Vintern i norra Europa brukar vara lite för mörk, blöt och kall… Vi vill bara fly från det och leva lyckliga i alla sina dagar på sommaren. Men tänk om vi skulle berätta att det faktiskt finns fantastiska platser att vara på under denna tid? Tänk om vi berättade att vissa platser ser ut som direkt ur en saga under snön?
Här på Travel Den tror vi att många platser förbises som rena sommardestinationer. Faktum är att med en touch av frost som glittrar i den låga vintersolen, den förtrollande tystnaden när man trampar genom de vitklädda vägarna och tittar ut över glasiga isbelagda sjöar – allt detta och mer därtill kan göra det till en magisk idé att fly till ett vinterlandskap. Så gör dig en äggtoddy, dra upp en filt och ta en titt på våra tips på de mest förtrollande platserna att vara på i vinter…
Rothenburg ob der Tauber, Tyskland
Den vackra bayerska staden Rothenburg, som är en chokladask, förvandlas årligen till ett snöigt vinterlandskap. Sedan början av 1400-talet har den medeltida gamla staden varit hemvist för “Reiterlesmarkt”, en speciell julmarknad med autentiska bayerska stånd. Shopparna kan vandra längs de smala, slingrande gatorna runt det vackra stadshuset och fylla sina korgar med allt från läckra traditionella kakor och bakverk, handgjort hantverk, ljus, lokal choklad, juldekorationer och souvenirer.
Missa inte Rothenburgs historiska stadshus, som byggdes på 1200-talet, den gamla stadsmuren, ett porthus som byggdes på 1500-talet och den berömda Plönlein, den mest instagrammbara platsen i staden. Tillbringar du mer tid här? Det är värt att besöka det imponerande Klingentor-tornet, som byggdes mellan 1395 och 1400.
Om du vill lära dig mer om den pittoreska gamla staden kan du besöka Rothenburgmuseet, som är inrymt i ett före detta dominikankloster. Museet inrättades 1936 och beskriver livet i klostret, som upplöstes på 1500-talet, inklusive en titt på de historiska bostadsrummen. Här hittar du ett välbevarat kök från 1200-talet, föremål som visar upp stadens judiska arv och en utställning med europeiska vapen från stenåldern till 1800-talet.
Tallinn, Estland
Att anlända till Tallinn är som att kliva in i en Disneyfilm; sagotorn reser sig från den gamla medeltida stenstaden, vagnar skramlar över kullerstenarna och snötäcken dämpar de storslagna handelshusen och ladorna som kantar de antika gränderna.
Tallinn är en evigt förtrollande stad, men under de långa vintermånaderna får den en helt ny nivå av magi när tornen glittrar i snö och julmarknaden lockar in dig med erbjudanden om ångande skålar med hemlagad soppa och värmande glas Glögg.
Varför inte också hoppa på en släde och flyga längs snöiga stigar under ledning av ett vänligt team av huskies eller åka skridskor på den glassiga isiga sjön i Tallin? Efteråt kan du se fram emot att värma upp dig igen med en traditionell bastu….du kan alltid lämna isbadandet till lokalbefolkningen!
Richmond Park, Storbritannien
Kung Henrik VIII må ha huggit av några huvuden, men vi i London har något att tacka honom för: förekomsten av vackra stora parker som Richmond Park, som råkade vara en av hans favoriter eftersom han använde den som jaktmark.
Många parker som Richmond Park är också fyllda med ett överflöd av vilda hjortar, och man ser dem ofta hoppa och galoppera genom skogarna eller beta vid vägkanten. Det är en av de platser där man verkligen känner att man har förflyttats till den pittoreska engelska landsbygden under medeltiden.
När snön börjar falla här kommer du att se en uppsjö av människor på slädar, snöbollskrig, liksom de ivriga vandrarna som njuter av en rask promenad genom parkens 2500 hektar och sedan en mysig traditionellt engelsk lunch på en närliggande Richmond pub.
Schloss Neuschwanstein, Tyskland
På en topp ovanför den pittoreska byn Hohenschwangau i sydvästra Bayern ligger det förtrollande slottet Neuschwanstein, som inspirerade Disney-slottet Törnrosa.
