Piedi di pollo
Le Piedi di Pollo non sono per tutti i gusti, è vero, ma non c’è dubbio che, anche se un po’ strano, questo è un alimento che si rivela sorprendentemente popolare.
Le persone cenano con i Piedi di Pollo in innumerevoli Paesi – tra cui Indonesia, Ecuador, Romania, Russia, Messico, Moldavia – ed è un alimento molto popolare nella cucina cinese e indonesiana. Infatti, le zampe di pollo confezionate sono vendute nella maggior parte dei negozi di alimentari e supermercati in Cina come snack, spesso condite con aceto di riso e peperoncino.
A causa del loro fascino globale, esistono numerosi metodi di cottura che variano da Paese a Paese. Le zampe di pollo possono essere consumate come snack o aggiunte ai piatti, ma a prescindere dalla ricetta, è fondamentale prepararle correttamente. I cinesi le preferiscono fritte o cotte al vapore fino a renderle gonfie e nel sud della Cina cucinano anche le zampe di pollo con arachidi crude per ottenere una zuppa sottile. Sarebbe disposto a provarla?
Shirako
Ha notato Shirako nel menu? Dovrebbe pensarci due volte prima di ordinare. Potrebbe sembrare abbastanza innocuo, come una variazione del sushi o del sashimi. Ma lo Shirako è, in realtà, sperma di pesce.
Si tratta di un piatto che viene servito in Giappone, così come in altri Paesi asiatici, tra cui Indonesia e Corea. ‘Milt’ è un’altra parola da cercare nel menu. A meno che non intenda mangiare il liquido seminale di un pesce, dovrebbe pensare di ordinare qualcos’altro.
Lo Shirako di merluzzo è il più comune, anche se può essere utilizzato anche lo sperma prelevato da molluschi e altre creature acquatiche che spruzzano il loro liquido sulle uova. È difficile da immaginare, ma molti scoprono che lo Shirako non ha affatto l’aspetto che avevano immaginato. Tende ad avere una forma schiacciata e ovoidale ed è simile a un cervello in miniatura. Se pensa che mangiare sperma di pesce sia strano, pensi a coloro che devono raccoglierlo.
Bocchi di tonno
Non c’è dubbio che questo abbia un fattore di volgarità. Ma i bulbi oculari di tonno sono popolari in Giappone, dove sono facilmente reperibili nella maggior parte dei supermercati. Le piacciono tutte le cose di pesce? Questo potrebbe essere un passo eccessivo. I bulbi oculari di tonno hanno le dimensioni di una pallina da tennis e sono circondati da grasso e muscoli recisi.
Non deve essere consumato crudo e deve essere leggermente cotto. Esistono vari metodi di cottura, ma nessuno riesce a nascondere il fatto che si tratta di un bulbo oculare gigante, né a scacciare la fastidiosa sensazione di essere osservati.
I cuochi casalinghi spesso bollono i bulbi oculari di tonno e li condiscono a piacere, mentre gli chef li brasano in salsa di soia e mirin o li saltano in olio di sesamo e zenzero. Il sapore è un po’ simile a quello dei calamari, ma la consistenza può rappresentare una sfida. Serviti come snack da bar e antipasti, non c’è dubbio che i bulbi oculari di tonno siano un gusto acquisito.
Tarantole croccanti
La maggior parte delle persone non sopporterebbe di toccare una tarantola gigante. Ma mangiarne una? È un concetto talmente alieno che è difficile da immaginare. Ma i ragni fritti vengono mangiati da tempo in Cambogia, dove le tarantole croccanti sono considerate una vera e propria prelibatezza.
Si ritiene che questa sia una tendenza recente, iniziata durante i giorni bui di Pol Pot e dei Khmer Rossi. Con gli alimenti più tradizionali che scarseggiavano, le persone qui hanno iniziato a mangiare i ragni per evitare la fame. I giorni bui sono finiti in Cambogia, ma la pratica persiste.
