Hoeveel houdt u van mysteries? Een detectiveverhaal op tv, of een ouderwets moordmysterie misschien? Of misschien vindt u het heerlijk om te verdwalen in een goed whodunnit boek en kunt u niet anders dan de pagina’s tot diep in de nacht omslaan.
Maar hoe zit het met echte mysteries? De vreemde gebeurtenissen over de hele wereld, die de krantenkoppen halen voordat ze zonder antwoord verdwijnen. Met onze onderzoekende menselijke aard kunnen we het niet helpen dat we in deze verhalen geïnvesteerd raken en gefrustreerd raken als er geen plausibel antwoord is.
Hier is onze top 30 van onopgeloste mysteries van het universum – van vermiste mensen en verdwenen vliegtuigen tot mysterieuze kraters, lichtbollen en lichten die uit het niets verschijnen. Dus zet uw detectivehoed op en open uw geest, u bent in voor een magische mysterietour!
Een man verandert in een wiskundig genie
Van alle vakken op school waarvan je zou willen dat je er van de ene op de andere dag beter in was geworden, durven we te wedden dat het wiskunde was. Nou, dat is precies wat er in 2002 gebeurde met Jason Padgett in Washington, zij het na een schokkende en wrede aanval.
Jason werd aangevallen en hield er een zware hersenschudding, PTSS en angst aan over. Maar hij hield er ook iets anders aan over – een wiskundig geniaal brein en het vermogen om de wereld door een complexe wiskundige lens te zien. En dat niet alleen, hij is ook in staat om extreem ingewikkelde natuurkunde te begrijpen. Zijn artsen denken dat de aanval, hoewel traumatisch, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het zien van wiskundige structuur en geometrie “ontgrendeld” heeft. Jason “ziet nu overal vormen en hoeken in het echte leven”. Zulke nawerkingen van hersenletsel, waarbij mensen verbazingwekkende vaardigheden ontwikkelen (meestal artistiek of muzikaal) staat bekend als het savant syndroom, dat uiterst zeldzaam is.
Voor Jason is alles pixelachtig en hij kan geometrie in alles zien, van een cirkel op een stuk papier tot regendruppels en binnen regenbogen. Dit betekent dat hij buitengewone wiskundige tekeningen kan maken. Hoewel we niet zeggen dat een klap op het hoofd deel moet uitmaken van onze studie, is het toch een vreemd concept om mee te moeten leven!
Hoe flitsen vuurvliegjes in koor?
Op de grens van North Carolina en Tennessee liggen de Great Smoky Mountains. In deze bergen leven enorme zwermen van een bepaalde soort vuurvliegjes, een van de enige soorten vuurvliegjes die hun flitsen vanuit hun lichtproducerende organen, lantaarns genaamd, kunnen synchroniseren. Het licht van een vuurvliegje is prachtig, maar dit mysterieuze fenomeen van tienduizenden vuurvliegjes die allemaal synchroon knipperende lichtjes uitzenden, heeft onderzoekers echt versteld doen staan. Hoe doen ze dat?
Deze natuurlijke lichtshow vindt ongeveer twee weken per jaar plaats tijdens het paringsseizoen, wanneer de mannetjes schijnbaar dansend met hun lantaarns flitsen om indruk te maken op de vrouwtjes. Onderzoekers denken dat ze hun signalen van elkaar overnemen om een snel opeenvolgende golf van flitsen en lichten te creëren. Voor het menselijk oog ziet dit er dan uit als gelijktijdige flitsen.
Maar hoe duizenden en duizenden vuurvliegjes dit samen doen, kan de wetenschap gewoon niet verklaren. Vooral omdat één vuurvliegje alleen kan communiceren met de paar vuurvliegjes die er direct omheen zitten. Moeder Natuur heeft waarschijnlijk het antwoord, maar zoals zo vaak het geval is, houdt ze haar kaarten stevig tegen haar borst.
