Shibuya – Tokio
Gaat u naar Tokio? Dan komt u zeker in Shibuya terecht. Dit is het commerciële en zakencentrum van de uitgestrekte hoofdstad, een plek die populair is bij zowel toeristen als de lokale bevolking, een bruisende plek die bekend staat als de beste winkel- en entertainmentwijk van Tokio. Hier bevinden zich de twee drukste treinstations ter wereld — Shibuya en Shinjuku — dit kan een chaotische plek zijn, maar oriënteer u en u zult snel uw draai vinden.
De beroemde Hachiko Crossing is hier een goed voorbeeld van, met 3000 overstekende voetgangers tijdens piekuren. Ook ‘s nachts is het een prachtig gezicht. Maid café is een must-do voor de meest eigenzinnige Japanse ervaring. Manga en anime fans zullen dol zijn op de sfeer. Eet heerlijke sushi bij ‘Genki Sushi’ en maak een wandeling in Yoyogi Park.
Met zijn ontelbare winkels, restaurants en nachtclubs slaapt Shibuya nooit, dit is een kleurrijke plek die toeristen kan vermoeien. Maar er zijn hier ook plekken waar u van een beetje rust kunt genieten. Als het allemaal te veel wordt, ga dan naar de Meiji Shrine, gelegen in 170 hectare prachtig bos, om uw batterijen weer op te laden voordat u weer de drukke straten van de stad in gaat.
Kiso Vallei
Doe een stap terug in de tijd in de prachtige Kiso Vallei, een plek waar het oude Japan voortleeft en een wereld weg van de drukte van de chaotische steden van het land.
De prachtig bewaard gebleven poststeden Magome, Narai en Tsumago vragen om een bezoek. De stenen paden en traditionele houten gebouwen betoveren degenen die het geluk hebben om wat tijd door te brengen in deze vredige delen.
De Kiso rivier, die langs de spectaculaire bergen van de Japanse Centrale Alpen loopt, is een plek van immense natuurlijke schoonheid, die mensen met een voorliefde voor het buitenleven aantrekt en altijd een populaire plek is voor wandelaars. Trek over het historische Nakasendo pad of naar de uitlopers van Mount Ontake en Komagatake, aan u de keuze. Met al die frisse lucht en beweging zult u Kiso zeker verlaten met een verjongd, verfrist gevoel en helemaal klaar voor een reis terug naar de moderne tijd.
Oostelijk Kyoto
Steek de Kamogawa rivier over en ontdek schrijnen en tempels in overvloed, Oost-Kyoto is overspoeld met bezienswaardigheden en er is veel te zien en te doen. Zorg ervoor dat u voldoende tijd uittrekt om de smalle straatjes te verkennen, want dit is geen plek om u te haasten. Om dit goed te doen, is het belangrijk om het rustig aan te doen.
Begin bij Kiyomizudera, een van de beroemdste tempels van Japan, voordat u naar Higashiyama gaat, een bewaard gebleven historische wijk die erom vraagt om verkend te worden. Ginkakuji is altijd een bezoek waard, terwijl Gion – de beroemde Geisha wijk – niet gemist mag worden. Dit is een vredige plek, met geplaveide straatjes die ver afstaan van de moderne stedelijke centra van Japan, en met de oostelijke bergen van Kyoto als schilderachtige achtergrond, zult u het slenteren door de kronkelige straatjes en steegjes hier een plezierige ervaring vinden.
Kijk zeker uit naar het Filosofenpad, een prachtig pad omzoomd met kersenbomen. Bezoek het in de lente en u wordt getrakteerd op een spectaculair natuurspektakel, met uitgebloeide bloesem en prachtige bloemen overal om u heen.
Kabukicho – Tokio
Bekend als de ‘Slapeloze Stad’ om voor de hand liggende redenen, gebeurt er altijd wel iets in het chaotische Kabukicho, de beroemde uitgaanswijk van Shinjuku en een plek die vraagt om een bezoekje na sluitingstijd.
Het is een plek met felle lichten en altijd bruisende straten, waar alles mogelijk en alles beschikbaar is. Het is ook de rosse buurt van Tokio, maar dat hoeft u niet af te schrikken. Het is waar dat bepaalde gebieden een beetje schaduwrijk kunnen zijn, maar blijf bij de hoofdstraten en dit is een opwindende plek om wat tijd door te brengen.
