Pés de galinha
Os pés de galinha não são do agrado de todos, é verdade, mas não há dúvida de que, apesar de um pouco estranho, este é um alimento que se revela surpreendentemente popular.
As pessoas jantam pés de galinha em inúmeros países – incluindo Indonésia, Equador, Roménia, Rússia, México, Moldávia – e é um alimento muito popular na cozinha chinesa e indonésia. De facto, os pés de galinha embalados são vendidos na maioria das mercearias e supermercados na China como um petisco, muitas vezes temperado com vinagre de arroz e chili.
O seu apelo global é tal que existem inúmeros métodos de cozedura que variam de país para país. Os pés de galinha podem ser consumidos como aperitivos ou adicionados a pratos, mas independentemente da receita, é crucial prepará-los corretamente. Os chineses gostam deles fritos ou cozinhados a vapor até ficarem inchados e, no sul da China, também cozinham os pés de galinha com amendoins crus para fazer uma sopa fina. Estaria disposto a experimentar?
Shirako
Viu o Shirako na ementa? Deve pensar duas vezes antes de pedir. Pode parecer inofensivo – como uma variação de sushi ou sashimi. Mas Shirako é, de facto, esperma de peixe.
Trata-se de um prato que é servido no Japão, bem como noutros países asiáticos, incluindo a Indonésia e a Coreia. ‘Milt’ é outra palavra que deve procurar no menu. A menos que a sua intenção seja comer o líquido seminal de um peixe, deve pensar em pedir outra coisa.
O Shirako de bacalhau é o mais comum – embora também possa ser usado esperma retirado de moluscos e de outras criaturas aquáticas que pulverizam o seu fluido sobre os ovos. É difícil de imaginar, mas a maioria das pessoas acha que o Shirako não tem nada a ver com o que imaginava. O seu aspeto é semelhante ao de um cérebro em miniatura. Se acha que comer esperma de peixe é estranho, pense naqueles que têm de o recolher.
Olhos de Atum
Não há dúvida de que este tem o fator nojento. Mas as bolas de atum são populares no Japão, onde estão facilmente disponíveis na maioria dos supermercados. Gosta de tudo o que é peixe? Isto pode ainda ser um passo demasiado longe. As bolas de atum são do tamanho de bolas de ténis e estão rodeadas de gordura e músculos cortados.
Não deve ser consumido cru e tem de ser ligeiramente cozinhado. Existem vários métodos de cozedura utilizados, mas nenhum consegue disfarçar o facto de se tratar de um globo ocular gigante – ou afastar a sensação incómoda de que está a ser observado.
Os cozinheiros caseiros costumam ferver os globos oculares de atum e temperar a gosto, enquanto os chefes os refogam em molho de soja e mirin ou salteiam-nos em óleo de sésamo e gengibre. O sabor assemelha-se um pouco ao das lulas, mas a textura pode representar um grande desafio. Servidos como snacks de bar e aperitivos, não há dúvida de que os Olhos de Atum são um gosto adquirido.
Tarantulas crocantes
A maioria das pessoas não suportaria tocar numa tarântula gigante. Mas comer uma? Este é um conceito tão estranho que é difícil de imaginar. Mas as aranhas fritas já são consumidas há algum tempo no Camboja, onde as tarântulas crocantes são consideradas uma iguaria.
Acredita-se que esta é uma tendência bastante recente que começou durante os dias negros de Pol Pot e dos Khmer Vermelhos. Com a escassez de alimentos tradicionais, as pessoas começaram a comer aranhas para evitar a fome. Os dias negros já passaram no Camboja, mas a prática ainda persiste.
Mais populares em Skuon e Phnom Penh, as aranhas são criadas em buracos no chão até ficarem do tamanho de uma mão humana. Depois, são fritas em óleo, juntamente com açúcar, sal e alho, até as pernas ficarem rígidas e o corpo estaladiço. Está a pensar em experimentar uma Tarântula Crocante? Você é mais corajoso do que nós.
Sopa de formiga com ovo branco
Tem uma sopa preferida? A maioria das pessoas opta por um clássico, como tomate, frango ou alho francês e batata. Mas se for um pouco mais longe, as opções tornam-se mais exóticas. Para quem vai para a Tailândia, Vietname, Camboja ou Laos, a sopa é muito diferente dos sabores familiares que se encontram em casa.