Den ganska extravagante kung Ludwig II planerade själv detta statylika sagohem, om än med hjälp av en scenograf snarare än en arkitekt. Kung Ludwig drömde om att slottet inte bara skulle vara ett ståtligt hem för honom själv och hans otaliga ägodelar, utan också en gigantisk scen där han skulle återskapa den germanska mytologins värld, inspirerad av sin nära vän Richard Wagners operaarbeten. Det mest fantastiska rummet av alla är Sangersaal, som är prydd med stora förgyllda ljuskronor och utsmyckade fresker på väggarna som föreställer scener från operan Tannhauser.
Om du besöker Schloss Neuschwanstein under vintermånaderna är det ännu mer slående vackert eftersom den omgivande skogen är dammig av snö. Vi föreslår att du hyr en bil så att du också kan besöka den närliggande medeltida staden Hohenschwangau som också har ett slott, närmare bestämt kung Ludvig II:s familjehem, så att du också kan gå i denna flamboyanta herres fotspår. Ät sedan en traditionell Kaiserschmarnn (en rörapannkaka som serveras med söt äppelmos) och en rykande kopp varm choklad.
Ohrid, Makedonien
Välkommen till den bildsköna, Unesco-listade sjöstaden Ohrid, som är populär på sommaren för bad och solbadning, men förtrollande på vintern för promenader och funderingar. Promenera längs de täckta kullerstenarna och andas in den svala luften som doftar av tallblad, rökelse från de bysantinska kyrkorna och den söta doften av ugnsbakade bureker.
Ohridsjön är en av de äldsta i världen och dess skönhet når sin höjdpunkt under vintern, när den är öde och mystisk. På vintern försvinner de gamla ottomanska husen vid sjöns strand i morgondimman och träbåtarna som ligger utspridda runt sjön ser ut som spöken på stranden. Det är så tyst och vackert att du känner att du vill stanna här i timmar.
Ta en tidig promenad längs den idylliska strandpromenaden medan morgondimman sveper in sig kring de traditionella ottomanska husen som flankerar Ohridsjöns iskalla stränder, innan du utforskar de smala kullerstensgatorna och hittar en mysig krog för att njuta av en rejäl makedonsk frukost och starkt kaffe.
Brasov, Rumänien
Under vintermånaderna förvandlas Brasov till ett vinterlandskap med lager av nysnö som täcker taken på de pastellfärgade husen runt torget. Det är en avslappnad, romantisk känsla när du slingrar dig genom Brasovs smala kullerstensgator förbi charmiga 1200-talsbyggnader.
När du tar in det överflöd av historia som staden har att erbjuda kommer du att transporteras tillbaka i tiden. Uppe på de snöklädda kullarna över det medeltida torget ligger Poiana Brasov, ett litet skidresmål som drar till sig folkmassor under skidsäsongen.
Brasov är ett av Rumäniens mest besökta resmål och det är av goda skäl; det ligger i ett idealiskt läge i Transsylvanien, vilket gör det till en idealisk bas för att utforska regionen. Våga dig ut i de närliggande Karpaterna eller besök slottet Bran för att utforska myten och intrigerna kring legenden Dracula.
Lake Tahoe, Kalifornien
Lake Tahoe är evigt vacker, men det fantastiska landskapet får en annan dimension på vintern. Om du är en ivrig skidåkare är du välkommen att bege dig direkt till någon av de över ett dussin skidorter som finns, eller kanske prova på snöskovandring eller skridskoåkning.
För dem som inte är så sugna på skidåkning finns det mycket att erbjuda för att underhålla alla åldersgrupper: ta ett dopp i en av de många varma källorna med utsikt över en vacker utsikt, prova en lång naturvandring med fågelskådning, gå på en stjärnkikningstur eller njut av Tahoes pulserande nattliv. Lake Tahoe får ett otroligt genomsnitt på 125 tum snö per år, så du kan alltid bara göra en snögubbe.