De brug die honden betovert
Als u een hond heeft, of ooit heeft gehad, dan weet u dat ze meestal blij en opgewonden zijn, vooral tijdens een “wandeling”. Het is dan ook triest om dit verhaal te horen over een brug in Schotland waar honderden honden plotseling van de brug zijn gesprongen nadat ze daartoe gedwongen leken te zijn.
Eigenaren hebben de incidenten beschreven als hun honden die bevriezen en dan “bezeten raken door een vreemde energie” voordat ze wegrennen en van de Overtoun Bridge in Dumbarton springen. Sinds de jaren 1950 hebben velen helaas het leven gelaten op de gevaarlijke rotsen beneden. De rationele verklaring is dat ze de geur volgen van kleine zoogdieren die onder de brug leven. Maar op mysterieuzere wijze noemen heidense Kelten dit gebied een “dunne plaats” waar hemel en aarde elkaar overlappen. Veel plaatselijke bewoners melden dat ze hier geesten zien of voelen.
Schotland staat bekend als een spirituele plek, vol bijgeloof, en de geest van de White Lady of Overtoun, een trieste, rouwende figuur die meer dan eens gerapporteerd is, zou rond de brug dwalen. Zou zij de honden naar haar toe lokken om haar te helpen met haar verdriet?
Het mysterie van Forest Grove, Oregon
Bewoners van een vrij normale buitenwijk van Portland, Oregon werden na een donkere februarinacht in 2016 ruw wakker geschud. Het geluid werd door sommigen omschreven als doordringend en door een bijzonder geërgerde persoon als een “slechte vioolsolo met één noot, uitgezonden via een microfoon met non-stop feedback”.
Het lawaai was altijd ‘s nachts te horen en hield wekenlang aan. Het werd het heetste hangijzer in de stad toen de bewoners probeerden uit te zoeken waar het lawaai vandaan kwam. Een natuurkundeprofessor zette zelfs een crowdsourced kaart op, waar inwoners een speld konden neerzetten om aan te geven waar en wanneer ze het lawaai hoorden. Helaas gaf de kaart geen enkele aanwijzing over wat de bron kon zijn van zo’n vreemd geluid midden in de nacht.
En dus werd er volop gespeculeerd. Er werd van alles naar voren gebracht, van straatlantaarns met kapotte lampen tot een buitenaards moederschip dat contact probeerde te maken en de zeven bijbelse trompetten die het einde der tijden aankondigden. Maar de politie ging ervan uit dat het lawaai werd veroorzaakt door grappenmakers die de nachtelijke rust wilden verstoren. Een paar dagen nadat de politie een waarschuwing had uitgegeven dat iedereen die kwaad in de zin had, berispt zou worden, kwam er een einde aan het lawaai. Grap beëindigd door de waarschuwing van de politie of fenomeen of wezen die toevallig bang waren voor de autoriteiten? U beslist!
Russisch dronken bos
Wij durven te wedden dat u waarschijnlijk al heel wat dansende mensen hebt gezien die misschien iets te veel gedronken hebben. De dansvloer van een familiebruiloft is bijzonder geschikt om een dronken dans te spotten.
Maar hebt u ooit een boom zien dansen die dronken is? Nee? Nou, ga dan naar het Dansende Woud van Rusland op het Kruglaya duin van het Curonian Spit, en u zult er genoeg zien. Plaatselijk bekend als het Dronken Woud, staan er tientallen bomen met stammen die in allerlei kronkels en spiralen zijn gedraaid, precies zoals de benen van iemand die onder invloed is en een beetje wankel ter been.
Ze werden oorspronkelijk in de jaren 1960 geplant om het duinzand te stabiliseren, maar niemand weet precies hoe ze zo wiebelig zijn geworden. Sommigen zeggen dat het door het zand zelf komt, anderen zeggen dat het een soort rups is die de scheuten van de jonge bomen heeft beschadigd. Maar spiritualisten zeggen dat het te maken heeft met het feit dat deze dansende bomen over positieve en negatieve energielijnen zijn geplant en dat deze tegengestelde krachten dit unieke bos hebben veroorzaakt. Volgens de legende zouden christelijke goden de bomen eeuwen geleden hebben laten dansen om hun bestaan te bewijzen, vandaar hun verwrongen uiterlijk. Hoe dan ook, ze zijn prachtig om naar te kijken. Bekijk meer wetenschappelijk onmogelijke plaatsen die echt bestaan.
