1. J-vormige bomen
Als u in het bos wandelt, let dan goed op J-vormige bomen. Hun gebogen stammen zien er misschien ongewoon spectaculair uit, maar de misvormde bossen dienen als waarschuwingsteken van de natuur voor een mogelijke aardverschuiving.
Bomen die in zulke vreemde vormen gebogen zijn, wijzen vaak op langzaam bewegende grond (of grondkruip) onder het oppervlak en hoewel dit misschien onschuldig klinkt, kan het vaak zo zijn dat er snel een aardverschuiving volgt.
Het gevaar is het grootst in hellende bosgebieden en hoewel het verleidelijk kan zijn om op onderzoek uit te gaan, kunt u beter niet te lang blijven hangen. Kijk uit voor scheuren en spleten in de omringende grond — en overweeg in geen geval om in een J-vormige boom te klimmen, anders zou u wel eens de hele helling naar beneden kunnen halen.
2. Bulderend oceaangeluid
Het geluid van de oceaan kan rustgevend zijn, maar als de zeeƫn beginnen te bulderen, is het tijd om te vluchten. Dit is een duidelijk waarschuwingsteken dat er een tsunami aankomt. Geloof ons maar: u wilt niet op het strand rondhangen.
Een tsunami wordt veroorzaakt door grote aardbevingen onder water die het water erboven verplaatsen en is een enorme vloedgolf met een enorme kracht. Dit fenomeen vernietigt alles wat op zijn pad komt en moet koste wat het kost worden vermeden.
De tsunami in de Indische Oceaan die in 2004 Banda Atjeh verwoestte, ligt nog vers in het geheugen, een ramp die een ravage aanrichtte en ontelbare levens eiste. De muur van water kwam snel, maar de tsunami werd voorafgegaan door dat vreselijke veelbetekenende geluid. Heeft u het gebrul gehoord? Laat het strand achter u en ga zo snel mogelijk naar hoger gelegen gebieden.
3. Groene hemelen
Als de lucht groen is geworden, is het tijd om in beweging te komen. Dit is vaak een teken dat er een tornado op komst is. Als u niet snel handelt, kunt u de ultieme prijs betalen. De waarschuwing van de natuur negeren kan ernstige gevolgen hebben.
Mensen die in Tornado Alley wonen, een gebied in de Verenigde Staten waar zware stormen aan de orde van de dag zijn, herkennen de verklikkerlichten maar al te goed. De lucht begint donkerder te worden en krijgt dan een kenmerkende kleur die wetenschappers al heel lang in verwarring brengt. U hoeft niet te begrijpen waarom de lucht groen wordt — u hoeft alleen maar te weten wat u moet doen.
Een snel bewegende tornado, ook wel twister genoemd, kan windsnelheden van meer dan 300 km/u genereren, een kracht die een ravage aanricht en alles vernietigt wat op zijn pad komt. Vertrouw ons op dit punt — dit is geen tijd om te treuzelen. Als de lucht groen is geworden, is het tijd om in beweging te komen. Laat alles achter en kijk niet achterom.
4. Vierkante golven
Image: Michel Griffon, Wikimedia Commons
Vierkante golven duiden op een fenomeen dat bekend staat als een “kruiszee”. Heeft u de waarschuwingstekens gezien? Zorg dan dat u goed oplet. Voor zwemmers, surfers en zelfs grote schepen betekenen vierkante golven aanzienlijke gevaren die niet onderschat mogen worden.
Die gevaren? Onder het wateroppervlak zijn er sterke onderstromen die de onvoorbereide zwemmer naar de diepte kunnen trekken, en wie daar terechtkomt, komt vaak ongelukkig aan zijn einde. Wie in het water ligt, loopt het risico te verdrinken, terwijl schepen die in een kruisende zee terechtkomen, schipbreuk kunnen lijden, ongeacht hun grootte.
Kijk uit naar de veelbetekenende tekenen die zich voordoen wanneer twee golfsystemen tegen elkaar botsen. Dit is een door de wind gegenereerd fenomeen en wie de vierkante patronen op het oceaanoppervlak ziet, moet uitwijken en onmiddellijk naar rustiger water gaan.
5. Opstormende dieren
Op dit moment woeden er overal ter wereld verwoestende bosbranden. Deze vormen een duidelijk gevaar, toch? Let op de waarschuwingssignalen en een ramp kan afgewend worden. Als u echter niet oplet, kunnen de gevolgen rampzalig zijn.
Uitkijken naar rook is de meest voor de hand liggende stap, maar als een brand eenmaal heeft gewoed, is het vaak te laat. Uw beste gok? Houd de dieren goed in de gaten — en wees bereid om te vluchten.