Nachtclubs, winkels, hotels en restaurants zijn er in overvloed, terwijl er altijd wel iets te zien is en de sfeer altijd bruisend is. Kijk uit voor straatventers en wees altijd op uw hoede, maar wees niet bang voor een bezoek. Geen reis naar de chaotische hoofdstad van Japan zou compleet zijn zonder een bezoek aan Kabukicho, dus riemen vast, geniet van de bezienswaardigheden en geniet vooral.
Osaka
Het uitgestrekte Osaka is immens – na Tokio de grootste agglomeratie van Japan. Het kan in het begin een beetje ontmoedigend lijken, maar als u zich goed oriënteert en een beetje onderzoek doet, wacht er een wereld aan attracties en activiteiten.
Deze havenstad, gelegen op het prachtige Honshu, heeft veel te bieden rond de moderne waterkant, niet in de laatste plaats Universal Studios, dat altijd populair is bij gezinnen. Osaka Aquarium is ook een topplek voor kinderen en volwassenen, en voor wie geïnteresseerd is in geschiedenis, is het 16e-eeuwse kasteel de place to be.
Er is hier zoveel te zien dat iedereen die een reis naar Osaka plant voldoende tijd moet uittrekken om de belangrijkste attracties te bezoeken. Geniet van de moderne architectuur, proef het legendarische nachtleven en verken de ontelbare kraampjes met straatvoedsel in deze bruisende stad, u zult hier nooit iets te kort komen.
Hitsujiyama Park
Bezoekers worden in de late lente naar Hitsujiyama Park getrokken om de prachtige roze mosvelden te zien – een adembenemende ervaring die u niet mag missen. Gelegen in Chichibu, op slechts een korte reis van het centrum van Tokio, is dit een traktatie voor alle zintuigen, met levendige kleuren zover het oog reikt en de berg Fuji, met zijn imposante besneeuwde top, die een spectaculaire achtergrond vormt.
Er zijn hier ook prachtige bloesems te zien, maar de mosfloxbloemen zijn de grootste trekpleister. Eind april en begin mei is de beste tijd voor een bezoek, wanneer de velden tot leven komen en alles roze, wit, paars en blauw is.
Het is geen verrassing dat Hitsujiyama dan druk is, maar laat dat u niet afschrikken. Voor het beste uitzicht gaat u naar de omringende heuvels, waar bankjes staan en u in alle rust van de velden kunt genieten.
Asakusa
Tokio is een moderne metropool, maar in Asakusa is het traditionele verleden van de stad nog steeds te ontdekken. Toeristen komen hier om de traditionele winkels en eetstalletjes op Nakamise – de hoofdstraat van de wijk – te bezoeken, terwijl de oude Sensoji-ji tempel, die dateert uit de zevende eeuw, altijd een populaire plek is.
Ga te voet op ontdekkingstocht of neem een riksja, het is hier gemakkelijk om u te verplaatsen en u zult al snel de wolkenkrabbers en moderne glazen gebouwen van Tokio achter u laten. Het is alsof u een reis terug in de tijd maakt, en hoewel de straten hier druk kunnen zijn, is het een ervaring die u niet mag missen.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de traditionele festivals van Japan, is het derde weekend van mei een goed moment om een bezoek te brengen, wanneer het Sanja Matsuri – het Drie Schrijnen Festival – naar de stad komt. Dit dateert uit 1649 en is het beroemdste evenement van Tokio. Het trekt meer dan een miljoen mensen en is altijd een ervaring om van te genieten.
Ueno Park
Wilt u de mooiste bloesem van Japan zien? De kersen in Ueno Park zijn moeilijk te overtreffen, met meer dan 1000 bomen langs de centrale paden en geen tekort aan bezoekers die van hun pracht genieten.
De beste tijd om het park te bezoeken is eind maart en begin april, en hoewel dit betekent dat de belangrijkste gebieden nogal druk kunnen worden, is het park zo groot dat er nog steeds rustige plekjes te vinden zijn. Ueno werd in 1873 opgericht in het Taito district van Tokio en behoort tot de beste attracties van de uitgestrekte stad, met talloze musea die u kunt bezoeken.
