Het Ryugyong Hotel in Pyongyang, Noord-Korea, is een indrukwekkend gebouw – het is maar liefst 1080 voet hoog en de 105 verdiepingen domineren de skyline van de stad. Maar hoewel het piramidevormige hotel het hoogste gebouw van Noord-Korea is, heeft het nog nooit een gast ontvangen.
Wat is er misgegaan met de Ryugyong? En waarom is de bouw nooit voltooid sinds de oprichting in 1987?
Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 kwam Noord-Korea in een economische crisis terecht, omdat het voor de handel afhankelijk was van het blok – en het werk aan het Ryugyong Hotel werd stilgelegd. Sindsdien is er sporadisch vooruitgang geboekt, maar in 2008 heeft een Egyptisch bedrijf de bouw van het hotel hervat.
Hoewel het hotel nooit gasten heeft gehuisvest, is het gebouw zelf wel gebruikt – momenteel is er een nachtelijke propaganda lichtshow die politieke slogans en symbolen projecteert op 100.000 LCD-schermen op het oppervlak.
Politieke propaganda en de Ryugyong gaan blijkbaar hand in hand, want het gebouw dient vaak als achtergrond voor kunstgroepen en artiesten die politieke boodschappen in hun optredens verwerken. Het is ook gebruikt als middelpunt voor vieringen, zoals het spectaculaire Mayday vuurwerk dat het hele gebouw omhulde.
Het is u vergeven als u zich afvraagt waarom Noord-Korea eigenlijk een hotel nodig heeft, gezien hun beroemde afkeer van bezoekers, maar hoewel Ryugyong nooit gasten heeft toegelaten, zijn er wel degelijk open hotels in de hoofdstad Pyongyang.
Toen het Ryugyong Hotel oorspronkelijk werd ontworpen, waren de plannen ontzagwekkend. Op de top, waar drie secties van 328 ft samenkomen en een afgeknotte kegel van 40 meter staat, zouden acht verdiepingen komen met ronddraaiende restaurants.
Het hotel was echter jarenlang niet meer dan een betonnen omhulsel, dat tot 2011 zelfs geen ramen had – en tot op de dag van vandaag heeft het gebouw geen elektriciteit. Het zou oorspronkelijk in 1992 geopend worden, ter ere van de 80e verjaardag van Kim II Sung, en als het op tijd geopend zou zijn, zou het toen de titel van ‘s werelds hoogste hotel hebben gekregen. Een andere grote openingsceremonie ter ere van de honderdste geboortedag van Kim II Sung was gepland voor 2012, maar deze werd uitgesteld, en tot op heden heeft het hotel nog steeds nooit zijn deuren geopend.
Ooit werd gedacht dat het Ryugyong Hotel het hoogste leegstaande gebouw ter wereld was, maar die titel werd weggekaapt door het eveneens nog steeds niet voltooide Goldin Finance 177 in Tianjin, China.
De naam Ryugyong betekent hoofdstad van de wilgen, een van de historische namen voor Pyongyang. De ontzagwekkende piramidestructuur van het hotel domineert de hoofdstad, dus deze oude associatie lijkt toepasselijk, aangezien het gebouw synoniem is geworden met de stad zelf.
Het is echter geen wonder dat de bouw van het Ryugyong hotel zo lang duurt – om het project af te ronden zou 5% van het jaarlijkse BBP van Noord-Korea nodig zijn, aangezien het land slechts $40 miljard per jaar produceert!
Zelfs als het open gaat, weten we, gezien de autoritaire aanpak van het land, niet zeker of we een kamer zullen boeken, hoewel we nog steeds hopen dat ze de bouw afronden, want het lijkt zonde om zo’n majestueus gebouw helemaal leeg te laten staan.
Ook lezen: 30 huiveringwekkende locaties verlaten en achtergelaten om te vervallen