Molto popolari a Skuon e Phnom Penh, i ragni vengono allevati in buche nel terreno fino a raggiungere le dimensioni di una mano umana. Vengono poi fritti nell’olio, insieme a zucchero, sale e aglio, fino a quando le zampe sono rigide e il corpo croccante. Sta pensando di provare una tarantola croccante? È più coraggioso di noi.
Zuppetta di formiche con uovo bianco
Ha una zuppa preferita? La maggior parte delle persone sceglie un classico, come pomodoro, pollo o porri e patate. Ma se si spinge un po’ più lontano, le opzioni diventano più esotiche. Per chi si reca in Thailandia, Vietnam, Cambogia o Laos, la zuppa è molto diversa dai sapori familiari che si trovano a casa.
La Zuppa di formiche con uova bianche è solo un esempio della regione. Come suggerisce il nome, si tratta di un piatto preparato con le formiche e le loro uova. Forse lei ha una zuppa preferita, ma dubitiamo che sia questa.
La Zuppa di formiche con uova bianche contiene piccole formiche, embrioni parziali e uova che scoppiano in bocca – rilasciando sapore. Ci sono variazioni regionali, ma il gusto generale è aspro, con un sapore simile a quello dei gamberetti. Si tratta di un piatto che richiama solo i coraggiosi culinari e probabilmente è la zuppa più esotica che si possa trovare.
Naso d’alce in gelatina
Il naso d’alce in gelatina non è adatto agli schizzinosi. Si tratta di un piatto indigeno che ha origine in Alaska e nelle regioni più settentrionali del Canada. Qui, i cacciatori selvaggi potevano mangiare un solo alce per diverse settimane. Ma questo significava mangiare tutto, e intendiamo tutto.
Molto tempo dopo che tutti i tagli migliori erano stati divorati, le parti meno attraenti dell’alce continuavano a nutrire le famiglie. Tra queste c’era il naso, conservato in un brodo gelatinoso. Servito freddo a fette, non è un piatto che piace a tutti.
Forse è impegnativo, ma una volta arrivato l’inverno, mangiare queste cose potrebbe fare la differenza tra la vita e la morte. Così il lungo naso bulboso è finito in pentola, dove è stato cucinato con cipolle, aglio e spezie. Ma non è tutto: spesso si aggiungono le orecchie, le labbra e altre caratteristiche facciali dell’alce.
Al giorno d’oggi, il naso d’alce in gelatina è più difficile da trovare, e sicuramente non lo troverà nei ristoranti, ma è ancora in circolazione. Potrebbe essere in grado di trovarlo in un potlatch pubblico, una festa per la consegna di regali ospitata dalle comunità indigene in Alaska e nel Canada nord-occidentale.
Pudding nero
Il Black Pudding è un alimento familiare nel Regno Unito e in Irlanda. Qui è spesso incluso in una colazione tradizionale cucinata. Potrebbe non sembrare strano come certi altri alimenti, ma se si considera la sua composizione, il concetto è alquanto strano.
Nella sua forma più elementare, il Black Pudding è una salsiccia preparata con il sangue di maiale, drenato durante la macellazione. Strano, forse. Ma come possono testimoniare gli appassionati e i buongustai, è anche delizioso.
Si tratta di un piatto antico che risale a secoli fa. Il Black Pudding tradizionale è composto da sangue e grasso di maiale, mescolato con sugna di manzo e cereali, e racchiuso nell’intestino di una mucca. Descritto così, non sembra molto attraente, è vero.
Ma se si guarda oltre la produzione del budino, questo rimane un alimento britannico molto popolare. Le cosiddette ‘salsicce di sangue’ sono comuni altrove e si possono trovare in tutta Europa e oltre. Ma il Black Pudding è l’originale e, come continuano a ripetere i tradizionalisti, il migliore.
Salo
Il Salo non è un piatto adatto a chi sta attento al proprio girovita. Tradizionale nei Paesi slavi, non è l’opzione più salutare in circolazione. I buongustai consumano lastre stagionate di grasso di maiale in grandi quantità in tutta l’Europa dell’Est. Per gli amanti del lardo, questo è il massimo.