Waarom werd Stonehenge gebouwd?
Stonehenge is misschien wel een van de beroemdste monumenten van Zuid-Engeland en staat trots op Salisbury Plain. Het is ook een van de meest besproken megalieten en is gehuld in mysterie en intrige.
Hoe zijn deze gigantische stenen op hun plaats gekomen en waarom? De grootste stenen, sarsens genoemd, zijn 9 meter hoog en wegen 25 ton. Men denkt dat ze van Marlborough Downs komen, 20 mijl verderop. Zelfs de kleinere stenen wegen ongeveer 4 ton, relatief ‘licht’, maar men denkt dat ze uit Wales komen, 140 mijl verderop.
Men denkt dat de hele site zich over een periode van 10.000 jaar heeft ontwikkeld en veel, veel groter was. Het gebied dat wij Stonehenge noemen werd ongeveer 5000 jaar geleden gebouwd. In dit heilige gebied zijn ook tientallen begraafplaatsen en heiligdommen gevonden. Zoals velen van ons ook op school hebben geleerd, zijn de stenen perfect uitgelijnd met de zonsopgang en zonsondergang van de zomerzonnewende. Vanwege de schoonheid en, eerlijk gezegd, verbazingwekkende architectonische bekwaamheid, is het misschien romantischer dat we nooit precies weten wie Stonehenge daar neergezet heeft en waarom? Misschien kunnen sommige dingen beter onverklaard blijven…
De mysterieuze “Kandelaar van de Andes”
Wat betreft mysterieuze etsen in het land, waarvan niet bekend is wie ze daar heeft neergezet, moet de Kandelaar van de Andes het ontgelden. Net als een graancirkel die ‘s nachts ontstaat, moet deze zogenaamde geoglief (een landschapskunstwerk gemaakt van een deel van het omringende landschap) de mensen die in de schaduw ervan leefden zeker verbijsterd hebben toen hij, naar men denkt, rond 200 v.Chr. verscheen.
Deze enorme geoglief die diep in het zand van het Andesgebergte in Peru is ingegraven, is 2 meter diep en ongeveer 600 meter van punt tot punt. Hij lijkt op een “bolvormige drietandige vork” en wordt de laatste jaren vergeleken met een kandelaar. Maar hoe kwam het daar en wat betekent het? Sommigen zeggen dat het was om op één lijn te komen met de Inca schepper god, Viracocha. Sommigen zeggen dat het lijkt op een plaatselijk onkruid genaamd Jimson, dat hallucinogene effecten heeft, wat betekent dat het een rituele betekenis zou kunnen hebben gehad.
Het is voor iedereen een raadsel hoe de oude Inca’s dit bouwwerk hebben gemaakt, zonder de gereedschappen en architectonische kennis die we tegenwoordig hebben. Het roept ook de vraag op of degene die het daar neergezet heeft, dacht dat we duizenden jaren later nog steeds dezelfde vragen zouden stellen?
De paarse bol
Copyrights: Nautilus Live, ocean exploration trust
Vlakbij de kust van Californië ligt het Channel Islands National Park, een prachtig gebied met prachtige uitzichten en schitterende natuurgebieden. Maar onder de oppervlakte van het water dat deze acht eilanden tellende keten omringt, begint het mysterieus te worden.
In 2016 voer een onderzoeksteam naar het gebied en gebruikte een onderzoeksschip om onder water te gaan, en hier ontdekten ze een “vreemde felpaarse bal” die er volgens hen uitzag als een nog niet uitgekomen Pokémon. De paarse klodder was niet groter dan een paar centimeter en de onderzoekers waren stomverbaasd omdat een wezen als dit nog nooit eerder was gezien. Er werd van alles beweerd, van een zeeduivel tot een zeeslak en zelfs iets dat met kwallen en koraal te maken had, maar het voldeed niet aan alle criteria om een van deze wezens te zijn.