Den bästa utsikten över Lake Tahoe är kanske från toppen av Heavenly Gondola Ride, med sin 9 123 fot höga observationsdäck. Missa inte att ta en fantastisk promenad i Emerald Bay State Park, en underbar park omgiven av skogsklädda bergssluttningar av glaciärsnidad granit. I mitten av det slående blå vattnet kan du beundra en liten holme. Om du gillar arkitektur ska du definitivt stanna till vid det skandinaviska slottet Vikingsholm.
Gullfoss, Island
På Islands sydvästkust ligger det pittoreska vattenfallet Gullfoss i Hvítá-flodens ravin, som leder till Langjökull, en av Islands största glaciärer.
När Gullfoss delvis fryser till på vintern får det en majestätisk skönhet som gör dig andfådd.
Det frusna vattnet blir otroligt turkost och blått i en otrolig nyans som står i stark kontrast till de ljusvita snöklädda klipporna. Kom hit för att bevittna sällsyntheten av orörd naturskönhet och låt den beröra dig.
Harbin City, Kina
Midway är inte den enda staden som firar vintern med isiga temafester. Harbin, den kyliga kinesiska staden, firar vintersäsongen med en magnifik Ice & Snow Festival, som varje år lockar en lavin (utan ordvits) av besökare som vill se de magnifika isskulpturerna som skapats av konstnärer.
Besökarna kan vandra genom, upp eller över dessa episka strukturer som ofta är rekordstora och som blir ännu mer förtrollande på natten när de är upplysta i ett surrealistiskt kalejdoskop av färger.
När du har fått nog av att klättra över isiga monument kanske du vill prova på att åka hundspann eller åka skridskor under de traditionella kinesiska lyktorna.
Midway, Utah
Den pittoreska staden Midway som ligger strax väster om Heber City är en fantastisk plats att vara på under vintersäsongen.
Många människor besöker den för att se den enorma samlingen av isslott som årligen byggs av grupper av konstnärer; klättra in och utforska de slingrande tunnlarna och tornen i dessa intrikata strukturer.
Det finns också skidåkning, hästdragna slädar och till och med dykning för att hålla dig underhållen. Ja, dykning! Tack vare den geotermiska calderan som ger behagligt badliknande vatten även i djupet av vintern.
Abisko, Sverige
Det fantastiska landskapet i Abisko är hemvist för många renar och andra nordiska vilda djur. Denna vackra vildmark är känd som “Swedish Lapland” och här finns en nationalpark och det bästa av allt är att man kan se norrskenet tydligt. Men kommer du att höra norrskenet sjunga som så många påstår att de gör?
Tillbringa dagarna med att uppleva traditionellt svenskt liv, inklusive hundspann, isfiske och traditionell utförsåkning med längdskidor. Kanske har du till och med turen att tillbringa tid med samerna och få träffa några lokala renar.
Uludağ, Turkiet
Uludağ, som tidigare vördades som det antika Mysian Olympus, är nu ett modernt vinterlandskap. En av dess huvudattraktioner är Olympos Teleferik, en linbana som ger en fantastisk utsikt över berget och havet.
Panoramafönstren ger besökarna en 360-graders utsikt över landet nedanför. Kom hit för att åka skidor samt en myriad av andra vintersporter eller bara smutta på ditt kaffe och beundra utsikten bland Turkiets jetset.
Perito Moreno-glaciären, Argentina
Perito Moreno-glaciären ligger i nationalparken Los Glaciares och är tre mil bred och har ett djup på cirka 558 fot. Om du vill titta närmare på det livliga ceruleanfärgade istäcket ska du bege dig till norra änden av Perito Moreno, där det finns en glaciärgrotta som besökare antingen kan utforska till fots eller med båt.
Den trevligaste tiden att besöka glaciären är från november till mars, temperaturen är mildare under dessa månader och under en solig eftermiddag är det mer sannolikt att du hör det djupa dundrande ljudet av is som spricker, vilket beror på att Perito Moreno-glaciären faktiskt är en av de få glaciärerna som avancerar i världen, så när storleken ökar får glaciärens framsida stora sprickor och sprickor som så småningom spricker av och skapar en spännande naturlig show.
Att besöka den här tiden på året innebär också att du kommer att få se ett överflöd av vackra alpblommor som flankerar glaciären.