Il salo è considerato un tesoro nazionale in Ucraina, dove è più popolare. Visita l’Ungheria, la Polonia, la Russia o la Romania? Vedrà il Salo in vendita anche qui. Ma la domanda principale è: sarà abbastanza coraggioso da provarlo?
Si mangia il Salo cotto o crudo, con o senza pelle. Esistono numerose varianti regionali, ma la premessa di base è sempre la stessa. Salato in salamoia o essiccato sotto sale, il Salo viene affumicato nel Sud e servito con paprika nell’Est, e spesso viene accompagnato da un bicchierino di vodka. Provi, ma segua il nostro consiglio. Ordini un secondo bicchiere prima di mangiare.
Uovo del secolo
Come preferisce le uova al mattino? Conservate? Se è così, la Cina è il posto giusto. Qui, il favoloso Uovo del Secolo rimane una prelibatezza pregiata. Gustato da queste parti fin dalla dinastia Ming, 600 anni fa, è un cibo insolito che resiste ancora oggi. Non è per tutti i gusti, ma i commensali più esigenti qui lo mettono su un piedistallo culinario.
Si utilizzano soprattutto uova di anatra, di pollo e di quaglia. Queste vengono conservate in argilla, cenere e sale per diversi mesi – il tempo preciso dipende dai gusti. Al termine del processo, il sapore è forte e il tuorlo è diventato verde scuro o grigio.
Consumate da sole o come contorno, le Uova del Secolo sono spesso tagliate a pezzetti e saltate in padella con verdure o condite con olio di sesamo e salsa di soia. Indipendentemente dal piatto finale, non si può nascondere il sapore caratteristico dell’Uovo del Secolo. È abbastanza avventuroso da provare?
Locuste
Le persone mangiano le locuste fin dai tempi biblici. Servite essiccate, affumicate o fritte, sono un alimento ricco di proteine. Molto popolari in Medio Oriente, Africa e Asia, gli insetti commestibili rimangono un’importante fonte di nutrimento per milioni di persone. Vuole provare le locuste? Le troverà piuttosto gustose.
Tanto che le locuste stanno iniziando ad essere disponibili anche al di fuori dei loro territori tradizionali. L’Europa deve ancora essere conquistata, ma sembra che questa sia una tendenza alimentare in arrivo. Mangia gli insetti?
Presto potrebbe avere la possibilità di farlo senza dover viaggiare. Per il momento, però, le locuste sono meglio servite in modo tradizionale, in un mercato mediorientale o in una bancarella asiatica. Ben condite e cotte fino a diventare croccanti, i fan delle locuste amano mangiarle su bastoncini di legno mentre sono in viaggio, ed è un cibo strano che è rimasto popolare per secoli tra i buongustai di tutto il mondo.
Hakarl
Le piace mangiare uno squalo marcio? Pensavo di no. Eppure, in Islanda, questa è una prelibatezza. Chiamato Hakarl, è un cibo che divide le opinioni. Una cosa è certa: l’Hakarl puzza. A chi lo assaggia per la prima volta si consiglia di tapparsi il naso.
Coloro che non ascoltano gli avvertimenti spesso si ammalano. L’Hakarl è disponibile in due tipi diversi: morbido e gommoso. Entrambi sono disgustosi. Potrebbe pensare di avere uno stomaco forte. Ma nulla può prepararla a questo.
Gli squali della Groenlandia vengono curati con un particolare processo di fermentazione e lasciati appesi per quattro o cinque mesi per produrre l’Hakarl. Si tratta di un processo lungo e laborioso e ci si chiede se ne valga la pena.
Eppure la produzione continua – e chi lo assaggia per la prima volta continua a soffrire per il suo odore di ammoniaca. Si sente coraggioso? Non lo consigliamo. Ma se deve provare l’orribile Hakarl, si assicuri di innaffiare il tutto con un bicchierino di Brennivin, un potente distillato locale che rende l’esperienza un po’ meno ignobile.
Huitlacoche
Conosciuto anche come Tartufo messicano, l’Huitlacoche è una prelibatezza dell’America Latina, risalente all’epoca azteca. Si tratta di un alimento pregiato da queste parti. È strano pensare che si tratti, in realtà, di un fungo – una malattia delle piante, altrove definita Corn Smuts.