Eenmaal aan boord van het schip werd het nog mysterieuzer, want het begon zich in twee verschillende lobben te ontvouwen. Het team dacht toen dat het een nieuw soort ‘naaktslak’ kon zijn, een soort zeeslak. Anderen dachten dat het een embryo kon zijn, maar een embryo van wat, dat weten ze niet zeker. Dus is het een nieuwe, onontdekte soort? Of is het iets totaal buitenaards? Alleen de tijd zal het leren…
Het Gurdon Licht
In tegenstelling tot veel mysterieuze waarnemingen die misschien maar een vluchtige blik hebben geworpen of nooit zijn vastgelegd, is het Gurdon Light gefotografeerd, op tv gezien en wordt het geaccepteerd als een waarneming die echt bestaat. Het mysterie hier is dus niet of het wel of niet bestaat, maar wat het veroorzaakt. Het Gurdon Light is een griezelig blauw-wit licht boven een nog in gebruik zijnde spoorweg in Arkansas en beweegt heen en weer alsof er een lantaarn wordt gedragen door een onzichtbaar wezen.
Het werd voor het eerst gedocumenteerd in de jaren 1930, kort na de executie van een spoorwegarbeider voor de moord op een collega. Zou dit de verschijning kunnen zijn van een spoorwegarbeider die met zijn lantaarn zwaait en op zoek is naar wraak? De plaatselijke bevolking zegt ook dat het de geest zou kunnen zijn van een ongelukkige man die in het pad van de trein viel en zijn hoofd verloor – dat nooit werd teruggevonden. Zou hij ‘s nachts over het spoor zwerven, op zoek naar zijn hoofd?
Plaatselijke verkeerslichten zijn uitgesloten, omdat de waarnemingen al lang voor de aanleg van de nabijgelegen snelweg begonnen. Wetenschappers hebben dit ook uitgesloten op basis van de snelheid waarmee het licht verschijnt en verdwijnt. Het is onmogelijk om dicht genoeg bij het licht te komen om te ontdekken wat het is, omdat het voortdurend beweegt. Zou dit dus één van die mysteries zijn die nooit opgelost worden?
De hagedisman van Lee County
Lee County in South Carolina heeft zijn eigen folkloristische legende – de Lizard Man of Scape Ore Swamp, die in de moeraslanden van het gebied zou wonen. Sinds het einde van de jaren 1980 zijn er veel waarnemingen geweest en is er veel schade aangericht door de Lizard Man.
Het begon allemaal met schade aan een auto in 1988 toen die ‘s nachts naast het Scape Ore moeras geparkeerd stond. De schade werd gerapporteerd als “tandafdrukken en krassen met haar en modderige voetafdrukken achtergelaten”. Dit bracht een andere auto-eigenaar ertoe om twee weken eerder schade aan zijn auto te melden door een “groen, natachtig wezen, ongeveer 7 voet lang met drie vingers, rode ogen, huid als een hagedis en slangachtige schubben”. Het zou naar hem toegelopen zijn terwijl hij een lekke band verwisselde, en vervolgens de auto beschadigd hebben voordat hij het achtervolgde terwijl hij wegreed. De man beschrijft een gelukkige ontsnapping.
Het verhaal is vele malen onder de loep genomen, waarbij velen het idee verwierpen dat er zo’n gevaarlijk wezen rondhing dat zich maar één keer liet zien. Maar omdat er geen bewijs is dat de man dingen verzon, zou er een reptielachtig wezen rondlopen in South Carolina?
Het Dyatlov Pas incident
De Dyatlovpas in Rusland was het toneel van de bizarre dood van negen wandelaars in de winter van 1959. Het team ging op weg, sloeg hun tent op en sloeg hun kamp op op de besneeuwde hellingen van de enigszins toepasselijk genaamde Dode Berg, of Kholat Saykhl in de nacht van 1 februari … en er werd niets meer van hen vernomen.