Zorg ervoor dat u het Tokyo National Museum, het Science Museum en het Metropolitan Art Museum bezoekt, voordat u naar de dierentuin gaat, de eerste van Japan en een populaire plek voor gezinnen. Shinobazu Pond is de perfecte plek voor een picknick, terwijl er geen tekort is aan paden en tracks om te verkennen voor degenen die de drukte achter zich willen laten.
Kamakura
Op slechts een korte reis van Tokio trekken toeristen massaal naar Kamakura om te ontspannen op de ongerepte zandstranden en te genieten van de beroemde branding van Sagami Bay. De belangrijkste badplaats van Japan, dit is een plaats waar de nadruk ligt op plezier, hoewel Kamakura ook een serieuze kant heeft, en het rijke historische verleden van de regio is inderdaad fascinerend.
Er zijn talloze Zen tempels en Shinto heiligdommen te bezoeken, terwijl de beroemde bronzen Boeddha van Kotoku-in – 13 meter hoog – gezien moet worden en altijd een populaire attractie is.
Als u de drukte wilt ontlopen, zijn de bossen van Kamakura bezaaid met paden die er om schreeuwen om verkend te worden, terwijl het eiland Enoshima een interessant uitstapje is. Maar meestal wordt u toch weer naar het strand getrokken, vooral Yuigahama en Zaimokuza zijn populair bij mensen die lekker willen liggen, ontspannen en genieten van de warme Japanse zon.
Berg Fuji
Geen bezoek aan Japan is compleet zonder een glimp op te vangen van Mount Fuji. De iconische vulkaan – met 3776 meter de hoogste top van het land – is natuurlijk al van mijlenver te zien, maar voor degenen die het graag van dichtbij willen zien, zijn er mogelijkheden in overvloed.
Ga naar het gebied Fuji Five Lake aan de noordelijke voet van de berg, of ontspan in de warmwaterbronnen van Hakone, aan u de keuze. Bent u actief? In juli en augustus kunt u de berg Fuji beklimmen en er zijn verschillende routes om uit te kiezen. Hij mag dan wel als actief worden beschouwd, maar Fuji-san is sinds 1707 niet meer uitgebarsten.
Ziet u de besneeuwde toppen liever van een afstandje? Op een heldere dag kunt u de berg Fuji zien vanuit Tokio en Yokohama – het zicht is beter tijdens de koudere maanden van het jaar – terwijl het uitzicht vanuit een snelle Shinkansen-trein een moeilijk te overtreffen ervaring is.
Nagoya
Het uitgestrekte Nagoya heeft misschien niet dezelfde kosmopolitische reputatie als Tokio en Osaka, maar als u onder de oppervlakte van dit snelgroeiende stedelijke centrum duikt, zijn er activiteiten en attracties in overvloed.
Nagoya, waar meer dan twee miljoen mensen wonen (en nog steeds wonen), wordt vanwege haar verleden als productie- en scheepvaartcentrum soms als saai beschouwd, maar degenen die het geluk hebben een bezoek te brengen, worden getrakteerd op een aantal van de beste bezienswaardigheden van Japan, met parken in overvloed, groene ruimten in overvloed en talloze musea onder de belangrijkste toeristische trekpleisters.
Het uitstekende Spoorwegmuseum is zeker een bezoek waard, net als het Tokugawa Kunstmuseum, terwijl degenen die op zoek zijn naar spanning en sensatie naar de buitenwijken moeten gaan, waar de gigantische achtbanen van Nagashima wachten. Wilt u de rijke geschiedenis van de stad ontdekken? Ga dan zeker naar het gereconstrueerde kasteel, de Osu Kannon Tempel en de Atsuta Schrijn. Het heeft misschien niet dezelfde kosmopolitische reputatie als Tokio en Osaka, maar met zoveel te zien en te doen hier, is Nagoya misschien wel het best bewaarde geheim van Japan.