Sommige dieren vluchten niet voor een brand: amfibieƫn en bepaalde kleine zoogdieren graven zich diep onder de grond in, terwijl andere hun toevlucht zoeken in rivieren en meren. De meeste kiezen er echter voor om te vluchten. Dit kan goed en slecht zijn voor iedereen die toevallig in de buurt is.
Goed, want als waarschuwingssysteem is er niets zo effectief als een stormloop van paniekerige dieren. Slecht, omdat in hun pad gaan staan nog gevaarlijker kan zijn dan het vuur zelf. Uw beste gok in dergelijke situaties? Wees voorbereid en blijf niet rondhangen.
6. Vulkanen die uitbarsten onder meren
Image: Bill Evans, Wikimedia Commons
Meren in de buurt van vulkanen moeten altijd met uiterste voorzichtigheid worden behandeld. Van tijd tot tijd bouwt de druk zich op onder de meerbodem, wat een krachtige ondergrondse explosie veroorzaakt die bekend staat als een kalkuitbarsting.
Zo’n rampzalige gebeurtenis kan dodelijk zijn, maar voor de kenners zijn er bepaalde waarschuwingssignalen waar ze op moeten letten. Is er een aardbeving of aardverschuiving geweest op de omliggende hellingen? Heeft het hard geregend? Zo ja, dan moet u het gebied onmiddellijk verlaten. Het borrelende magma dat onder het meer ligt, produceert kooldioxide dat, wanneer het verstoord wordt, tot uitbarsting komt – waardoor het water hoog de lucht in wordt gestuurd en er giftige gassen in de atmosfeer vrijkomen.
Deze gassen zijn giftig genoeg om een einde te maken aan al het leven in de directe omgeving. In 1986 kostte een kalkuitbarsting bij Lake Nyos in Kameroen aan meer dan 1700 mensen en 3500 stuks vee het leven. Heeft u de waarschuwingssignalen gezien? Onderneem onmiddellijk actie.
7. Muur van stof
Image: Zooey, Wikimedia Commons
Stofstormen kunnen dodelijk zijn. Dit meteorologische fenomeen, dat het meest voorkomt in het Midden-Oosten, Afrika, de Verenigde Staten en Australiƫ, moet niet onderschat worden. Stofstormen kunnen kilometers lang en duizenden meters hoog zijn.
Alles wordt bedekt met dik vuil en puin en alles wat op het pad van een stofstorm komt, loopt groot gevaar. Stofstormen worden meestal opgezweept door de sterke wind van een onweersbui en zijn daarom moeilijk te voorspellen, hoewel een donker wordende hemel zou moeten aangeven dat er iets mis is. Kijk uit naar de herkenbare muur van stof die vaak al van een afstand te zien is. Zodra de storm toeslaat, is het zicht vrijwel onbestaande, dus doortastend optreden kan van cruciaal belang zijn.
Bestuurders van voertuigen lopen het grootste gevaar, dus ga zo snel mogelijk van de weg af en zoek een veilige plek om te parkeren tot de storm voorbij is. Vergeet niet om uw lichten uit te doen, anders kunnen andere bestuurders, verdwaald en gedesoriĆ«nteerd in het stof, wel eens recht op u afkomen — met rampzalige gevolgen.
8. Scheuren in uw muren of vloeren
Afbeelding: Oregon Department of Transportation, Wikimedia Commons
Ziet u scheuren in de vloeren of muren? Kijk dan goed uit. Dit is een duidelijk teken dat er zich een zinkgat aan het vormen is — en een waarschuwing die niet genegeerd mag worden.
Zinkgaten komen het meest voor in gebieden die gebouwd zijn op onstabiele ondergrondse kalksteen, en kunnen enorm groot zijn. Ze openen zich zonder dat u er erg in hebt en slokken alles op wat erboven staat. Wilt u niet in de afgrond verdwijnen? Let dan goed op de verklikkerlichten.
Er zijn ook andere aanwijzingen — zoals deuren en ramen die niet meer goed sluiten, ronde putten in de grond en plaatselijke verzakkingen in en rond het huis. Zulke dingen wijzen er vaak op dat er een sinkhole ontstaat, vooral na een storm, wanneer overvloedige regenval de kalksteen erodeert, waardoor de grond instort, vaak met rampzalige gevolgen. Woont u in een gebied dat rijk is aan kalksteen? Wees u ervan bewust, wees voorbereid en als er scheuren ontstaan, wees dan klaar om snel te handelen.