Pas weken later vond een zoekteam de tent, die van binnen was opengesneden. Daarna werden de negen lichamen één voor één gevonden, verspreid over het gebied. Sommigen in ontklede toestand, sommigen met hun schedel ogenschijnlijk opengeslagen, anderen met ontbrekende ogen en één met een ontbrekende tong. Destijds kreeg een “onbekende natuurkracht” de schuld en de beruchte geheime Sovjet-Unie sprak niet meer over de zaak. Sindsdien, in 2019, heropende Rusland de zaak en een “kleine, vertraagde lawine” is nu officieel de schuldige.
Dat wil zeggen, ondanks het feit dat de opgelopen verwondingen verwondingen door een stomp trauma waren en niet door verstikking, wat normaal gesproken het geval is bij doden door lawines. Of dat er die nacht sneeuw was gevallen. Een vreemde en ongewone lawine? Of zou die onbekende natuurkracht eigenlijk iets heel onbekends kunnen zijn…? Misschien zullen we het nooit weten.
De verdwijning van vlucht MH370 van Malaysia Airlines
Misschien wel een van de schrijnendste in onze lijst van onopgeloste mysteries is de verdwijning van vlucht MH370 van Malaysia Airlines. Hoe kan een complete Boeing 777 met tien bemanningsleden en 227 passagiers zomaar spoorloos boven de Indische Oceaan verdwijnen? Toch gebeurde het, 39 minuten na het opstijgen verdween het vliegtuig van de radar ergens tussen Kuala Lumpur en het Vietnamese luchtruim.
Weten de ambtenaren meer dan ze laten merken? Zodra het vliegtuig van de radar verdween, nam het een scherpe en ongeplande bocht en bleef in de verkeerde richting vliegen voordat het weer verdween. Dit wordt ondersteund door geheime gegevens van de Maleisische luchtmacht, die op dat moment niet werden vrijgegeven, en ambtenaren zeggen dat ze een ongeluk niet kunnen uitsluiten, omdat dit ongeveer een uur duurde.
Andere satellietinformatie suggereert dat het vliegtuig in werkelijkheid nog zes uur doorging en via een satellietboog in Kazachstan terechtkwam als het naar het noorden draaide of in de Indische Oceaan als het naar het zuiden draaide. Dit laatste is de mening van de experts, net als de theorie dat het vliegtuig toen met een snelheid die het in miljoenen stukken zou hebben gebroken, in de oceaan stortte. Maar waarom? Waarom vloog het vliegtuig urenlang in de verkeerde richting, schijnbaar onopgemerkt, en viel het toen abrupt uit de lucht?
De vlakte van kruiken
Reis naar een uithoek van Laos en u stuit op een aantal velden die bedekt zijn met oude stenen kruiken. Maar wie ze daar zo’n 2500 jaar geleden heeft neergezet en waarom, daar is niemand helemaal zeker van. Deze stenen urnen stammen uit de ijzertijd en liggen schijnbaar willekeurig verspreid over honderden vierkante kilometers. Ze zijn ook willekeurig verschillend van grootte, sommige zijn maar liefst 3 meter hoog en een meter breed en wegen meer dan een paar ton.
Het gebied is rijk aan historische vondsten, waaronder menselijke botten en stenen deksels. Maar waarom de stenen kruiken? En door wie? Sommige archeologen denken dat het een prehistorische begraafplaats is van een lang vergeten stam. Anderen denken dat de urnen deel uitmaakten van een begrafenisritueel en gebruikt werden om lichamen te ontbinden.
Maar de plaatselijke bevolking heeft haar eigen theorieën, variërend van krachtige rijstwijnvaten om mythische reuzen te vieren tot whiskeykruiken waar reuzen uit konden drinken. Hoe dan ook, net als de mysteries rond veel megalieten, hoe zijn deze enorm zware kruiken daar in hemelsnaam gekomen? Misschien waren die reuzen toch niet zo mythisch?
Reïncarneerden de gezusters Pollock?
In 1957 vond er een triest verhaal plaats in Northumberland, Engeland. Bij een tragisch auto-ongeluk nam een vrouw het leven van twee zussen, Joanna Pollock, 11 jaar, en haar zus Jacqueline, 6 jaar.
