Situado en la encantadora isla caribeña holandesa de San Martín, el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana ofrece a los turistas y entusiastas de la aviación la emocionante oportunidad de ver aviones volando a baja altura. El entorno del aeropuerto lo ha convertido en un popular punto turístico, pero esto no viene sin sus riesgos, ya que hay varios factores que hacen del Aeropuerto Princesa Juliana un lugar bastante peligroso para visitar.
Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que este singular aeropuerto sea tan arriesgado?
En primer lugar, la pista del aeropuerto está situada muy cerca de la cercana playa de Maho Beach, lo que atrae a turistas que buscan empaparse de la vida playera mientras ven despegar y aterrizar aviones a muy baja altura. Aunque la playa ofrece a los visitantes una oportunidad única de avistar aviones mientras disfrutan del océano, la proximidad de la pista también supone un peligro, ya que les sitúa peligrosamente cerca de las potentes ráfagas de los aviones que despegan.
Estas ráfagas son tan contundentes que fácilmente pueden hacerle perder completamente el equilibrio e incluso pueden propulsar a la gente hacia los edificios cercanos o ¡incluso hacia el agua! Una mujer fue volada contra un bordillo por una ráfaga de chorro en el Princess Juliana, así que si está planeando visitar Maho Beach para ver despegar los aviones cercanos, tenga cuidado, ya que situarse demasiado cerca durante el despegue podría ponerle en peligro.
El ruido y los restos volantes también son un problema en el aeropuerto, ya que el fuerte rugido que emiten los motores de los reactores a corta distancia puede dañar fácilmente el oído. Además, el chorro del avión puede hacer que salgan despedidos por los aires montones de escombros, desde piedras sueltas hasta arena y otros objetos, y si usted es golpeado por esto, podría resultar gravemente herido. Se recomienda tomar medidas de protección, como protección para los oídos y una visera, y no situarse demasiado cerca – pero incluso si lo hace, ¡debe asegurarse de estar atento a cualquier objeto volador!
Se sabe que algunos espectadores se agarran a la valla del aeropuerto durante el despegue – y aunque esto puede aumentar la emoción, es totalmente inseguro – con un turista que resultó fatalmente herido haciendo precisamente eso. Esto no sólo le pone directamente en la trayectoria de la explosión del reactor, sino que si lo hace, podría ser golpeado también por los componentes del avión en vuelo o por el tren de aterrizaje.
El trazado del aeropuerto Princesa Juliana también plantea un desafío único para los pilotos, ya que la pista en sí es bastante corta. Los pilotos necesitan una precisión milimétrica y toneladas de experiencia para sortear el aterrizaje y el despegue sin sufrir peligros, y el terreno accidentado que rodea el aeropuerto no hace sino complicar aún más el paisaje. Un Boeing 737 tuvo un accidente extremadamente cercano, casi estrellándose en el agua al aterrizar y aunque todavía son bastante raros, ha habido otros incidentes casi mortales que han ocurrido en este peligroso lugar.
Podría pensar que los peligros del aeropuerto Princesa Juliana se acaban en el aeropuerto, pero se equivocaría, ya que el mar conlleva sus propios peligros. Las fuertes ráfagas de los motores de los aviones al partir pueden provocar potentes olas que ponen a los bañistas en peligro de ahogarse. Las turbulencias creadas por los aviones también pueden crear corrientes de resaca, lo que crea más peligros, ya que pueden arrastrarle rápidamente bajo el agua.
Aunque el aeropuerto Princesa Juliana goza de una ubicación única y ofrece a los observadores de aviones y a los visitantes la oportunidad de vivir de cerca la salida y el aterrizaje de los aviones, es crucial ser consciente de los peligros de este punto caliente. Si va a visitar el aeropuerto o la cercana playa de Maho Beach, actúe con precaución, manténgase a una distancia prudencial de los aviones y no haga nada que pueda suponer un riesgo adicional.
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