U hebt vast wel eens een van de vele foto’s van een milkshake-roze meer gezien op sociale media als u reisaccounts volgt. Lake Hillier (hierboven afgebeeld) is niet het enige roze meer in Australië, maar wel het beroemdste en meest gefotografeerde. Australië heeft meer dan 10 roze meren die organisch zijn ontstaan in een verbluffend natuurlijk fenomeen.
De unieke roze kleur is jarenlang een mysterie geweest, maar nu wordt aangenomen dat het te wijten is aan de aanwezigheid van het organisme Dunaliella salina, een natuurlijk voorkomende groene alg die voorkomt in hyperzoute omgevingen, zoals zoutmeren. Deze organismen hebben hoge concentraties β-caroteen, het rood-oranje pigment dat in wortelen voorkomt, en glycerol, die beschermen tegen sterk zonlicht en osmotische druk.
Onderzoek suggereert dat wanneer de meren een hoge concentratie zout bevatten, het water opwarmt tot een hogere temperatuur. Op dat moment beginnen de algen hun roodachtige pigment β-caroteen te produceren, wat hen helpt om te overleven. Andere bacteriën, zoals Salinibacter ruber, dragen ook bij aan de kleuring. Deze bacteriën produceren een roodachtig pigment genaamd bacteriorhodopsine, dat licht in het groene deel van het spectrum absorbeert en de roze kleur reflecteert.
De roze kleur is het hele jaar door blijvend, maar de intensiteit kan variëren afhankelijk van de temperatuur en het zonlicht. U kunt het zoutwater zelfs in een fles doen en het zal zijn roze tint zelfs binnen een container behouden. Het is volkomen veilig om in de meren te zwemmen, maar zwemmen kan moeilijk zijn vanwege het extreem hoge zoutgehalte waardoor u gaat drijven, dus de meeste bezoekers kiezen ervoor om door het dichte water te waden.
Als u het beruchte Lake Hillier wilt zien, dan is de enige manier om het meer te zien vanuit de lucht of de zee, want het ligt op een apart eiland genaamd The Middle Island, dat ontoegankelijk is. Wij raden u aan om Lake Hillier vanuit de lucht te zien voor het beste luchtzicht. Er zijn zes vluchten per dag vanaf Esperance Airport die u meenemen op een sightseeingtour. U kunt niet landen op het Midden-eiland, maar u kunt wel genieten van het betoverende uitzicht vanuit het vliegtuigraampje van uw Cessna.
Lake Hillier werd in 1802 gesticht door William Hillier en is 600 meter lang en 250 meter breed. Andere roze meren in Australië zijn Hutt Lagoon, Lake Warden, Rottnest Island Salt Lake, Westgate Park, Pink Lake in Dimboola en nog veel meer. Sommige meren zijn volgens ons indrukwekkender dan het inmiddels beroemde Lake Hillier, zoals Lake Macdonnel, waar een brug het meer van de zee scheidt voor een prachtig contrast van blauw en roze.