Arashiyama Bamboebos
Arashiyama ligt in de noordwestelijke buitenwijken van Kyoto en is aantrekkelijk voor mensen met een oog voor het buitenaardse. Er is veel te zien en te doen in deze veelbezochte regio van Japan, maar er is niets dat kan concurreren met het adembenemende bamboebos, dat toeristen aantrekt die erop gebrand zijn om vanuit de drukke straten van de voorsteden in een fantastisch land te stappen dat als geen ander op aarde lijkt.
De hoge bomen van dit uitgestrekte bos reiken naar de hemel, terwijl de lange paden die door het bamboebos lopen erom vragen om verkend te worden. Het is een rustige plek om van te genieten, waar alles in vrede is, en rust en stilte in overvloed.
Plant u een reis naar Arashiyama? Bezoek dan zeker de Tenryu Tempel en de omringende Storm Mountains, en wie het geluk heeft om in de lente te komen, wordt getrakteerd op een spectaculair natuurspektakel, want ontelbare bloeiende kersenbomen zorgen voor een prachtige achtergrond, wat een onvergetelijke ervaring oplevert.
Shirakawago
Voor wie een glimp wil opvangen van het oude verleden van Japan, is er geen betere plek dan Shirakawago, een adembenemend historisch bewaard gebleven dorp in de afgelegen vallei van de rivier de Shogawa.
Gelegen in centraal Japan, is dit een plek van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid, omgeven door dichte bossen en imposante bergen, en zeker de moeite waard om een uitstapje te maken buiten de gebaande toeristische paden.
Shirakawago werd in 1995 aangewezen als UNESCO Werelderfgoed en lokt bezoekers met zijn Gassho-Zukuri huizen met steile daken en traditionele boerderijen, waarvan sommige meer dan 250 jaar oud zijn.
Door de Japanse geschiedenis te combineren met de spectaculaire natuurwonderen van het land, is er geen slecht moment voor een bezoek, met de kersenbloesems in de lente, groene rijstvelden in de zomer, kleurrijke bladeren in de herfst en spectaculaire sneeuwval in de winter. Breng zeker een bezoek aan Ogimachi Village, waar enkele van de mooiste huizen te vinden zijn, voordat u de omliggende heuvels beklimt voor een prachtig uitzicht over de vallei.
Akihabara
Akihabara ligt in het centrum van Tokio en is een bruisend winkeldistrict, een chaotische plek met levendige kleuren en felle lichten, waar het moderne Japan tot leven komt en het leven in een meedogenloos tempo wordt geleefd.
Dit is een winkelcentrum dat gespecialiseerd is in de nieuwste elektronica en technologie, met kleine kraampjes en grote warenhuizen die om ruimte vechten en overal winkelende mensen.
In de afgelopen tijd is Akihabara ook de thuisbasis geworden van de Japanse otakucultuur, en wie geïnteresseerd is in anime en manga wordt aangeraden hierheen te gaan. Chuo Dori, de hoofdstraat van het gebied, kan druk zijn, hoewel zondag een goed moment is om te bezoeken, wanneer auto’s verboden zijn tijdens de middagspits.
Maak een uitstapje, doe inkopen of ga gewoon een beetje mensen kijken vanuit een café in een zijstraat, u zult merken dat Akihabara nergens beter is dan hier. Voor een authentiek kijkje in het moderne Japan moet u hier zijn.
Nikko
Er is veel te zien in Nikko, maar voor de meesten is het Toshogu — het beroemde Shinto heiligdom — dat hen naar deze streek brengt. Het dateert uit 1617 en is het rijkst versierde heiligdom van Japan, een prachtig gezicht dat gezien moet worden en een van de meest gefotografeerde plekken van het land.
Met het mausoleum van de shogun Tokugawa Ieyasu en de prachtige Yomeimon Gate is dit inderdaad een populaire plek. Maar rust en stilte zijn hier nog steeds te vinden.
Nikko National Park ligt in de prachtige Tochigi Prefectuur, ten noorden van Tokio, en is een rustige plek met meren en watervallen, warmwaterbronnen en wilde apen.
Het bergachtige landschap is bezaaid met wandelpaden en de drukte van Toshogu kunt u snel achter u laten. Maak een uitstapje in de herfst, wanneer Nikko op zijn kleurrijkst is. Er is zoveel te zien en te doen in dit kleine stadje, dus zorg dat u genoeg tijd uittrekt om alles in u op te nemen.