Trovato in crescita su spighe di mais colpite, Huitlacoche ha un sapore terroso, un po’ come i funghi. Vuole metterlo alla prova? Si fidi di noi: il sapore è molto più buono di quanto sembri.
I buongustai più attenti raccolgono le spore blu-nere per utilizzarle in vari piatti messicani, tra cui quesadillas, tortillas e zuppe. Può essere acquistato in scatola o in barattolo nei negozi e nei mercati, ma è meglio gustarlo nei piatti preferiti preparati al momento nelle tradizionali bancarelle di street food. Ricoperto di formaggio fuso e condito con salsa piccante, l’Huitlacoche può essere elevato da fungo a cibo raffinato in un istante. Forse strano, ma davvero gustoso.
Boshintang
Questo non è per tutti gli amanti dei cani. Sì, il Boshintang è una zuppa preparata con carne di cane. Disprezzato in Occidente, il consumo di cani fa parte da tempo della cultura culinaria coreana. Si potrebbe pensare che sia sbagliato. Ma in Asia, non c’è nulla di insolito nel mangiare una ciotola fumante di Boshintang.
Questa zuppa saporita viene consumata sia nella Corea del Nord che in quella del Sud. Cenare fuori? Sul menu potrebbe essere chiamata Gaejangguk o Dangogiguk. Non vuole mangiare cani? Allora questo è un piatto da evitare.
Bollito con cipolle, dente di leone e varie erbe e spezie, il Boshintang ha un sapore ricco che, a parte gli ingredienti, tenta le papille gustative. Si dice che mangiarlo sia rinvigorente, e alcuni sostengono che il brodo abbia persino benefici medicinali. Ma per gli amanti dei cani, mangiare questo piatto è probabilmente impensabile.
Airag
Molto diffusa in Mongolia, l’Airag è una bevanda popolare in tutta l’Asia Centrale. Sì, è latte, ma non come lo conosciamo noi. Si tratta di un prodotto che è meglio descritto come latte di giumenta fermentato.
Non c’è dubbio che l’Airag sia un gusto acquisito. È pungente e leggermente alcolico. Anche qui, dove viene ancora consumato in grandi quantità, non è la tazza di tè di tutti.
Il sapore è aspro e tende a brillare un po’ sulla lingua. Ricco di vitamine e minerali, è una bevanda nutriente per i nomadi. Per i viaggiatori che si recano da queste parti, richiede di essere assaggiata. Ma è una bella sfida… e non c’è da vergognarsi se la si trova troppo dura da sopportare. L’Airag si trova anche in Kazakistan, Kirghizistan, Russia e Cina. Forse è popolare qui. Ma per coloro che non sono abituati a bere latte di cavallo fermentato acido, questo potrebbe essere un po’ troppo strano.
Balut
Il Balut invita i coraggiosi. Popolare nelle Filippine, così come in Vietnam, non è un piatto adatto ai deboli di cuore. Si tratta di un embrione di uccello in via di sviluppo che viene bollito e mangiato direttamente dal guscio. Il volatile in questione tende ad essere l’anatra, anche se a volte vengono utilizzate altre specie. Venduto nei mercati e nelle bancarelle di cibo di strada, la gente del posto ama il Balut. Per i buongustai in viaggio, tuttavia, questo rappresenta una sfida.
Le uova vengono incubate per un periodo compreso tra i 14 e i 21 giorni e l’embrione all’interno presenta caratteristiche riconoscibili una volta aperto. Viene mangiato, con le ossa, il becco e tutto il resto: a questo punto è abbastanza morbido da poter essere masticato e inghiottito. Crede di poterlo mangiare? Non ne siamo così sicuri.
Il Balut è stato introdotto nelle Filippine dai cinesi nel 1885 e ha continuato a diventare popolare nel periodo successivo. Si tratta di un cibo strano che solleva alcune questioni etiche, mentre il gusto e l’aspetto generale fanno sì che si rivolga solo ai più coraggiosi.