Een jaar later kregen de ouders van Joanna en Jacqueline een tweeling, Gillian en Jennifer. Kort na de geboorte van de tweeling begonnen er vreemde overeenkomsten te ontstaan tussen de kinderen en hun oudere zussen, die het jaar daarvoor waren verdwenen. Jennifer had bijvoorbeeld een moedervlek die identiek was aan die van Jacqueline en een litteken boven haar oog, dat ook identiek was aan het litteken dat Jacqueline had opgelopen bij een ongeluk in haar jeugd.
De kindertijd van de tweeling vertoont ook veel overeenkomsten, zoals het speelgoed waarmee ze spelen, hun gewoonten en persoonlijkheden, die overeenkomen met die van hun oudere zussen. Hoewel ze hun geboortestad verlieten toen ze jong waren, wisten ze bij terugkomst waar ze waren en waren ze allebei erg bang voor auto’s. Als volwassene had Gillian visioenen van een bepaalde zandbak, die zij nooit had bezocht, maar Joanna wel. Had de tweeling het verdriet van hun ouders geërfd of hadden ze aangeleerd gedrag ontwikkeld? Of is dit het meest overtuigende geval van reïncarnatie dat ooit heeft bestaan?
Het Flannan Isle mysterie
Het eerste teken dat er iets mis was met de vuurtoren op het eiland Flannan in Schotland in 1900 was de afwezigheid van licht, opgemerkt door de bemanning van een passerend schip. Toen ze drie dagen later aanmeerden en hun bezorgdheid meldden, stuurde de Lighthouse Board de hulpboot van de vuurtoren op onderzoek uit.
Bij aankomst, en na alle 160 treden naar het woongedeelte te hebben beklommen, ontdekte de aflossingswachter geen spoor van de drie wachters. Hij vond alleen een stilstaande keukenklok, een niet opgegeten maaltijd en een omgevallen stoel. De mannen riepen de andere bemanningsleden bij zich en begonnen verder te zoeken en ontdekten tekenen van zware stormschade op het eiland, waaronder verwrongen metalen relingen en treinrails, en verscheurd gras.
Het lot van de drie mannen? Officieel werden ze “in zee meegesleurd” nadat ze halverwege het diner en de storm het gebied probeerden te beveiligen. Maar de plaatselijke bevolking beweert iets anders en geeft van alles de schuld: zeeslangen, spookschepen en buitenlandse spionnen. Dit alles wordt nog geloofwaardiger gemaakt door het feit dat diezelfde nacht een passerend schip geen lichten zag branden en verklaarde dat alles rustig was. Als er iemand was omgekomen in de storm, dan zou dat toch zeker zijn vastgelegd? Helaas zullen we nooit weten wat er met deze drie mannen is gebeurd, en het blijft een van de meest verbijsterende verdwijningen op zee van Schotland.
De Patomskiy krater in Siberië
Wikimedia Commons – Patomskiy krater, uitzicht vanuit een helikopter, 2014, door Dmitry Semenov
Van alle onopgeloste mysteries in deze lijst zijn er niet veel met zo’n groot aantal theorieën over de vindplaats. De Patomskiy krater werd voor het eerst ontdekt in 1949 en wordt beschreven als een ovale, kegelvormige krater met een kleine balvormige heuvel in het midden.
Hij bestaat volledig uit grijze kalksteen, heeft een doorsnede van 160 meter en is 80 meter hoog. Ondanks dat hij omringd is door bomen, groeien er geen bomen op de krater zelf, waardoor de directe omgeving een vreemde, kale plek is omgeven door groen. Het ontstaan van deze vreemde anomalie trekt theorieën aan die variëren van een uraniummijn uit het Stalin-tijdperk tot een buitenaardse landingsplaats, ondergrondse gasexplosie, meteorietlanding en een metaalinslag van onbekende oorsprong.