Fushimi Inari Schrijn – Kyoto
Fushimi wordt beschouwd als de belangrijkste van alle heiligdommen voor Inari, de Shinto god van de rijst. Fushimi ligt in het zuiden van Kyoto en bezoekers komen hier om de beroemde torii poorten te zien, die over een uitgestrekt netwerk van paden en wegen lopen.
Ze zijn zo indrukwekkend dat er duizenden zijn. Het is dan ook geen verrassing dat het verkennen behoorlijk wat tijd in beslag kan nemen. De zonovergoten paden van Fushimi leiden van de hoofdgebouwen van het heiligdom naar de prachtige beboste gebieden van de heilige berg Inari, die 233 meter hoog is, een indrukwekkend gezicht dat erom vraagt om verkend te worden.
Kies een pad en kijk waar het heen leidt — maar trek wel wat tijd uit om de indrukwekkende gebouwen van het heiligdom te ontdekken, die toeristen vaak over het hoofd zien. Er is geen tekort aan heiligdommen om te bezoeken in Japan, maar er zijn er maar weinig die kunnen tippen aan Fushimi en we kunnen een bezoek niet genoeg aanbevelen.
Nishinomaru tuin
Bezoekers trekken in de lente massaal naar de Nishinomaru Garden in Osaka om een glimp op te vangen van de beroemde kersenbloesem waar Japan zo bekend om staat.
Met zo’n 600 kersenbomen zijn er weinig betere plekken om het spectaculaire schouwspel te aanschouwen, maar ongeacht het seizoen is er altijd wel iets dat Nishinomaru een reisje waard maakt. Dit is een plek met prachtig onderhouden gazons en prachtige vormsnoei, en hoewel het in het bruisende Osaka ligt, kunt u hier altijd rust en stilte vinden op het rustige terrein.
De tuin, die deel uitmaakt van het Osaka Castle Park, biedt een prachtig uitzicht op de kasteeltoren, slotgracht en imposante stenen muren, terwijl er geen betere plek is voor een picknick als u wilt ontspannen. Wilt u het kasteel van dichterbij bekijken? Het is altijd een bezoek waard. Klim zeker naar de top van de toren voor een spectaculair uitzicht over de prachtige tuinen en de moderne metropool daarachter.
Shikoku-eiland
Shikoku is het kleinste van de vier hoofdeilanden van Japan, maar wat het aan grootte mist, wordt ruimschoots goedgemaakt met activiteiten en attracties. Voor degenen die op zoek zijn naar het buitenleven van het land, is dit de plek om te zijn.
Met een bergachtig binnenland om te verkennen en een boeddhistische pelgrimsroute van 1200 kilometer die het eiland omcirkelt en erom vraagt om bewandeld te worden. Ter ere van Kukai, een monnik uit de achtste eeuw, zijn er 88 tempels te ontdekken op het lange en kronkelige pad. Het is een enorme uitdaging om ze één voor één af te vinken.
Met talloze wandelpaden in het binnenland en wildwaterbanen om te verkennen, is er hier geen tekort aan dingen om te doen, maar Shikoku is niet alleen voor actievelingen en avonturiers. Maak een uitstapje naar Matsuyama, waar een fascinerend kasteel op u wacht, of ontspan in de eeuwenoude warmwaterbronnen van Dogo Onsen, aan u de keuze.
Jigokudani Snow Monkey Park
Er gaat niets boven het Jigokudani Snow Monkey Park, gelegen in Yamanouchi, in de Japanse Nagano Prefectuur, waar bezoekers massaal de beroemde makaken zien baden in het stomende water van de warmwaterbron.
Het is een vreemd gezicht, maar kijk even verder dan het bizarre en dit is een spectaculaire plek om een uitstapje te maken. Niet ver van Shibu en Yudanaka vormen de beeldschone valleien van de Yokuyu rivier een oogstrelende achtergrond. Ze maken deel uit van het Joshinetsu Kogen National Park en zijn op zichzelf al een bezoek waard.