Casu Marzu
‘Casu Marzu’ si traduce come ‘formaggio marcio, putrido’. Dimentichi lo Stilton e simili, questo porta le cose ad un altro livello. Tradizionale in Sardegna, questo è un formaggio prodotto con latte di pecora. Fin qui tutto bene. Ma sono i vermi che si contorcono a rendere questo formaggio così unico a rendere il Casu Marzu una prospettiva così sgradevole.
È infatti ricco di larve di insetti vivi che possono disgustare gli amanti del formaggio più accaniti. Si sente inquieto? Distogliete subito lo sguardo, perché probabilmente non riuscirete a digerirlo.
Il Casu Marzu è un formaggio che è stato portato oltre la fermentazione, in uno stato di decomposizione. Il sapore è forte, l’odore pungente e la consistenza così morbida che è quasi un liquido. I vermi striscianti sono troppo difficili da sopportare per molti. Ma per i fan del Casu Marzu, questa è la parte migliore, tanto che si rifiutano di mangiarlo se le larve sono passate. Mangiato con focaccia siciliana e vino rosso locale, non c’è dubbio che sia autentico. Ma per molti, il Casu Marzu è un passo troppo lungo.
Cavallette
Gli insetti commestibili sono di gran moda in Thailandia. Si rechi a Khao San Road a Bangkok, o a Bangla Road a Phuket, e le bancarelle di cibo di strada traboccano di insetti striscianti. Può scegliere tra varie specie, tra cui formiche rosse, bachi da seta e scorpioni. Si sente un po’ schizzinoso? Le cavallette sono spesso la scelta migliore per chi non è abituato a queste cose.
Qui si chiamano Takatan e sono disponibili in abbondanza. A volte sono incluse in deliziosi piatti thailandesi. Ma le Takatan si gustano al meglio come snack croccanti e salati, acquistati da venditori di cibo di strada e consumati in movimento.
Le cavallette thailandesi sono spesso fritte in salsa di soia e, per chi è abbastanza coraggioso, sono sorprendentemente più gustose. Ricche di proteine, queste cavallette forniscono il nutrimento necessario a molti, e sono anche interessanti per i buongustai in viaggio. Segua il nostro consiglio e le provi, prima di passare alle più impegnative formiche rosse, bachi da seta e scorpioni.
Crackers vespa
Cerca cibi strani? Non c’è niente di più strano dei Wasp Crackers. Anche in Giappone, dove vengono consumati, sono considerati una stranezza. Vuole provarli? Lei è più coraggioso di noi. I cracker in questione sono un fenomeno piuttosto recente, ideato da un cosiddetto ‘fan club delle vespe’ in una piccola città chiamata Omachi. Qui sono conosciuti come ‘Jibachi Senbei’.
Le vespe scavatrici native della regione vengono catturate prima di essere bollite, essiccate e aggiunte alla miscela di cracker di riso. Ogni cracker contiene cinque o sei vespe. Il sapore è meglio descritto come amaro e un po’ come se si mangiasse dell’uvetta bruciata.
Possiamo sopportarlo, ma la consistenza è fastidiosa. Le ali e le zampe delle vespe sono inclini a rimanere incastrate nei denti, il che lo rende un prodotto non adatto a noi. Cerca un’esperienza insolita? Probabilmente troverà il contenuto qui.
Grasso stregato
Le piacerebbe partecipare ad una prova di Bush Tucker? Non è necessario essere una celebrità. Basta recarsi nel mondo sotterraneo. Qui, nell’Outback, le larve Witchetty si trovano in abbondanza. Deve solo essere abbastanza coraggioso da mangiarle. Da sempre un alimento fondamentale nella dieta tradizionale degli aborigeni, le larve di Witchetty sono ricche di proteine e costituiscono uno spuntino nutriente.
Il sapore è simile a quello delle mandorle, con una buccia croccante e un interno morbido. Non sembrano molto appetitosi, è vero, ma non si lasci ingannare dal loro aspetto. Le larve Witchetty sono, infatti, sorprendentemente gustose.
