Hebt u ooit een echt verontrustende plek willen bezoeken die een doorsnee toerist nooit te zien krijgt?
Als het antwoord ja is, dan lijkt het Beelitz-Heilstätten Ziekenhuis in Beelitz, Duitsland misschien uw droombestemming, maar er woedt een debat over de vraag of het gesloopt moet worden of open moet blijven voor toerisme.
Voor degenen die een bezoek aandurven, zal dit verlaten militaire ziekenhuis zelfs de meest doorgewinterde “off the beaten track” toerist de rillingen over de rug lopen. Met zijn vervallen pleisterwerk, afbrokkelende muren en overwoekerd onkruid komt het regelrecht uit een horrorfilm.
De geschiedenis van het Beelitz-Heilstätten ziekenhuis
In tegenstelling tot de huidige staat was het een militair ziekenhuis van wereldklasse toen het in 1898 werd geopend. Tussen 1898 en 1930 was het ziekenhuis, dat uit 60 verschillende gebouwen bestaat, een sanatorium voor longziekten, waaronder tuberculose.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden hier duizenden Duitse soldaten verzorgd die onder andere verwondingen op het slagveld opliepen door machinegeweerwonden en inademing van mosterdgas. Op de patiëntenlijst stond zelfs een jonge Adolph Hitler in 1916, toen hij blind werd door een Britse gasaanval en een beenwond opliep tijdens de Slag aan de Somme.
Terwijl het Beelitz-Heilstätten Ziekenhuis in vredestijd terugkeerde naar zijn hoofddoel, het genezen van longaandoeningen, kwam het tijdens de Tweede Wereldoorlog opnieuw in actie, waar het zowel soldaten als hoge ambtenaren verzorgde. In 1945 werd het veroverd door Russische soldaten en werd het tot 1995 een militair Sovjetziekenhuis. Toen werd het verlaten. De meeste gebouwen zijn in verval geraakt, behalve een klein gedeelte dat nog steeds gebruikt wordt voor neurologische revalidatie en Parkinson-onderzoek.
De laatste jaren is het echter een populaire bestemming geworden voor stedelijke ontdekkingsreizigers en toeristen die op zoek zijn naar verontrustende ervaringen. In 2016 werd er een loopbrug met luifel toegevoegd om de locatie veiliger te maken voor toeristen en mensen te ontmoedigen om de gebouwen binnen te gaan.
Overheid – Moet het ziekenhuis gesloopt worden?
Toch vinden sommigen dat de ongebruikte delen van het ziekenhuis gesloopt moeten worden. Praktisch gezien is het een erg gevaarlijke plek en iemand zou ernstig gewond kunnen raken als hij de ruïne probeert te verkennen.
Vanuit historisch oogpunt trekken de nazi-geschiedenis en de connectie met Hitler vaak het verkeerde soort toerisme aan. Om te voorkomen dat bewonderaars van Hitler er een geïmproviseerd heiligdom van maken, willen sommigen dat het met de grond gelijk gemaakt wordt.
En dat is precies waarom duister toerisme een heet hangijzer is. Critici beweren dat het respectloos is om gruwelijke plekken zoals gevangenissen, psychiatrische inrichtingen en ziekenhuizen te bezoeken zonder een degelijke en gevoelige curatie.
Voorstanders van macabere reizen beweren echter dat het gewoon deel uitmaakt van de menselijke natuur om gefascineerd te zijn door de donkere en griezelige kant van de dingen. Kijk tenslotte maar eens hoe populair horrorfilms zijn aan de kassa! Zij beweren dat avonturiers nog steeds een weg naar binnen zullen vinden, zelfs als u het illegaal maakt om plaatsen als het Beelitz-Heilstätten Ziekenhuis te bezoeken, dus moeten er inspanningen worden gedaan om ze toegankelijk en veilig te houden.
Aan welke kant van het debat staat u? Wilt u dit grimmige oude ziekenhuis bezoeken, of vindt u dat sommige dingen beter in het verleden kunnen blijven?