Maarten, o Aeroporto Internacional Princesa Juliana oferece aos turistas e entusiastas da aviação uma oportunidade emocionante de observar os aviões a sobrevoar a baixa altitude. A localização do aeroporto tornou-o um ponto turístico popular, mas não é isento de riscos, pois há vários factores que tornam o Aeroporto Princess Juliana um local bastante perigoso para visitar.
Mas o que é que torna este aeroporto único tão arriscado?
Em primeiro lugar, a pista do aeroporto está localizada muito perto da praia de Maho, que atrai turistas que procuram aproveitar a vida na praia, enquanto observam os aviões a descolar e a aterrar a altitudes muito baixas. Embora a praia ofereça aos visitantes uma oportunidade única de avistar aviões enquanto desfrutam do oceano, a proximidade da pista também representa um perigo, colocando-os perigosamente perto dos poderosos jactos dos aviões que partem.
Estas explosões são tão fortes que podem facilmente derrubá-lo completamente e podem mesmo projetar pessoas para edifícios próximos ou mesmo para a água! Uma mulher foi arremessada contra um passeio por uma explosão de jato no Princess Juliana, por isso, se estiver a planear visitar Maho Beach para ver os aviões a descolar, tenha cuidado, pois estar demasiado perto durante a descolagem pode colocá-lo em perigo.
O ruído e os detritos voadores também são um problema no aeroporto, uma vez que o barulho estridente dos motores a jato a uma curta distância pode facilmente danificar a sua audição. Além disso, a explosão do jato do avião pode fazer com que muitos detritos sejam projectados para o ar, desde pedras soltas a areia e outros objectos – e se for atingido por estes, pode ficar gravemente ferido. Recomenda-se que tome medidas de proteção, como proteção para os ouvidos e uma viseira, e que não se aproxime demasiado, mas mesmo que o faça, deve ter cuidado com os objectos que voam!
Alguns espectadores são conhecidos por se agarrarem à vedação do aeroporto durante a descolagem – e embora isso possa aumentar a emoção, é totalmente inseguro – com um turista a ficar fatalmente ferido ao fazer isso mesmo. Isto não só o coloca diretamente no caminho da explosão do jato, como também, se o fizer, pode ser atingido por componentes de aeronaves voadoras ou pelo trem de aterragem.
A disposição do aeroporto Princess Juliana também representa um desafio único para os pilotos, uma vez que a pista é bastante curta. Os pilotos precisam de precisão e muita experiência para aterrar e descolar sem correrem riscos – e o terreno montanhoso que rodeia o aeroporto torna a paisagem ainda mais difícil de contornar. Um Boeing 737 teve uma chamada extremamente fechada, quase se despenhando na água durante a aterragem e, embora ainda sejam bastante raros, houve outros incidentes quase fatais que ocorreram neste local perigoso.
Poderá pensar que os perigos do Aeroporto Princess Juliana se ficam pelo aeroporto, mas engana-se, pois o mar traz os seus próprios perigos. Os fortes jactos dos motores dos aviões quando partem podem provocar ondas poderosas, colocando os banhistas em risco de se afogarem. A turbulência criada pelos aviões também pode criar correntes de ar, o que cria mais perigos, uma vez que podem arrastá-lo rapidamente para baixo.
Embora o Aeroporto Princess Juliana tenha uma localização única e ofereça aos observadores de aviões e aos visitantes a oportunidade de ver de perto os aviões a partir e a aterrar, é crucial que esteja ciente dos perigos deste ponto de encontro. Se vai visitar o aeroporto, ou a vizinha Maho Beach, tenha cuidado, mantenha uma distância segura dos aviões e não faça nada que o possa colocar em risco extra.