Le larve sono le larve di varie specie di falene australiane – in particolare la falena gigante Cossid, che si nutre di cespugli Witchetty (da cui il nome). Lunghe, grassocce e bianche, non sono troppo attraenti, ma non si lasci scoraggiare. Li mangi crudi o leggermente cotti nella cenere calda per uno spuntino che, pur essendo saporito, non potrebbe essere più strano.
Beondegi (baco da seta)
Il Beondegi è uno snack popolare in Corea del Sud. Servito bollito o al vapore, viene venduto sia agli angoli delle strade che nei supermercati. È tentato di assaggiarlo? Tenga presente che questo snack popolare è, in realtà, costituito da bachi da seta.
La gente di qui si nutre di Beondegi sin dai tempi della Guerra di Corea, quando il cibo nutriente scarseggiava. Non c’è dubbio che sia nutriente – questo snack è ricco di proteine. Ma il sapore non è gradito a tutti.
È ancora tentato? Può scegliere tra il dolce e il salato, scegliendo tra i bachi da seta speziati e salati o quelli canditi. Il guscio è croccante, mentre l’interno è morbido e succoso, con un sapore di nocciola. Servito in tazze monouso con stuzzicadenti, il Beondegi è facilmente reperibile in Corea del Sud. La domanda è: sarà abbastanza coraggioso da provarlo?
Vermi di Mopane
I vermi di Mopane non sono affatto dei vermi. Sono bruchi di grandi dimensioni, che devono ancora diventare falene imperatore giganti. Nell’Africa meridionale, sono un alimento importante per milioni di persone. Vuole provarli? I vermi di Mopane hanno un sapore un po’ simile alle foglie. Ciò è dovuto alla loro dieta, che consiste principalmente nelle foglie dell’albero di Mopane. Se questo non sembra abbastanza strano, consideri il modo in cui vengono raccolti.
I vermi di Mopane vengono raccolti a mano, spesso da donne e bambini, che pizzicano con forza la coda per rompere le interiora. Vengono poi spremuti come un tubetto di dentifricio per espellere le viscere. Solo a questo punto sono pronti per essere preparati e conservati. I bruchi vengono essiccati al sole caldo o affumicati per renderli più saporiti.
Alcuni amano mangiarli crudi, come snack croccante ed essiccato, mentre altri preferiscono acquistarli in scatola in salamoia al supermercato, prima di aggiungerli ai piatti come ricca fonte di proteine. In ogni caso, per i non addetti ai lavori, mangiare i vermi di Mopane non potrebbe sembrare più strano.
Fugu
I cuochi in Giappone devono seguire una formazione rigorosa per almeno tre anni prima di servire questo piatto pericoloso. Se si sbaglia, potrebbe essere il finimondo. Il fugu è una pietanza preparata con il velenoso pesce palla.
Si tratta di una creatura che utilizza la tetrodotossina – una sostanza chimica letale – per scoraggiare i predatori. Mangiarlo? Non mi sembra una buona idea.
Tuttavia, il Fugu è un piatto popolare in Giappone, dove i cuochi esperti e qualificati sono molto ricercati e celebrati. Il pesce palla deve essere preparato con grande precisione, per rimuovere il veleno e prevenire la contaminazione.
Una mossa sbagliata può avere conseguenze terribili, come ha scoperto una volta Homer ne I Simpson. Lui è sopravvissuto per raccontarlo, ma non tutti sono così fortunati. Infatti, chi tenta di preparare il Fugu a casa corre un grande rischio.’Sta pensando di provare il Fugu? Segua il nostro consiglio e si rivolga ad un esperto.
Serpente a sonagli fritto
Le hanno offerto del pesce bianco del deserto? Faccia attenzione. Questo è solo un nome alternativo per un piatto che viene spesso consumato nel sud-ovest degli Stati Uniti. Il pesce bianco del deserto che sembra così invitante sul menu? In realtà si tratta di Southern Fried Rattlesnake. È ancora intenzionato a ordinare?