A sopa de ovo branco de formiga é apenas um exemplo da região. Tal como o nome sugere, trata-se de um prato confeccionado com formigas e os seus ovos. Pode ter uma sopa preferida, mas duvidamos que seja esta.
A sopa de formigas de ovo branco contém formigas bebés, embriões parciais e ovos que estalam na boca – libertando o sabor. Existem variações regionais, mas o sabor geral é azedo, com um sabor semelhante ao do camarão. Esta é uma sopa que chama apenas os corajosos da culinária e provavelmente a mais exótica que pode encontrar.
Nariz de Alce Gelado
O nariz de alce gelatinoso não é para os mais sensíveis. Trata-se de um prato indígena originário do Alasca e das regiões mais a norte do Canadá. Aqui, os caçadores selvagens podiam comer um único alce durante várias semanas. Mas isso significava comer tudo – e estamos a falar de tudo.
Muito depois de todos os melhores cortes terem sido devorados, as partes menos atractivas do alce continuavam a alimentar as famílias. Isto incluía o nariz – preservado num caldo gelatinoso. Servido frio em fatias, este não é um prato que agrade a todos.
Talvez seja um desafio, mas quando o inverno se instala, comer este tipo de coisas pode ser a diferença entre a vida e a morte. Assim, o longo nariz bulboso foi para a panela, onde foi cozinhado com cebolas, alho e especiarias. Mas isso não é tudo – as orelhas, os lábios e outras características faciais do alce são frequentemente adicionadas à mistura.
Hoje em dia, o nariz de alce gelatinoso é mais difícil de encontrar, e certamente não o encontrará em restaurantes, mas ainda existe. Poderá encontrá-lo num potlatch público, uma festa de oferta de presentes organizada pelas comunidades indígenas do Alasca e do Noroeste do Canadá.
Pudim preto
O Black Pudding é um alimento familiar no Reino Unido e na Irlanda. É frequentemente incluído num pequeno-almoço tradicional cozinhado aqui. Pode não parecer tão estranho como alguns outros alimentos – mas considere a sua composição e o conceito é um pouco estranho.
Na sua forma mais básica, o Black Pudding é uma salsicha feita com sangue de porco, drenado durante o abate. Estranho, talvez. Mas como os fãs e apreciadores de comida podem atestar, também é delicioso.
Este é um prato antigo que remonta a séculos. O Black Pudding tradicional é composto por sangue e gordura de porco, misturados com sebo de vaca e cereais, e envolto num intestino de vaca. Descrito como tal, não parece muito apelativo, é verdade.
Mas, para além da produção do pudim, este continua a ser um alimento britânico popular. As chamadas “salsichas de sangue” são comuns noutros locais e podem ser encontradas em toda a Europa e não só. Mas o Black Pudding é o original – e, como os tradicionalistas continuam a insistir, o melhor.
Salo
O Salo não é para quem está a controlar a sua cintura. Tradicional nos países eslavos, esta não é a opção mais saudável que existe. Os apreciadores de comida consomem placas curadas de gordura de porco em grandes quantidades em toda a Europa de Leste. Para os amantes da banha de porco, esta é a melhor opção possível.
O salo é considerado um tesouro nacional na Ucrânia, onde é mais popular. Está de visita à Hungria, Polónia, Rússia ou Roménia? Também aqui verá Salo à venda. Mas a grande questão é: será suficientemente corajoso para o experimentar?
As pessoas comem Salo cozinhado ou cru, com ou sem pele. Existem muitas variações regionais, mas a premissa básica é sempre a mesma. Curado em salmoura ou seco em sal, o Salo é fumado no Sul e servido com paprika no Leste, e vem muitas vezes acompanhado de um shot de vodka. Experimente, mas siga o nosso conselho. Peça um segundo copo antes de comer.
Ovo do Século
Como é que gosta dos seus ovos de manhã? Conservados? Se é esse o seu caso, a China é o local ideal. Aqui, o lendário Ovo do Século continua a ser uma iguaria apreciada. Apreciado nestas paragens desde a dinastia Ming, há 600 anos, este é um alimento invulgar que perdura até aos dias de hoje. Não é do gosto de toda a gente, mas os comensais mais exigentes colocam-no num pedestal culinário.
Os ovos de pata, galinha e codorniz são os mais utilizados. Estes são conservados em argila, cinzas e sal durante vários meses – o tempo exato depende do seu gosto. No final do processo, o sabor é forte e a gema torna-se verde-escura ou cinzenta.