Neem zeker de tijd om de bossen en paden in het gebied te verkennen voordat u naar de sneeuwapen gaat, die altijd te vinden zijn in de door mensen aangelegde poel die zich vult met het natuurlijk warme bronwater waar de regio bekend om staat. Ze zijn hier het hele jaar door — maar om het volle effect te krijgen, is het de moeite waard om te wachten tot de sneeuw is gevallen, meestal tussen december en maart, voordat u een bezoek brengt.
Matsumoto kasteel
Matsumoto dateert uit 1592 en is een van de vijf kastelen die zijn aangewezen als ‘Nationale Schatten van Japan’. Met de oudste overgebleven donjon van het land is dit een plek van grote historische betekenis.
Matsumoto is een van de meest complete overgebleven kastelen in Japan en de pracht en praal maken het tot een must voor iedereen die door de prefectuur Nagano reist. Dit imposante en belangrijke kasteel is een populaire plek voor toeristen.
Het kan er druk zijn, met de piekperiode voor bezoekers in april en mei, wanneer de kersenbloesems in bloei staan en de wachttijd om binnen te komen kan oplopen tot twee uur. Maar kom op andere momenten in het jaar en het is mogelijk om de drukte voor te zijn.
Kijk uit naar de zomerfestivals, terwijl degenen die het kasteel in het donker bezoeken het verlicht zien, een niet te missen gezicht. Matsumoto, dat ook wel Crow Castle wordt genoemd vanwege de beroemde zwarte buitenkant, is altijd een indrukwekkend gezicht. Er bestaat geen twijfel over dat dit er eentje is voor op de bucketlist.
Nachi watervallen
De Nachi waterval is heilig en spectaculair, de hoogste ononderbroken waterval in Japan en een plek van immense natuurlijke schoonheid. De waterval ligt in Nachikatsuura in de prefectuur Wakayama en reizigers komen hier om te zien hoe het krachtige water zich met een diepte van 133 meter over de met bomen omzoomde klif stort. Maar ondanks alle pracht en praal is er meer in Nachi dan alleen de watervallen.
Nachi is ook de thuisbasis van de Nachi Taisha Grand Shrine en staat terecht op de UNESCO Werelderfgoedlijst van heilige plaatsen en pelgrimsroutes. Nachi is een belangrijke locatie op het legendarische pad dat door het prachtige Kii gebergte loopt.
Dit is een rustige en stille plek, met de kalmerende geluiden van de waterval als voortdurende soundtrack. Maak een uitstapje en verken zeker de ontelbare paden en weggetjes die door de heuvels lopen. Geloof ons maar — groter dan dit wordt het buitenleven niet.
De Blauwe Vijver
De Blauwe Vijver is een spectaculair gezicht, met zijn felgekleurde water dat bezoekers met een oog voor het buitenaardse lokt. De levendige kleur waar de vijver zijn naam aan ontleent is natuurlijk, dankzij de mineralen die in het water zijn opgelost, maar het meer zelf is kunstmatig, een door de mens gemaakt erosiesysteem dat werd ontworpen om het nabijgelegen Biei te beschermen tegen de vulkanische modderstromen die op een gegeven moment het bestaan van de stad bedreigden.
De Blauwe Vijver werd in 1988 aangelegd na de dramatische uitbarsting van de berg Tokachi en is een onwaarschijnlijke bestemming voor toeristen. Toch blijven bezoekers zich aangetrokken voelen tot de oevers, niet ver van de populaire warmwaterbronstad Shirogane Onsen.
Omringd door bossen en met een bergachtige achtergrond is het een plek van grote schoonheid, waar u altijd rust kunt vinden. De Blauwe Vijver is gemakkelijk te bereiken vanuit Sapporo en is zeker een uitstapje waard voor iedereen die op vakantie is in Hokkaido.
Ook lezen: 10 wetenschappelijk onmogelijke plaatsen die echt bestaan
Tsumago
Doe een stap terug in de tijd in Tsumago, waar de sfeer van de Edo-periode voortleeft en de stress en spanningen van het moderne leven aan de kant kunnen worden gezet. Tsumago, de 42e van de 69 poststeden op de legendarische Nakasendo-route, is het best bewaard gebleven van allemaal, een plaats waar auto’s overdag niet op straat mogen komen en waar veel moeite is gedaan om ervoor te zorgen dat telefoonlijnen en elektriciteitskabels verborgen blijven, wat de illusie versterkt dat dit een plaats uit een ander tijdperk is.