I serpenti a sonagli velenosi sono abbondanti in Texas e in Arizona, ma da quando hanno scoperto che sono deliziosi, i buongustai locali hanno smesso di lamentarsi. Vuole provare il Southern Fried Rattlesnake? Ci creda sulla parola: si tratta di un gusto acquisito.
Spesso insipido e privo di sapore, può essere difficile da mangiare… con la carne tendinosa, dura e piena di piccole ossa. Tuttavia, se ne trova uno buono, gli appassionati ritengono che, con un condimento sufficiente, sia davvero un buon piatto. Servito al meglio impanato e fritto, non è un piatto per tutti. Che si tratti del Coregone del deserto o del Serpente a sonagli fritto del sud, questo potrebbe essere uno di quelli che è meglio evitare.
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Pesce Stella
Quando si parla di cibo strano, non c’è niente di più strano della stella marina. Popolare in Cina, è un cibo di strada che si trova spesso sulle bancarelle dei mercati. Essiccata e fritta nell’olio, la stella marina è considerata una vera e propria prelibatezza.
Tuttavia, mangiarla è tutt’altro che un compito semplice per i non addetti ai lavori. La parte esterna è dura e corazzata e non è buona da mordere. Vuole evitare un errore da principiante? Apritelo e cercate la carne all’interno.
Questa è morbida e spugnosa, ma gli intenditori le diranno che è qui che si trova la parte migliore. Può essere piuttosto molliccia, mentre l’odore pungente allontana molti. Ma i fan delle stelle marine non ne hanno mai abbastanza, e l’hai xing – come viene chiamato qui – è considerato una notevole delizia per i buongustai. Le stelle marine sono spesso servite su un bastoncino di legno, come un lecca-lecca di frutti di mare esotici.
Cosce di rana
Le cosce di rana sono una prelibatezza della cucina francese. Tuttavia, le “Cuisses de Grenouille” sono un fenomeno piuttosto recente. In altre parti della Terra, i commensali banchettano con le rane da molto più tempo.
In particolare, i cinesi hanno gustato le zampe di rana per secoli, ma è in Francia che questo strano alimento ha acquisito la massima fama gastronomica. Qui vengono servite nell’esigente regione di Dombes. Vuole provarle? Non sono così male come molti immaginano.
Le cosce di rana hanno un sapore simile a quello del pollo, con un gusto delicato e una consistenza simile alle ali. Sono ricche di proteine e acidi grassi. Ma la loro reputazione rimane discutibile. Ciò è dovuto, in parte, a problemi di benessere degli animali. Servite in tutta l’Asia, oltre che in Portogallo, Spagna e negli Stati Uniti meridionali, le cosce di rana sono più popolari di quanto si possa immaginare. Tuttavia, nonostante il fatto che il cibo abbia trovato la sua patria in Francia, non è un piatto largamente consumato dai francesi.
Zuppetta di nidi d’uccello
È tutto nel nome: una zuppa preparata con nidi di uccelli. Incuriosito? La Zuppa di Nidi d’Uccello è deliziosa. Ma è anche costosa. Il prezzo elevato è dovuto, in parte, ai pericoli che comporta la raccolta dei nidi commestibili dalle grotte in cima alle montagne in cui si trovano.
I nidi richiedono poi una pulizia accurata per renderli sicuri da mangiare. Si tratta di un processo minuzioso che non fa che aumentare i costi. Il risultato finale? Gli intenditori non hanno dubbi che ne valga la pena.
Piatto popolare nella cucina cinese, le persone mangiano la Zuppa di Nidi di Uccello in tutto il sud-est asiatico da oltre 400 anni. I nidi sono creati dai rondoni, utilizzando la saliva solidificata. Potrebbe sembrare disgustoso, ma è considerato una vera prelibatezza. Quando vengono sciolti in acqua, i nidi hanno una consistenza gelatinosa che li rende popolari tra i commensali più esigenti. Questo è probabilmente uno dei cibi più strani e costosi mangiati dagli esseri umani.