Comidos sozinhos ou como acompanhamento, os Ovos do Século são frequentemente cortados em pedaços e salteados com legumes ou regados com óleo de sésamo e molho de soja. Seja qual for o prato final, não há como disfarçar o sabor caraterístico do Ovo do Século. É suficientemente aventureiro para experimentar?
Locusts
Os gafanhotos são consumidos desde os tempos bíblicos. Servidos secos, fumados ou fritos, este é um alimento repleto de proteínas. Mais populares no Médio Oriente, África e Ásia, os insectos comestíveis continuam a ser uma importante fonte de alimentação para milhões de pessoas. Quer experimentar os gafanhotos? Vai achá-los bastante saborosos.
Tanto assim é que os gafanhotos estão a começar a estar disponíveis fora das suas terras tradicionais. A Europa ainda tem de ser conquistada, mas parece que esta é uma tendência alimentar que está a vir na nossa direção. Você comeria insectos?
Em breve poderá ter essa oportunidade sem ter de viajar. Por agora, no entanto, os gafanhotos são melhor apreciados servidos da forma tradicional, num mercado do Médio Oriente ou numa banca de comida asiática. Bem temperados e cozinhados até ficarem estaladiços, os fãs dos gafanhotos adoram comê-los em paus de madeira enquanto se deslocam e é uma comida estranha que se manteve popular durante séculos entre os apreciadores de comida de todo o mundo.
Hakarl
Gosta de comer um tubarão podre? Não me parece. No entanto, na Islândia, isto é uma iguaria. Chamado Hakarl, este é um alimento que divide opiniões. Uma coisa é certa: o Hakarl cheira mal. Quem o prova pela primeira vez é aconselhado a tapar o nariz.
Aqueles que não ouvem os avisos ficam muitas vezes doentes. O Hakarl existe em dois tipos diferentes – macio e mastigável. Ambos são nojentos. Pode pensar que tem um estômago forte. Mas nada o pode preparar para isto.
Os tubarões da Gronelândia são curados através de um processo de fermentação específico e deixados a repousar durante quatro a cinco meses para fazer o Hakarl. É um processo longo e trabalhoso e perguntamo-nos se vale a pena.
No entanto, a produção continua – e aqueles que o provam pela primeira vez continuam a engasgar-se com o cheiro a amoníaco. Sente-se corajoso? Não recomendamos que o faça. Mas se tiver de experimentar o horrível Hakarl, não se esqueça de o lavar com um shot de Brennivin – uma potente bebida espirituosa local que torna a experiência um pouco menos vil.
Huitlacoche
Também conhecido como trufa mexicana, o huitlacoche é uma iguaria latino-americana que remonta aos tempos dos astecas. É um alimento muito apreciado por estas bandas. É estranho pensar então que se trata, de facto, de um fungo – uma doença das plantas que noutros locais é conhecida como Corn Smuts.
Encontrado a crescer nas espigas de milho afectadas, o Huitlacoche tem um sabor a terra, um pouco como os cogumelos. Quer pô-lo à prova? Confie em nós: sabe muito melhor do que parece.
Os gourmets mais atentos colhem os esporos azuis e pretos para utilizá-los em vários pratos mexicanos – incluindo quesadillas, tortilhas e sopas. Pode ser comprado enlatado ou em frascos em lojas e mercados, mas é melhor apreciado em pratos preparados na hora em bancas de comida de rua tradicionais. Envolto em queijo derretido e coberto com salsa picante, o Huitlacoche pode ser elevado de fungo a comida fina num instante. Talvez seja estranho, mas é de facto uma iguaria saborosa.
Boshintang
Esta não é para todos os amantes de cães. Sim, Boshintang é uma sopa feita com carne de cão. Apreciada no Ocidente, comer cães há muito que faz parte da cultura culinária da Coreia. Pode pensar que isto é errado. Mas na Ásia, não há nada de invulgar em comer uma tigela fumegante de Boshintang.
Esta sopa saborosa é consumida tanto na Coreia do Norte como na Coreia do Sul. Está a jantar fora? Pode ser chamada de Gaejangguk ou Dangogiguk na ementa. Não quer comer cães? Então deve evitar este prato.
Cozido com cebolas, dentes-de-leão e várias ervas e especiarias, o Boshintang tem um sabor rico que, para além dos ingredientes, tenta as papilas gustativas. Diz-se que o seu consumo é revigorante, havendo quem afirme que o caldo tem até benefícios medicinais. Mas para os amantes de cães, comer este prato é provavelmente impensável.