Kirkjufell, Island
Det förtrollande berget Kirkjufell ser verkligen vackert ut under ett täcke av vintersnö. Det har en magisk form och ser ut att ha kommit direkt från en saga. Landskapsfotografer flockas här för att fotografera detta majestätiska berg, särskilt eftersom det ofta ses på natten med det mystiska norrskenet som bakgrund.
Värt att besöka är också det närliggande Grundarfjörður, en liten pittoresk stad med en befolkning på endast 900 personer.
Jigokudani Monkey Park, Japan
Jigokudani Monkey Park, som ligger i Joshinetsu Kogen National Park, får kraftiga snöfall under cirka fyra månader varje år. De lokala snöaporna är kloka nog att veta att området också har ett överflöd av varma källor där de kan luta sig tillbaka och slappna av medan de värmer sig.
Både lokalbefolkningen och besökare kommer hit för att se de lekfulla aporna njuta av sitt eftermiddagsdopp och även för att kolla in ångventilerna som sprutar upp varm ånga i luften.
Läs också -Japan: 15 platser att se
Sjön Bled, Slovenien
Du känner säkert igen den här berömda scenen som pryder många pussel och är en favorit bland landskapsfotografer världen över. Den fantastiska sjön Bled ligger i de julianska alperna i nordvästra Slovenien.
Ön Bled är den vackra pärlan i mitten av denna pittoreska sjö. Många tror att tornet på ön tillhör ett slovenska sagoslott, men det tillhör i själva verket en barockkyrka från 1465. Denna kyrka är mycket speciell för de lokala slovenerna som också berättar att ett tempel tillägnat den gamla slaviska gudinnan Živa en gång stod på platsen för den nuvarande kyrkan.
Under vintermånaderna blir Bledsjön verkligen magisk när sjön blir frostblå och de skogsklädda bergen som omger sjön blir snöklädda och skimrar i den låga vintersolen. Beundra utsikten från ett café vid sjön medan du dricker kaffe och njuter av en lokal delikatess – den utsökta Bledkakan.
Svalbard, Norge
Den enorma vildmarken på öarna i Svalbard har fascinerat resenärer under lång tid. På ögruppen finns ett myllrande djurliv, arktisk natur och gamla gruvstäder som alla har en spöklik och kuslig skönhet som är helt egen.
Det är inte bara en utmärkt plats för att fånga norrskenet, utan regionen upplever också något som kallas Polarnatten, som inträffar mellan november och januari. Under en polarnatt går solen aldrig upp och det ljusaste som himlen blir är en klarblå skymning. Detta optimerar dina chanser att se norrskenet och kanske får du också syn på isbjörnarna som bor i området.
Whitefish, Montana, USA
Den spännande och energiska bergsstaden Whitefish, som ligger precis utanför Glacier National Park, kommer till sin rätt under vintermånaderna. Njut av den fantastiska skidåkningen, staden har trots allt utsetts till en av de “25 bästa skidstäderna i världen” av National Geographic.
Utanför pisten tar du dig till centrum där du hittar restauranger som serverar ett stort utbud av maträtter, lokala bryggerier, pittoreska butiker och gallerier med småstadscharm.
Langwies, Schweiz
Om det inte skrämmer dig att korsa snöiga avgrunder på en enkelspårig järnvägsbro, kan du bli frestad av det här.
Langwieserviadukten transporterar ett tåg som ser ut som Polar Express och som tar dig genom ett hisnande alplandskap för att ta dig från den ena sidan av Schweiz till den andra. Fotomöjligheter i överflöd och definitivt en tågresa du aldrig kommer att glömma.
Engelberg, Schweiz
Den pittoreska byn Engelberg i Uri Alperna byggdes ursprungligen kring ett medeltida kloster. Klostret i Engelberg fungerar fortfarande idag och är en viktig del av samhället, där det anordnas konserter på kvällarna.
Engelberg är en fantastisk central bas för att utforska det närliggande berget Titlis, en hotfull topp på 3 200 meter som är perfekt för utförsåkning med hög hastighet. Ta dig till toppen för att ta chansen att gå genom en glaciär och korsa Europas högsta hängbro.
Läs också – Vart ska du åka i september: De 20 bästa resmålen