Het stadje zelf is klein — u kunt in iets meer dan 15 minuten van de ene kant naar de andere kant lopen — maar voor alles wat het mist in grootte, maakt het meer dan goed in geest. Het leven is hier eenvoudig en de rust is iets om van te genieten. Neem ons advies aan — maak een reis naar Tsumago en neem die stap terug in de tijd.
Berg Koya
Mount Koya wordt beschouwd als een van de heiligste plaatsen in Japan en lonkt naar bezoekers die op zoek zijn naar spirituele ervaringen. Dit is een uitgestrekte tempelnederzetting in de prefectuur Wakayama, ten zuiden van Osaka en Kyoto, en zo ver weg van de chaotische steden van modern Japan als maar mogelijk is.
Het centrum van het Shingon boeddhisme, zo’n 100 tempels en kloosters liggen verspreid over deze heilige plek, een vredig, bosrijk land, met kilometer na kilometer aan paden om te bewandelen en bossen in overvloed om te verkennen. Breng zeker een bezoek aan Torodo Hall, met zijn 10.000 eeuwig brandende lantaarns, voordat u wat stille tijd doorbrengt op Okunoin Cemetery, de beroemdste bezienswaardigheid van Mount Koya, een spirituele plek en de thuisbasis van het mausoleum van Kobo Daishi.
Mount Koya is zo vredig dat u niet meer weg wilt als het tijd is om te vertrekken. Neem ons advies aan en plan een overnachting — er gaat niets boven slapen in een shukubo (een traditioneel tempelverblijf) hier.
Tateyama Kurobe Alpine Route
Bezoekers nemen de Tateyama Kurobe Alpine Route om het zogenaamde Dak van Japan te bereiken – een adembenemende ervaring die niet gemist mag worden door mensen met oog voor avontuur. De spectaculaire beklimming van de Tateyama berg nodigt zowel toeschouwers als klimmers uit voor activiteiten voor iedereen, met uitzichten om van te smullen en veel te zien en te doen.
Voor degenen die willen klimmen is grote voorzichtigheid geboden, en voldoende ervaring en uitrusting worden aanbevolen. Voor alle anderen zijn er keuzes in overvloed, met een aantal van de beste attracties van het land toegankelijk en beschikbaar voor iedereen.
Bezoek Shomyo, de hoogste waterval van Japan, en Mikurigaike, de verjongende warmwaterbronnen, voordat u een boottochtje maakt op het Kurobe meer, een interessante ervaring op deze hoogte. Met een kabelbaan, kabelbaan en de enige trolleybus van Japan is het gemakkelijk om hier te komen, waardoor dit een must-visit bestemming is voor iedereen die een reis naar de Japanse Alpen plant.
Itsukushima
De beroemde drijvende Torii poort markeert de ingang naar het eeuwenoude Itsukushima heiligdom, een eeuwenoud wonder dat bezoekers blijft lokken naar Miyajima — het heiligdom eiland — in de West-Japanse Hiroshima baai.
Bij vloed ligt de veel gefotografeerde poort gedeeltelijk onder water, glinsterend in de zon, toeristen en pelgrims betoverend en de weg wijzend naar de plek waar de meesten hier voor gekomen zijn. Het beroemde Shinto heiligdom is de belangrijkste attractie, maar er is veel meer in Itsukushima, een plaats die bekend staat om zijn oude tempels en uitgestrekte bossen, en ongeacht uw stemming zult u merken dat er attracties in overvloed zijn.
Misschien wel de beste manier om Itsukushima te ervaren is vanaf het water, met bootcruises waarvan sommige passagiers dwars door de Torii poort naar de kust brengen. Met meer dan 1400 jaar geschiedenis die u hier kunt ontdekken, moet u ruim de tijd nemen, want er is genoeg te zien en te doen.
Sensō-ji Tempel
De oudste tempel van Tokio is een must voor iedereen die de betoverende hoofdstad van Japan bezoekt. Dit betekent dat het er vaak druk is, maar door zorgvuldige planning en een slimme timing kunnen de mensenmassa’s worden vermeden en kunt u in alle rust genieten van dit fascinerende stukje oud verleden van de stad.
