Princess Juliana International Airport ligger på den charmiga nederländska karibiska ön St Maarten och erbjuder turister och flygentusiaster en spännande chans att se flygplan flyga lågt över marken. Flygplatsens läge har gjort den till ett populärt turistmål, men det är inte helt riskfritt eftersom det finns flera faktorer som gör Princess Juliana International Airport till en ganska farlig plats att besöka.
Men vad är det egentligen som gör denna unika flygplats så riskabel?
För det första ligger flygplatsens landningsbana extremt nära Maho Beach, vilket lockar turister som vill njuta av strandlivet samtidigt som de ser flygplan starta och landa på mycket låg höjd. Även om stranden ger besökarna en unik chans att se flygplan samtidigt som de njuter av havet, innebär närheten till landningsbanan också en fara eftersom de befinner sig farligt nära de kraftiga jetstrålarna från avgående plan.
Dessa explosioner är så kraftiga att de lätt kan slå dig helt ur fötterna och kan till och med driva människor in i närliggande byggnader eller till och med i vattnet! En kvinna blev blåst in i en trottoarkant av en jetstråle på Princess Juliana, så om du planerar att besöka Maho Beach för att se de närliggande planen lyfta, var försiktig, eftersom det kan vara farligt att stå för nära under start.
Buller och flygande föremål är också ett problem på flygplatsen, eftersom det höga dånet från jetmotorer på nära håll lätt kan skada hörseln. Dessutom kan planets jetstråle göra att massor av skräp slungas upp i luften, från lösa stenar till sand och andra föremål – och om du träffas av detta kan du bli allvarligt skadad. Vi rekommenderar att du använder skyddsåtgärder som hörselskydd och visir och att du inte står för nära – men även om du gör det bör du se upp för flygande föremål!
Vissa åskådare har hållit sig fast i flygplatsstaketet under starten – och även om det kan öka spänningen är det helt osäkert – och en turist blev dödligt skadad av att göra just det. Detta innebär inte bara att du hamnar direkt i jetstrålarnas väg, utan om du gör det kan du också träffas av flygande flygplanskomponenter eller landningsställ.
Layouten på Princess Juliana Airport utgör också en unik utmaning för piloter, eftersom landningsbanan i sig är ganska kort. Piloterna behöver exakt precision och massor av erfarenhet för att navigera vid landning och start utan att utsättas för faror – och den kuperade terrängen runt flygplatsen gör det bara ännu svårare att ta sig runt. En Boeing 737 hade ett extremt nära öde och kraschade nästan ner i vattnet vid landning och även om de fortfarande är ganska sällsynta har det förekommit andra nära ödesdigra incidenter som har inträffat på denna farliga plats.
Du kanske tror att farorna med Princess Juliana Airport stannar vid flygplatsen, men där har du fel, eftersom havet medför sina egna faror. Kraftiga jetstrålar från flygplansmotorer när de lyfter kan orsaka kraftiga vågor som gör att simmare riskerar att drunkna. Den turbulens som skapas av flygplanen kan också skapa underströmmar, vilket innebär ytterligare faror eftersom de snabbt kan dra med dig under ytan.
Även om Princess Juliana Airport har ett unikt läge och erbjuder flygplansskådare och besökare chansen att uppleva plan som avgår och landar på nära håll, är det viktigt att vara medveten om farorna på denna hotspot. Om du ska besöka flygplatsen eller närliggande Maho Beach bör du vara försiktig, hålla ett säkert avstånd till flygplanen och inte göra något som kan utsätta dig för extra risker.