9. Banden in de lucht
Afbeelding: John Kerstholt, Wikimedia Commons
Banden die zich in de lucht vormen? Zo’n aanblik kan aantrekkelijk lijken. Maar laat u niet misleiden, want de gevolgen kunnen ernstig zijn.
Dergelijke wolkenformaties staan bekend als Inflow Bands en geven aan dat een tornado vorm begint te krijgen. Heeft u de tekenen gezien? Neem ons advies aan en treuzel niet. Luister naar de waarschuwingen van de natuur en zoek een veilige schuilplaats.
Stormjagers zoeken misschien de Inflow Bands op, maar voor degenen die extreem weer en de gevaren die het met zich mee kan brengen willen vermijden, zouden dramatische luchten de alarmbellen moeten doen rinkelen. Kijk uit naar lange stroken draaiende wolken die zich uitstrekken tot in het oog van de storm. Dit betekent dat laaghangende lucht van ver wordt aangezogen — en dat er een natuurramp op komst is. Wees op uw hoede en bereid een veilige plek voor. Vormt zich een band in de lucht? Sluit de luiken, ga naar de kelder en duimen maar.
10. Gebarsten of ontbrekende boomschors
Image: woodleywonderworks, Wikimedia Commons
Dit is een zorgwekkende statistiek: uit cijfers blijkt dat wereldwijd jaarlijks meer mensen sterven door vallende bomen dan door haaienaanvallen. Woont u dicht bij het bos? Dan moet u altijd op uw hoede zijn. Bomen kunnen gevaarlijke dingen zijn — hoewel de waarschuwingssignalen van de natuur er zijn voor degenen die ze kunnen lezen.
De belangrijkste dingen waar u op moet letten zijn gebarsten schors op de stam — of plekken waar de schors helemaal ontbreekt. Dit geeft aan dat er iets mis is en dat de structuur van de boom misschien aangetast is. In zo’n situatie is er maar Ć©Ć©n harde wind nodig om een ramp te veroorzaken.
Als u op het verkeerde moment op de verkeerde plaats bent, kunt u verpletterd worden. Er zijn nog andere waarschuwingssignalen waar u op moet letten, zoals gaten in de stam, dode of gevallen takken en bladeren die kwijt zijn. Zulke signalen gezien? Schakel een expert in en houd afstand.
11. Stromend water
Image: Kingbob86, Wikimedia Commons
Er is weinig angstaanjagender dan het onverwachte geluid van ruisend water. Dit is een van de belangrijkste rampenwaarschuwingen van de natuur. Ons advies? Let op de signalen, wees besluitvaardig en onderneem uitwijkmanoeuvres.
Ruisend water duidt vaak op een overstroming en omdat zo’n fenomeen zo krachtig en destructief kan zijn, wilt u echt niet in de weg staan. Overstromingen kunnen een ravage aanrichten en gebouwen, bruggen, voertuigen en bomen wegvagen — naast diegenen die ongelukkig genoeg zijn om op het verkeerde moment op de verkeerde plaats te zijn.
Bent u in de buurt van een rivier of beek? Wees alert na zware regenval en tijdens stormen, want dan is het gevaar het grootst.
Overstromingen behoren tot de dodelijkste vormen van noodweer op aarde — de woeste stortvloeden die door buurten razen en een spoor van verwoesting achterlaten. Heeft u het onverwachte geluid van ruisend water gehoord? Twijfel niet – ga zo snel mogelijk naar hoger gelegen grond.
12. Rode Zee Water
Image: Alejandro D’az, Wikimedia Commons
Als er vis op het strand ligt, is dat een duidelijk teken dat er iets mis is in het water. Negeer de waarschuwingen en de gevolgen kunnen ernstig zijn. Zo’n gebeurtenis duidt op een rode vloed, een algenbloei in de zee, wanneer giftige algen zich tot zo’n niveau hebben opgehoopt dat het schadelijk is voor de gezondheid.
Vooral vissen bevinden zich in de vuurlinie – vandaar hun aanwezigheid op het zand. Maar ook voor mensen kunnen de omstandigheden in het water problemen veroorzaken.
Ademhalingsproblemen zijn aan de orde van de dag voor degenen die het waarschuwingssignaal van de natuur negeren, met hoesten en ernstige keelirritatie als symptomen. Het is niet dodelijk, maar wel ongemakkelijk en ons beste advies is om blootstelling koste wat kost te vermijden.
Andere waarschuwingssignalen zijn water dat rood of soms bruin is geworden. Dit is echter niet altijd het geval en voor degenen die het graag willen weten, is vis op het strand de beste indicator.