Airag
Mais comum na Mongólia, o Airag é uma bebida popular em toda a Ásia Central. Sim, é leite, mas não como o conhecemos. Este é um produto que é melhor descrito como leite de égua fermentado.
Não há dúvida de que o Airag é um gosto adquirido. É picante e ligeiramente alcoólico. Mesmo aqui, onde ainda é consumido em grandes quantidades, não é do agrado de toda a gente.
O sabor é azedo e tende a brilhar um pouco na língua. Rico em vitaminas e minerais, é uma bebida nutritiva para os povos nómadas. Para os viajantes que se deslocam a estas paragens, é preciso prová-la. Mas é um desafio e tanto, e não se envergonhe de o achar demasiado difícil de suportar. O Airag também pode ser encontrado no Cazaquistão, Quirguizistão, Rússia e China. Talvez seja popular aqui. Mas para aqueles que não estão habituados a beber leite de cavalo fermentado azedo, esta é uma bebida que pode ser demasiado estranha.
Balut
O balut atrai os corajosos. Popular nas Filipinas – assim como no Vietname – não é para os fracos de coração. Trata-se de um embrião de ave em desenvolvimento que é cozido e comido diretamente da casca. A ave em questão tende a ser o pato, embora por vezes sejam utilizadas outras espécies. Vendido em mercados e bancas de comida de rua, os habitantes locais adoram o Balut. No entanto, para os apreciadores de gastronomia que viajam, isto representa um grande desafio.
Os ovos são incubados durante 14 a 21 dias e o embrião, uma vez aberto, apresenta características reconhecíveis. É comido, com ossos, bico e tudo – nesta fase, é suficientemente macio para ser mastigado e engolido. Acha que consegue engolir isto? Nós não temos tanta certeza.
O balut foi introduzido nas Filipinas pelos chineses em 1885 e tornou-se popular durante o período subsequente. Esta é uma comida estranha que levanta certas questões éticas, enquanto o sabor e a aparência geral significam que é uma comida que só atrai os mais corajosos.
Casu Marzu
Casu Marzu é traduzido como “queijo podre, pútrido”. Esqueça o Stilton e similares, este leva as coisas a outro nível. Tradicional na Sardenha, este é um queijo feito de leite de ovelha. Até aqui tudo bem. Mas são as larvas que se contorcem que tornam este queijo tão único que também fazem do Casu Marzu uma perspetiva tão desagradável.
De facto, está repleto de larvas de insectos vivas que podem enojar o mais fervoroso amante de queijo. Sente-se inquieto? Desvie o olhar agora, pois provavelmente não será capaz de o suportar.
O Casu Marzu é um queijo que foi levado para além da fermentação para um estado de decomposição. O sabor é forte, o cheiro pungente e a textura é tão macia que é quase um líquido. As larvas rastejantes são demais para a maioria das pessoas. Mas para os fãs do Casu Marzu, esta é a melhor parte, tanto que se recusam a comê-lo se as larvas já tiverem passado. Comido com pão achatado siciliano e vinho tinto local, não há dúvida de que é autêntico. Mas para a maioria, Casu Marzu é um passo demasiado longe.
Grasshoppers
Os insectos comestíveis estão na moda na Tailândia. Vá à Khao San Road em Banguecoque, ou à Bangla Road em Phuket, e as bancas de comida de rua estão repletas de insectos rastejantes. Pode escolher entre várias espécies, incluindo formigas vermelhas, bichos-da-seda e escorpiões. Sente-se um pouco enjoado? Os gafanhotos são muitas vezes a melhor aposta para quem não está habituado a estas coisas.
Aqui chamam-se Takatan e estão disponíveis em abundância. Por vezes, são incluídos em deliciosos pratos tailandeses. Mas os Takatan são mais apreciados como petiscos salgados e estaladiços – comprados em vendedores de comida de rua e comidos em movimento.
Os gafanhotos tailandeses são frequentemente fritos em molho de soja e, para os mais corajosos, são surpreendentemente saborosos. Repletos de proteínas, estes gafanhotos fornecem a tão necessária nutrição para muitos, ao mesmo tempo que apelam aos apreciadores de comida em viagem. Siga o nosso conselho e experimente-as – antes de passar para as mais desafiantes formigas vermelhas, bichos-da-seda e escorpiões.