Voor degenen die kunnen wachten tot de avond, wanneer de meeste toeristen vertrokken zijn, is er nog een extra bonus: de verlichte tempel is een spectaculair gezicht wanneer het licht van Tokio begint te vervagen. Het is nu, na sluitingstijd, dat Senso-ji tot leven komt.
Er is een reden dat dit de meest gefotografeerde en beroemde tempel van de stad is, en voor wie een glimp wil opvangen van Japan op zijn authentiekst, wordt het niet veel beter dan dit. Adem de wierookgeuren in die in de lucht hangen en geniet van de rust en stilte die hier in overvloed heerst. Het is alsof de tijd stilstaat bij Senso-ji, waardoor dit de ideale bestemming is voor degenen die de chaotische straten van Tokio achter zich willen laten.
Naoshima
Bezoekers gaan naar Naoshima, een eilandstad in de Japanse Seto Inland Sea, om zich onder te dompelen in kunst, met een overvloed aan musea en galerieën in een spectaculaire omgeving.
Yayoi Kusama’s iconische pompoen – te vinden in Miyanoura Port – is altijd een grote trekpleister, terwijl degenen die de voorkeur geven aan meer traditionele kunstwerken keuze te over hebben, met Monet’s beroemde Waterlelies als een van de schatten die hier te vinden zijn. Voor degenen die graag wat tijd in de buitenlucht doorbrengen is er meer te zien dan galerieën en musea, met prachtige zandstranden die altijd lonken en een klimaat dat perfect is om een kleurtje op te doen.
Het leven is ontspannen op Naoshima, waardoor het ideaal is voor iedereen die de drukte van de grote steden van Japan wil ontvluchten. Geniet van de prachtige architectuur van het eiland of ga terug naar de galerieën, er zijn hier mogelijkheden voor iedereen en op een prachtige locatie die bekend staat om zijn ontspannen sfeer, hebt u alle tijd van de wereld.
Kanazawa
Historische hoogstandjes in overvloed in het charmante Kanazawa — gespaard gebleven tijdens de verwoestende luchtaanvallen van de Tweede Wereldoorlog, roept de klassieke architectuur altijd diegenen op die het traditionele Japan van dichtbij en persoonlijk willen zien.
De stad ligt op het eiland Honshu en heeft talloze schatten, waaronder het kasteel van Kanazawa, dat dateert uit de jaren 1580, terwijl er overal natuurwonderen te vinden zijn, met imposante bergen, prachtige parken en de glinsterende Zee van Japan die grenzen aan een schilderachtige locatie om van te genieten. De grootste traktatie is echter te vinden in Kenrokuen, dat wordt beschouwd als de mooiste landschapstuinen van heel Japan.
Met bijna 8.000 bomen is dit een plek om er even helemaal tussenuit te zijn, en de tijd die u hier doorbrengt is zeker verjongend. Zorg ervoor dat u uitkijkt naar de oude fontein en het legendarische theehuis als u hier ronddwaalt over het perfect onderhouden terrein. Uiterst ontspannend en rustgevend, de kans is groot dat u hier nooit meer weg wilt.
Nara Park
Reizigers trekken massaal naar Nara om de beroemde herten van dichtbij te zien, met meer dan 1.000 vrij rondlopende dieren in een historische omgeving die nooit zijn aantrekkingskracht verliest. Dit park dateert uit 1880 en is daarmee een van de oudste parken van Japan. Hoewel de meeste mensen hier komen om de herten te voeren, is er nog veel meer te zien aan de voet van Mount Wakakusa.
De Kofukuji en Todaiji tempels – de laatste staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO – vragen om een bezoekje, terwijl er ook veel te zien is in het National Treasure Museum, dat op het terrein van het park ligt. Maar het zijn de herten die hier de boventoon voeren, bezoekers worden aangetrokken om de legendarische boodschappers van de Shinto goden te zien, die hebben geleerd om te buigen voor traktaties, en die goed worden beloond voor hun kunstjes.
Nara ligt op 45 minuten met de trein van Kyoto en is zeker een bezoek waard voor diegenen die de drukte even achter zich willen laten.