Även om 2023 Ocean’s Gate-ubåtskatastrofen vid Titanics vrakplats är tragiska nyheter, är det inte den första olyckan som har inträffat vid denna förrädiska dykplats. Tre andra ubåtar har tidigare stött på säkerhetsproblem – och vraket av Titanic har bara setts av 250 personer på grund av farorna med det farliga 3 700-metersdyket!
Titanics kvarlevor hittades för första gången för bara 23 år sedan, 1985, men dess sista viloplats är fortfarande en plats full av mysterier och intriger. Detta otroligt historiskt betydelsefulla vrak ligger på botten av Atlanten och väcker en mängd känslor – inte minst eftersom det ursprungligen kallades “det osänkbara skeppet”. Titanic var från början ett under av mänsklig ingenjörskonst, men efter att ha kolliderat med ett isberg den 15 april 1912 sjönk den rekordbrytande oceanångaren på sin jungfruresa, vilket ledde till en enorm förlust av människoliv.
En resa ner till vraket är extremt farlig – men för de få som har klarat det har det varit ytterst givande och gett utforskare förstahandstillgång till resterna av ett av historiens mest ikoniska och tragiska ögonblick. Titanic håller också långsamt på att falla sönder, vilket innebär att tiden för att utforska det börjar rinna ut – men med tanke på de många utmaningar som finns är det nästan omöjligt att få tillgång till platsen.
Att ta sig ner dit är extremt dyrt, men lyckligtvis har upplysta undervattensfarkoster och fjärrstyrda fordon gjort resterna mer utforskningsbara, vilket ger oss andra några fantastiska bilder och filmklipp. Att dyka på Titanic rekommenderas inte, eftersom det kräver en hög nivå av teknisk skicklighet samt robust utrustning som är utformad för att möta de extrema förhållandena, särskilt eftersom fartyget ligger cirka 12 500 meter under Atlanten.
Den som vill utforska vraket måste ta sig an många utmaningar, bland annat den begränsade sikten som gör det svårt att se och navigera och kan orsaka desorientering. Titanic ligger i en så kallad “midnattszon” – vilket innebär att havet runt omkring är kolsvart – eftersom solljus absorberas snabbt av vatten och inte syns längre än till cirka 1 000 meters djup under ytan. Dykare har rapporterat att de måste dyka i två timmar genom fullständigt mörker innan de når själva vraket!
Även om du övervinner detta hinder måste du fortfarande övervinna det enorma trycket, för ju längre ner i havet ett föremål kommer, desto högre blir trycket från vattnet som omger det. Titanic befinner sig 3 800 meter under vattenytan, så trycket är nästan 400 gånger högre än på ytan.
Sedan har vi de kalla temperaturerna – vattnet vid vraket är i genomsnitt 39 grader Fahrenheit, eller 3,8 grader Celsius, även om det inte är iskallt. När Titanic sjönk var vattentemperaturen ännu lägre, bara 28F, eller -2,7 C, vilket gjorde att många olyckliga passagerare snabbt drabbades av hypotermi.
Undervattensströmmar kan ställa till ytterligare problem för Titanicforskarna, särskilt som en del av vraket ligger nära den västra gränsen. Detta är en del av Atlantens havsbotten som påverkas av en ström av södergående iskallt vatten, vilket skapar sanddyner och krusningar som orsakar problem med kartläggning och orientering.
Att dyka med Titanic innebär att du ställs ansikte mot ansikte med det förflutna och väcker en rad olika känslor, från vördnad inför antalet omkomna till förundran över fartygets enorma storlek och omfattning. Titanic är ett av de farligaste dyk som finns – men om du blir en av de få som lyckas ta dig ner dit, kommer det otvivelaktigt att bli en upplevelse för livet att se det spöklika landskapet, spridda personliga tillhörigheter och artefakter från tragedin på nära håll.