Crackers de Vespa
Anda à procura de alimentos estranhos? Não há nada mais estranho do que as Wasp Crackers. Mesmo no Japão, onde são consumidas, estas são consideradas estranhas. Gostaria de as experimentar? É mais corajoso do que nós. As bolachas em questão são um fenómeno bastante recente, idealizado por um suposto “clube de fãs de vespas” numa pequena cidade chamada Omachi. Aqui, são conhecidas como “Jibachi Senbei”.
As vespas escavadoras nativas da região são capturadas antes de serem cozidas, secas e adicionadas à mistura de bolachas de arroz. Cada bolacha contém cinco ou seis vespas. O sabor é melhor descrito como sendo amargo, e um pouco como comer passas queimadas.
Podemos viver com isso, mas a textura é perturbadora. As asas e as pernas das vespas têm tendência para ficarem presas nos dentes, o que faz com que não comamos nada. Está à procura de uma experiência invulgar? Provavelmente encontrará conteúdo aqui.
Rubo de bruxa
Gostaria de fazer um teste de Bush Tucker? Não precisa de ser uma celebridade. Basta ir até à Austrália. Aqui, no outback, pode encontrar larvas Witchetty Grubs em abundância. Só tem de ser suficientemente corajoso para as comer. Há muito tempo um alimento básico nas dietas tradicionais dos aborígenes, as larvas Witchetty estão repletas de proteínas e são um lanche nutritivo.
O sabor é um pouco semelhante ao das amêndoas, com uma pele estaladiça e um interior macio. Não parecem muito apetitosas, é verdade, mas não se deixe enganar pela sua aparência. As larvas Witchetty Grubs são, de facto, surpreendentemente saborosas.
As larvas são as larvas de várias espécies de traças australianas – em particular a traça gigante Cossid, que se alimenta dos arbustos Witchetty (daí o nome). Compridas, carnudas e brancas, não são muito atraentes, mas não deixe que isso o desencoraje. Coma-as cruas, ou ligeiramente cozinhadas em cinzas quentes para um lanche que, embora saboroso, não podia ser mais estranho.
Beondegi (Bicho-da-seda)
O Beondegi é um snack popular na Coreia do Sul. Servido cozido ou a vapor, é vendido tanto nas esquinas como nos supermercados. Está tentado a provar um pouco? Não se esqueça que este snack popular é, na realidade, um bicho-da-seda.
As pessoas daqui têm-se banqueteado com Beondegi desde a Guerra da Coreia, quando os alimentos nutritivos eram escassos. Não há dúvida de que é nutritivo – este é um snack repleto de proteínas. Mas o sabor não é do agrado de toda a gente.
Ainda se sente tentado? Pode optar por doces ou salgados, escolhendo entre bichos-da-seda condimentados e salgados ou cristalizados. A casca é estaladiça, enquanto o interior é macio e suculento, com um sabor a nozes. Servido em copos descartáveis com palitos de dentes, o Beondegi está facilmente disponível na Coreia do Sul. A questão é: será que vai ser suficientemente corajoso para o experimentar?
Minhocas de Mopane
As minhocas de Mopane não são, de facto, minhocas. São lagartas grandes – ainda não se tornaram traças imperiais gigantes. Na África Austral, são um alimento importante para milhões de pessoas. Quer experimentá-las? As minhocas de Mopane sabem um pouco a folhas. Isto deve-se à sua dieta – que é, na sua maior parte, as folhas da árvore Mopane. Se isto não lhe parecer suficientemente estranho, pense na forma como são colhidas.
As minhocas de Mopane são apanhadas à mão, muitas vezes por mulheres e crianças, que lhes beliscam a cauda com força para lhes romper as entranhas. Em seguida, são espremidas como um tubo de pasta de dentes para expelir as suas entranhas. Só então estão prontas para serem preparadas e conservadas. As lagartas são secas ao sol quente ou fumadas para lhes dar sabor.
Alguns gostam de as comer cruas, como um petisco seco e estaladiço, enquanto outros preferem comprá-las enlatadas em salmoura no supermercado, antes de as adicionarem aos pratos como uma rica fonte de proteínas. De qualquer forma, para os não iniciados, comer minhocas de Mopane não poderia parecer muito mais estranho.
Fugu
No Japão, os chefes de cozinha têm de fazer uma formação rigorosa durante pelo menos três anos antes de servirem este prato perigoso. Se o fizerem mal, pode ser fatal. O Fugu é uma refeição confeccionada a partir do venenoso baiacu.
