Älskar du resor så mycket att du skulle riskera livet för att besöka en tropisk ö? Den som försöker besöka North Sentinel Island, som ligger i Bengaliska viken, gör just det.
North Sentinel Island är en del av den idylliska ögruppen Andamanerna och Nicobarerna utanför Indiens och Myanmars kust och är ett frodigt tropiskt paradis. Den inhemska befolkningen på Sentinelöarna är dock under strikt beskydd. Befolkningen uppskattas till mellan 50 och 200 personer, som lever under förhållanden som har beskrivits som “stenålder” eller neolitiska förhållanden.
Vem är Sentinelese-folket?
Sentinelerna är en av världens sista okontaktade stammar och man vet mycket lite om deras livsstil eller kulturella sedvänjor, även om fotografier tagna med lång lins visar hur de fiskar med spjut och avvärjer besökare med pilbågar. De har ingen kontakt med omvärlden och ingen modern teknik, vilket gör att antropologer och lagstiftare är osäkra på vad öborna vet om världen utanför deras ö. Oavsett vad som händer är det tydligt att de vill bli lämnade ifred.
Trots oron för sin säkerhet överlevde stammen tsunamin i Asien 2004, även om antalet dödsoffer kan ha varit högt på grund av deras läge.
Enligt indisk lag får ingen lagligt besöka eller studera stammen, men det hindrar inte alltid oseriösa upptäcktsresande från att försöka kringgå dessa regler. Konsekvenserna kan dock bli dödliga.
Det beror på att North Sentinel Island, förutom av den indiska flottan, även skyddas av Sentinel-folket själva. Det har hänt att de skjutit pilar mot annalkande båtar och helikoptrar för att hindra ovälkomna besökare från att gå i land.
De har goda skäl att vara försiktiga med utomstående – under 1980- och 90-talen besökte beväpnade bärgare regelbundet ön för att bärga ett skeppsvrak, och många Sentineleser dödades i sammandrabbningar. Detta ledde till att ytterligare skydd infördes.
Det ultimata priset för att besöka North Sentinel Island
Trots att det finns en fem kilometer lång skyddszon runt ön finns det fortfarande människor som inte förstår konsekvenserna av att ta kontakt. Det var precis vad som hände 2006 när två krabbfiskare, Sunder Raj och Pandit Tiwari, somnade och deras båt landade på land.
Medfiskarna ropade till männen för att varna dem för faran, men det var för sent. Tjänstemännen tror att de attackerades och dödades omedelbart när de fick kontakt. En vecka senare hängde Sentinelese upp männens kroppar på bambukrokar och vände dem mot havet som en kraftfull symbol för utomstående.
Mer nyligen, 2018, mutade en amerikansk missionär fiskare att släppa av honom på ön, fast besluten att föra ut “Guds ord” till Sentinelese-folket.
John Allen Chau, 26, från Alabama, var en evangelisk missionär som ansåg att det var hans plikt att introducera Jesus för okontakterade stammar. Han varnades för faran för sitt eget liv, liksom för det faktum att kontakt med stammen kunde introducera virus och infektioner som de inte hade någon immunitet mot.
Han besökte ön tre gånger och försökte kommunicera på det sydafrikanska språket xhosa. Han tog med sig en vattentät bibel som skyddade hans bröst när han blev skjuten med en metallspetsad pil under sitt näst sista besök. Trots detta hävdade han att öborna såg på honom med gott humör.
Vid sitt sista besök instruerade han fiskarna att ge sig av utan honom. Samma fiskare såg sedan öborna släpa Chaus livlösa kropp nerför stranden.
Låter den där tropiska paradissemestern fortfarande tilltalande?
Vad är okontakterade stammar?
Sentinelesen är den mest kända okontakterade stammen, men de är verkligen inte de enda. Vissa grupper som vägrar kontakt kallas ursprungsbefolkningar i frivillig isolering.
FN uppskattar att det finns mellan 100 och 200 stammar av okontakterade folk kvar i världen, med ett totalt antal på omkring 10 000 personer. Majoriteten av dessa människor lever i norra Brasilien, där de skyddas av lagar av varierande stränghet.