13. Gebarsten sneeuw onder de voeten
Jaarlijks sterven meer dan 150 mensen door lawines. Deze verwoestende sneeuwlawines kunnen plotseling lijken, maar herken de tekenen en er zijn duidelijke waarschuwingen.
Luister naar het herkenbare “whump” geluid tijdens het wandelen en houd altijd rekening met de weersomstandigheden. Aanzienlijke sneeuwval en regen kunnen tot een lawine leiden, net als warmere temperaturen. Maar gebarsten oppervlaktesneeuw is misschien wel het meest effectieve waarschuwingssignaal van allemaal en is iets om altijd op te letten.
Gebarsten sneeuw onder de voeten geeft aan dat het oppervlak eronder structureel ondeugdelijk is geworden, met een plaat onder de toplaag die klaar is om van de berghelling af te glijden. Klinkt de sneeuw hol? Dan is het tijd om u snel terug te trekken en naar veiliger terrein te gaan. Naar schatting wordt 90% van alle lawines door mensen veroorzaakt. De gevolgen kunnen zo ernstig zijn dat u altijd op uw hoede moet zijn en de waarschuwingssignalen van de natuur in acht moet nemen.
14. Stijgend waterpeil
Image: Shootthedevgru, Wikimedia Commons
Nu extreme weersomstandigheden aan de orde van de dag zijn, is het belangrijker dan ooit om de waarschuwingssignalen van de natuur te herkennen — en in acht te nemen. Een stijgend waterpeil is een duidelijke aanwijzing dat er iets mis is. Als u hier geen acht op slaat, kunnen de gevolgen rampzalig zijn.
Wie in de buurt van rivieren en andere grote waterbronnen woont, moet goed opletten, vooral na zware regenval en stormen. Houd het waterpeil goed in de gaten. Staat het veel hoger dan normaal?
Wees voorbereid om actie te ondernemen, want de oevers kunnen zonder waarschuwing openbarsten. Dit klinkt misschien voor de hand liggend, maar niet iedereen onderkent de gevaren en vaak is er redding nodig. Wilt u niet die persoon zijn? Als het water bruin en modderig is geworden, wacht dan niet te lang; het eroderende sediment geeft aan dat er problemen in het verschiet kunnen liggen. Ons beste advies? Ga zo snel mogelijk naar hoger gelegen grond — en probeer nooit door het overstromingswater te rijden.
15. Vluchtende dieren
Vluchtende dieren kunnen een teken zijn dat er een aardbeving op komst is. De wetenschap hierachter is onduidelijk en onderzoekers zijn nog steeds niet in staat om het fenomeen te verklaren. Maar met meerdere verslagen die teruggaan tot de oudheid die allemaal tot dezelfde conclusie komen, is dit een waarschuwingssignaal dat we beter niet kunnen negeren.
Griekse historici schreven voor het eerst dat ratten, wezels en slangen dagen voor een grote beving in 373 v. Chr. Helice ontvluchtten, en hoewel sommigen geloven dat dergelijke verhalen eerder anekdotisch dan op feiten gebaseerd zijn, kan er geen twijfel over bestaan dat dieren seismische activiteit lijken te kunnen voelen.
Er wordt nog steeds gedebatteerd over de vraag of dieren trillingen lang voor mensen kunnen voelen of dat het elektrische veranderingen zijn die gedetecteerd worden, en in China en Japan worden nog steeds onderzoeken uitgevoerd in een poging om de methoden voor het detecteren van aardbevingen te verbeteren. Grote bevingen kunnen inderdaad verwoestend zijn, dus anekdotisch of niet, als de dieren beginnen te vluchten, is het misschien het beste om ze te volgen.
16. Haar dat overeind staat
Haar dat overeind staat is een klassiek teken dat de bliksem op het punt staat in te slaan — en dichtbij. Gevangen in een onweersbui? Let dan goed op de waarschuwing van de natuur.
Het klinkt misschien vreemder dan fictie, maar dit gebeurt vaak, waarbij de elektrische lading in de atmosfeer ervoor zorgt dat het haar rechtop gaat staan vlak voor de inslag zelf. Vooral mensen in de buurt van water, hoge bomen of op een hooggelegen terrein lopen gevaar. Wees voorbereid — het zou zomaar uw leven kunnen redden.