Trata-se de uma criatura que utiliza tetrodotoxina – um químico letal – para dissuadir os predadores. Comê-lo? Não me parece uma boa ideia.
No entanto, o Fugu é um prato popular no Japão, onde os cozinheiros especializados e qualificados são muito procurados e celebrados. O baiacu tem de ser preparado com grande precisão, de modo a remover o veneno e a evitar a contaminação.
Um movimento em falso pode ter consequências terríveis – como Homer descobriu uma vez em Os Simpsons. Ele viveu para contar a história, mas nem todos têm a mesma sorte. De facto, aqueles que tentam preparar Fugu em casa estão a correr um grande risco. “Está a pensar em experimentar Fugu? Siga o nosso conselho e procure um especialista.
Cascavel frita
Ofereceram-lhe peixe branco do deserto? Tenha cuidado. Este é apenas um nome alternativo para um prato que é frequentemente consumido no sudoeste dos Estados Unidos. O Peixe Branco do Deserto que parece tão tentador no menu? É, de facto, cascavel frita do sul. Ainda está com vontade de pedir?
As cascavéis venenosas são abundantes no Texas e no Arizona, mas desde que descobriram que são deliciosas, os gourmets locais deixaram de se queixar. Quer experimentar o Southern Fried Rattlesnake? Acredite na nossa palavra: este é um gosto adquirido.
Muitas vezes sem graça e sem sabor, pode ser difícil de comer – com a carne musculosa, dura e cheia de pequenos ossos. No entanto, se conseguir um bom exemplar, os aficionados consideram que, com um tempero suficiente, este é um bom prato. Se for servido empanado e frito, não é um prato para todos. Seja peixe branco do deserto ou cascavel frita do sul, talvez seja melhor evitar este prato.
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Peixe-estrela
Quando se trata de comida estranha, não há nada mais estranho do que uma estrela-do-mar. Popular na China, esta é uma comida de rua que se encontra mais frequentemente nas bancas dos mercados. Seca e frita em óleo, a estrela-do-mar é considerada uma iguaria.
No entanto, comê-la está longe de ser uma tarefa simples para os não iniciados. A parte exterior é dura e blindada e não é boa para morder. Quer evitar um erro de principiante? Abra-o e procure a carne no interior.
Esta é macia e esponjosa, mas os conhecedores dir-lhe-ão que é aqui que está a parte boa. Pode ser um pouco mole, enquanto o cheiro pungente afasta muitos. Mas os fãs de estrelas-do-mar não se fartam e o hai xing – como é conhecido aqui – é considerado um prazer considerável para os apreciadores de comida. A estrela-do-mar é frequentemente servida num pau de madeira, como um chupa-chupa de marisco exótico.
Pernas de Rã
As pernas de rã são uma iguaria da cozinha francesa. No entanto, as “Cuisses de Grenouille” são um fenómeno bastante recente. Noutras partes do mundo, os comensais já se banqueteiam com rãs há muito mais tempo.
Os chineses, em particular, apreciam as pernas de rã há séculos, mas foi em França que este estranho alimento ganhou maior notoriedade gastronómica. Aqui, são servidas na exigente região de Dombes. Quer experimentar? Não é tão mau como a maioria das pessoas imagina.
As pernas de rã têm um sabor um pouco semelhante ao do frango, com um sabor suave e uma textura semelhante à das asas. Estão repletas de proteínas e ácidos gordos. Mas a sua reputação continua a ser questionável. Isto deve-se, em parte, a questões relacionadas com o bem-estar dos animais. Servidas em toda a Ásia, bem como em Portugal, Espanha e no Sul dos Estados Unidos, as Pernas de Rã são mais populares do que imagina. No entanto, apesar do facto de a comida ter encontrado o seu país de origem em França, não é um prato muito consumido pelos franceses.
Sopa de ninho de pássaro
Está tudo no nome – uma sopa que é feita a partir de ninhos de pássaros. Ficou intrigado? A Sopa de Ninho de Pássaro é deliciosa. Mas também é cara. O preço elevado deve-se, em parte, aos perigos envolvidos na colheita dos ninhos comestíveis das grutas no cimo das montanhas onde se encontram.
Os ninhos requerem depois uma limpeza minuciosa para se tornarem seguros para consumo. Este é um processo meticuloso que só aumenta o custo. O resultado final? Os conhecedores não têm dúvidas de que vale a pena.