Infestanti
Le cimici puzzolenti non potrebbero sembrare meno appetitose. Si tratta di una specie che secerne una sostanza chimica pungente, utilizzata come meccanismo di difesa contro i predatori. In poche parole, le cimici puzzolenti hanno un cattivo odore, da cui il nome. È quindi sorprendente che questi insetti odorosi vengano mangiati in gran numero in Sudafrica, Zimbabwe e Malawi.
La buona notizia? Quando vengono cucinate, le cimici puzzolenti perdono l’aroma che dà a questa specie una reputazione così negativa. Ma non è tutto. Ricco di proteine, vitamine e nutrienti essenziali, questo insetto è fondamentale per mantenere le popolazioni locali ben nutrite, in forma e in salute.
Bollite e poi essiccate al sole, le cimici puzzolenti vengono fritte e servite come snack salato. È tentato di provarle? Le cimici puzzolenti non potrebbero sembrare meno appetitose, è vero. Ma questo strano cibo, a nostro avviso, non merita di avere un nome così cattivo.
Escamol
I messicani mangiano l’Escamol fin dai tempi degli Aztechi. Composto da larve e pupe di formiche, questo ‘caviale di insetti’ è popolare in America Latina. Ha un certo languorino? Si fidi di noi: è molto più buono di quanto sembri. La raccolta delle uova chiare è un processo laborioso che rende l’Escamol una prelibatezza.
Il sapore caratteristico è sia burroso che di noce, e la consistenza ricorda un po’ quella della ricotta. È particolarmente popolare a Città del Messico e dintorni. Ha mai visitato questa metropoli pulsante? È probabile che abbia mangiato l’Escamol.
I cuochi locali aggiungono spesso l’Escamol a tacos freschi e a frittate saporite. Ma viene anche consumato da solo, con guacamole e tortillas. A volte le larve vengono fritte, per ottenere una croccantezza particolare. Servita al meglio con burro, erbe e spezie locali, è un piatto che consigliamo. Il cibo di strada messicano più strano, ma anche la cucina indigena più autentica.
Khash
Si sente un po’ sottotono? Dovrebbe prendere in considerazione una ciotola di Khash. Si tratta di un piatto pungente che si ritiene abbia poteri curativi. Ma è necessario uno stomaco forte per chi non è abituato a queste cose. Consumato in tutto il Medio Oriente e nell’Europa orientale, il Khash viene spesso servito con un bicchiere di vodka. Non c’è dubbio che sia necessario il coraggio olandese per mandarlo giù.
Il khash si ottiene da parti di mucca e di pecora bollite. È difficile essere più precisi, ma spesso si gettano teste, piedi e stomaci di animali nella pentola bollente. È considerato un’efficace cura per i postumi della sbornia, anche se, riflettendoci, si potrebbe preferire dormire.
Servito, tra l’altro, in Afghanistan e Albania, Bulgaria e Bosnia, Georgia e Grecia, il Khash è considerato una prelibatezza locale. Aggiunga sale, aglio, succo di limone o aceto a seconda dei gusti – e non dimentichi la vodka.
Trippa
Ha mai provato la trippa? Viene consumata in tutto il mondo. Un tempo popolare nel Regno Unito, è un piatto in declino sulle coste britanniche. Ma la trippa è ancora la preferita in tutta Europa e oltre. Spesso presente in Francia e in Italia, è un alimento che viene ancora servito in grandi quantità sul continente. Tuttavia, per i non addetti ai lavori, la reputazione della trippa la rende da evitare.
La trippa è il rivestimento commestibile dello stomaco di un animale da allevamento. Il più delle volte proviene da mucche e pecore. Ma chi ha gusti più esotici può mangiare la trippa di cervo, di antilope e persino di giraffa. Bollita e sbiancata, la trippa era un alimento base della classe operaia durante l’epoca vittoriana: forniva un pasto economico e nutriente, facilmente reperibile.
I gusti e le tendenze moderne fanno sì che oggi sia molto meno popolare nel Regno Unito. Tuttavia, gli appassionati di altri paesi continuano ad apprezzarla: la Zuppa di Trippa è una variante che viene consumata regolarmente nell’Europa dell’Est.