Blikseminslagen doden elk jaar meer mensen dan haaienaanvallen, waarbij sommige slachtoffers een hartstilstand krijgen die fataal kan zijn. Van de mensen die getroffen worden, overlijdt ongeveer 10%, terwijl 70% aanzienlijke gezondheidseffecten op de lange termijn ondervindt. Gevangen in een storm? Zoek een schuilplaats en als die er niet is, hurk dan neer en maak uzelf een zo klein mogelijk doelwit. Staan uw haren nog recht overeind? Dan is het misschien tijd om te gaan bidden.
17. Haaien die in diep water zwemmen
Op stap in water vol haaien? Houd de bewoners van de oceaan dan goed in de gaten. De haaien die dicht onder het wateroppervlak zwemmen zijn over het algemeen tevreden.
Maar als de haaien uit het zicht verdwijnen en naar dieper water duiken, is het misschien tijd om te vertrekken. Dit is een duidelijk teken van de natuur dat er een orkaan op komst is — en een waarschuwing die niet genegeerd mag worden.
Het klinkt misschien vergezocht, maar dit fenomeen is wetenschappelijk onderbouwd. Haaien hebben poriĆ«n op hun lichaam — laterale lijnen genaamd — die de verandering in barometrische druk kunnen voelen die gepaard gaat met een orkaan of tropische storm.
Naast een gevoelig binnenoor dat ook op dergelijke dingen is afgestemd, maakt dit de haai tot een ideaal systeem voor vroegtijdige waarschuwing. Haaien vertrekken naar de veiligere wateren beneden om te voorkomen dat ze in het ondiepe water vast komen te zitten of, erger nog, aangespoeld worden. Ons advies? Volg hun voorbeeld en verlaat het gebied onmiddellijk.
18. Plotselinge daling van het zeeniveau
Er is weinig angstaanjagender dan een tsunami, en terugtrekkend water is het eerste teken van naderend onheil. De risico’s zijn het grootst rond de zogenaamde Ring van Vuur van de Stille Oceaan, een onrustig gebied waar tektonische verschuivingen ervoor zorgen dat vulkaanuitbarstingen en aardbevingen aan de orde van de dag zijn.
Dergelijke verstoringen onder water kunnen fataal zijn voor mensen die zich niet bewust zijn van de omliggende kusten. Neem ons advies ter harte: wees voorbereid.
Aardbevingen onder het oceaanoppervlak verstoren het water erboven en kunnen verwoestende tsunami’s veroorzaken die een ravage aan land aanrichten. De golven die worden opgewekt kunnen tot wel 500 km/u gaan, dus u moet snel zijn. Mocht het oceaanniveau plotseling dalen, dan kunt u het beste zo snel mogelijk naar hooggelegen gebieden gaan. Plant u een reis naar de Ring van Vuur? Begrijp de tekenen – het kan uw leven redden.
19. Muurwolk in de lucht
Beelden: Brad Smull, NOAA fotobibliotheek/Wikimedia Commons
Een muurwolk aan de hemel is een griezelig mooi gezicht, maar ook een duidelijk signaal van naderend gevaar. Stormjagers zijn misschien bereid om het risico te nemen, maar mensen die niet bekend zijn met zulke extreme weersomstandigheden moeten beschutting zoeken.
Een muurwolk, ook wel murus of voetwolk genoemd, bevindt zich onder de basis van een onweersbui, waarbij snel stijgende lucht ervoor zorgt dat de druk daalt en de lucht rondom donkerder wordt.
Zo’n gebeurtenis kan vaak resulteren in een verwoestende tornado die de kracht heeft om alles te vernietigen wat op zijn pad komt. Wilt u de storm voor zijn? De muurwolk aan de hemel, die van de ene kant tot de andere kant vijf mijl lang is, is het waarschuwingssignaal van de natuur, dus let goed op.
20. Ripstromen
Ripstromen zijn de belangrijkste oorzaak (82%) van reddingen door strandwachten. Ripstromen zijn snel bewegende watergeulen die zowel gevaarlijk als dodelijk zijn.
Wie de stroming onderschat en erin zwemt, kan daardoor het leven verliezen. Ontelbare zwemmers komen jaarlijks in de problemen omdat ze de risico’s niet onderkennen.
Ripstromen hebben de neiging om zich naar de oceaan en van de kust af te verplaatsen — waarbij degenen die erin verstrikt raken vaak buiten hun diepte worden meegesleurd, ver buiten het bereik van reddingswerkers. De waarschuwingssignalen? Kijk uit naar zeewier en brokstukken die zich in zee verplaatsen, verkleurd water en duidelijke gaten in de lijnen van de golven. Gevangen in een rifstroom? Raak niet in paniek — zwem parallel aan de kust om aan de stroming te ontsnappen en ga dan schuin landinwaarts.