Prato popular na cozinha chinesa, a sopa de ninho de pássaro é consumida em todo o Sudeste Asiático há mais de 400 anos. Os ninhos são criados por andorinhas, utilizando saliva solidificada. Isto pode parecer nojento, mas é considerado uma iguaria. Quando dissolvidos em água, os ninhos têm uma textura gelatinosa que os torna populares entre os comensais mais exigentes. Este é provavelmente um dos alimentos mais estranhos e caros comidos pelos humanos.
Insetos fedorentos
Os percevejos não podiam parecer menos apetitosos. Trata-se de uma espécie que segrega um químico pungente que é utilizado como mecanismo de defesa contra os predadores. Em suma, os percevejos cheiram mal – daí o nome. Por isso, é surpreendente que estes insectos odoríferos sejam consumidos em grande número na África do Sul, Zimbabué e Malawi.
A boa notícia? Quando cozinhados, os percevejos perdem o aroma que lhes dá a má reputação. Mas isso não é tudo. Rico em proteínas, vitaminas e nutrientes essenciais, este inseto é vital para manter a população local bem nutrida, em forma e saudável.
Cozidos e depois secos ao sol, os percevejos são fritos e servidos como um petisco salgado. Está tentado a experimentá-los? Os percevejos não podiam soar menos apetitosos, é verdade. Mas esta comida estranha é uma que, na nossa opinião, não merece ter tão má fama.
Escamol
Os mexicanos comem Escamol desde os tempos astecas. Composto por larvas e pupas de formigas, este “caviar de insectos” é popular na América Latina. Sente-se com fome? Confie em nós – é muito melhor do que parece. A colheita dos ovos de cor clara é um processo laborioso que faz do Escamol uma iguaria.
O sabor caraterístico é amanteigado e de nozes, e a textura assemelha-se um pouco à do queijo cottage. É particularmente popular na Cidade do México e arredores. Já visitou esta metrópole pulsante? É provável que já tenha comido Escamol.
Os cozinheiros locais juntam frequentemente o Escamol a tacos frescos e a omeletes saborosas. Mas também o pode comer sozinho, com guacamole e tortilhas. Por vezes, as larvas são fritas, o que lhe confere uma crocância distinta. Recomendamos que as sirva com manteiga e ervas e especiarias locais. A comida de rua mexicana no seu lado mais estranho, esta é também a cozinha indígena no seu melhor.
Khash
Sente-se um pouco indisposto? Deve considerar uma tigela de Khash. Este é um prato picante que se acredita ter poderes curativos. Mas é necessário um estômago forte para quem não está habituado a estas coisas. Comido em todo o Médio Oriente e na Europa de Leste, o Khash é frequentemente servido com um copo de vodka. Não há dúvida de que é necessária coragem holandesa para o comer.
O Khash é feito de partes de vaca e de ovelha cozidas. É difícil ser mais exato, mas é frequente deitarem-se cabeças, pés e estômagos de animais na panela a ferver. É considerada uma cura eficaz para a ressaca, embora, pensando bem, talvez prefira apenas dormir.
Servido, entre outros locais, no Afeganistão e na Albânia, na Bulgária e na Bósnia, na Geórgia e na Grécia, o Khash é considerado uma iguaria local. Acrescente sal, alho, sumo de limão ou vinagre a gosto – e não se esqueça da vodka.
Tripas
Já experimentou tripas? É consumida em todo o mundo. Outrora popular no Reino Unido, este é um prato em declínio nas costas britânicas. Mas as tripas continuam a ser um prato favorito em toda a Europa e não só. Frequentemente encontrada em França e em Itália, é um alimento que ainda é servido em grandes quantidades no continente. No entanto, para os não iniciados, a reputação da tripa faz com que seja um alimento a evitar.
A tripa é o revestimento comestível retirado do estômago de um animal de criação. Na maior parte das vezes, provém de vacas e ovelhas. Mas os que têm gostos mais exóticos comem tripas de veado, de antílope e até de girafa. Cozida e branqueada, a tripa era um alimento básico da classe trabalhadora durante a época vitoriana – proporcionando uma refeição barata e nutritiva que estava prontamente disponível.
Atualmente, os gostos e tendências modernos fazem com que seja muito menos popular no Reino Unido. No entanto, os aficionados de outros lugares continuam a confiar nela – sendo a sopa de tripas uma variação que é consumida regularmente na Europa Oriental.
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