Sebbene il disastro del sottomarino Ocean’s Gate del 2023 nel sito del relitto del Titanic sia una notizia tragica, non è il primo incidente che si è verificato in questo infido sito di immersione. Altri tre sottomarini hanno incontrato in precedenza problemi di sicurezza – e il relitto del Titanic è stato visitato solo da 250 persone, a causa dei pericoli connessi alla pericolosa immersione di 3.700 metri!
I resti del Titanic sono stati ritrovati per la prima volta solo 23 anni fa, nel 1985, ma la sua ultima dimora è ancora un luogo pieno di misteri e intrighi. Situato sul fondo dell’Oceano Atlantico, questo relitto incredibilmente significativo dal punto di vista storico suscita una serie di emozioni, non da ultimo perché in origine era stato definito la “nave inaffondabile”. Inizialmente, il Titanic era una meraviglia dell’ingegneria umana, ma dopo la collisione con un iceberg il 15 aprile 1912, il transatlantico da record affondò durante il suo viaggio inaugurale, causando un’enorme perdita di vite umane.
Un viaggio nel relitto è estremamente pericoloso, ma per i pochi che ci sono riusciti è stato alla fine gratificante, in quanto ha permesso agli esploratori di accedere in prima persona ai resti di uno dei momenti più iconici e tragici della storia. Il Titanic si sta anche lentamente disintegrando, il che significa che il tempo per esplorarlo sta per scadere – ma date le numerose sfide coinvolte, l’accesso al sito è quasi impossibile.
Scendere laggiù è estremamente costoso, ma fortunatamente i sommergibili illuminati e i veicoli azionati a distanza hanno reso i resti più esplorabili, regalando al resto di noi alcuni scatti e filmati mozzafiato. Le immersioni nel sito del Titanic non sono consigliate, in quanto richiedono un alto livello di abilità tecnica, oltre a un’attrezzatura robusta progettata per affrontare le condizioni estreme, soprattutto perché la nave si trova a circa 12.500 piedi sotto l’Oceano Atlantico.
Chiunque cerchi di esplorare il relitto dovrà affrontare numerose sfide, tra cui la visibilità limitata, che rende difficile vedere e navigare e può causare disorientamento. Il Titanic si trova nella cosiddetta “zona di mezzanotte” – il che significa che l’oceano che lo circonda è buio pesto – perché la luce del sole viene assorbita rapidamente dall’acqua e non è visibile oltre una profondità di circa 1.000 metri sotto la superficie. I sommozzatori hanno riferito di aver dovuto scendere per due ore nell’oscurità completa prima di raggiungere il relitto stesso!
Anche se supera questo ostacolo, dovrà comunque superare l’immensa pressione, poiché più un oggetto scende nell’oceano, più alta è la pressione dell’acqua che lo circonda. Il Titanic si trova a 3.800 metri sott’acqua, quindi la pressione intorno ad esso è quasi 400 volte superiore a quella in superficie.
Poi ci sono le temperature fredde – anche se non gelide, la temperatura media dell’acqua vicino al relitto è di 39 gradi Fahrenheit, o 3,8 gradi Celsius. Quando il Titanic affondò, la temperatura dell’acqua era ancora più bassa, appena 28 gradi F, o -2,7 gradi C, il che causò una rapida ipotermia per molti sfortunati passeggeri.
Le correnti sottomarine possono creare ulteriori problemi agli esploratori del Titanic, soprattutto perché parte del relitto si trova vicino al Confine Occidentale. Questa è una parte del fondale marino dell’Atlantico che viene colpita da un flusso di acqua gelida che scorre verso sud, creando dune di sabbia e increspature che causano problemi di mappatura e orientamento.
L’immersione nel Titanic la porta a confrontarsi con il passato e ispira una serie di sentimenti, dalla riverenza per il numero di vite perse, allo stupore per le dimensioni e la scala della nave. Il Titanic è una delle immersioni più pericolose che esistano, ma se riesce a diventare uno dei pochi che riescono a scendere, vedere da vicino il paesaggio inquietante, gli oggetti personali sparsi e i manufatti della tragedia sarà senza dubbio un’esperienza unica nella vita.