De lokale inheemse bevolking, de Yakut genaamd, blijft uit de buurt van de krater en houdt ook hun dieren uit de buurt, omdat ze het als een slechte plek beschouwen omdat er zoveel mensen zijn gestorven. Zouden ze het gebied nu mijden omdat ze iets weten wat wij niet weten? Of aanvoelen dat er vreemde dingen aan de hand zijn die het gebied hebben doen ontstaan? Of zou het kunnen dat de uraniumtheorie wel degelijk wetenschappelijk steek houdt en dat straling de schuld is van mensen en dieren die ziek worden als ze in de buurt zijn? Misschien komen we daar op een dag achter!
De zeehond en de paling
Copyrights: US National Ocean and Atmospheric Administration (Noaa)
Het gebeurt vaak dat we schattige foto’s zien van een dier dat betrapt wordt op stout zijn. Op pantoffels kauwen, in de knoei komen en voedsel stelen zijn allemaal veelvoorkomende bezigheden van sommige dieren – maar dat zijn meestal huisdieren in plaats van dieren in het wild. Dus toen onderzoekers die het leven van de bedreigde Hawaïaanse monniksrob bestudeerden er een vonden met een gevlekte paling hangend uit zijn neusgat, waren ze stomverbaasd. Zijn wilde dieren net zo speels en zorgeloos als onze katten en honden?
De foto van de bescheiden zeehond met een paling in zijn neus is best schattig, maar het arme dier moet het gevoel hebben gehad dat hij de ergste verstopte neus ooit had. Onderzoekers van de Amerikaanse National Ocean and Atmospheric Administration (Noaa) bestuderen deze zeehonden al 40 jaar, en het is verrassend genoeg niet de eerste keer dat ze er een in deze benarde situatie aantreffen.
Sinds 2016 hebben ze een handvol zeehonden gevonden met palingen in hun neus. Ze denken dat dit aan twee dingen kan liggen – de paling kan in het neusgat van een zeehond terecht zijn gekomen toen de zeehond op zoek was naar voedsel door met zijn neus en gezicht in rotsspleten en koralen te porren. Of zeehonden braken hun voedsel vaak uit via hun mond en neus. Zouden ze per ongeluk een paling hebben gegeten? De waarheid is echter dat ze het gewoon niet weten. Wie wist dat zeehonden zo geheimzinnig konden zijn?
Wat is er met Elisa Lam gebeurd?
Elisa Lam was een 21-jarige studente uit Canada toen ze vermist raakte tijdens haar reis door de VS. Haar laatst bekende plek was het Cecil Hotel in het centrum van LA, een hotel met een vrij slechte reputatie voor het huisvesten van criminelen en down and outs en backpackers zoals Elisa.
Op een CCTV-video die haar laatste bekende momenten vastlegt, is te zien hoe ze in een lift van het hotel zit. De liftdeuren sluiten niet ondanks dat het een paar minuten duurt en het lijkt alsof ze met iemand praat, maar er is niemand te zien.
Ze springt nerveus in en uit de lift alsof ze iemand zoekt en verstopt zich dan aan één kant van de lift voordat ze weer om zich heen kijkt en wat vreemde handgebaren maakt naar de lege lift. Dan verdwijnt ze. 19 dagen later werd haar lichaam gevonden in een watertank op het dak van het hotel.
Er bestaan veel samenzweringstheorieën die opvallend veel lijken op de plot van de horrorfilm Dark Water, meestal over ontvoeringen door geesten of buitenaardse wezens en een kwade aanwezigheid die haar overnam. Haar verdwijning en dood zijn nog steeds niet opgelost en blijven een van de meest mysterieuze verdwijningen aller tijden. Wat er met haar gebeurd is, blijft misschien een mysterie, maar haar nagedachtenis wordt zeker levend gehouden.
Ook lezen: 20 engste plekken op aarde
Een onsterfelijke kwal
Benjamin Button had misschien een kwaal waardoor hij achteruit verouderde, met een flinke dosis Hollywood om het geloofwaardig te maken. Maar wat als wij u zouden vertellen over de aanwezigheid van een soort kwal die echt achteruit groeit van een volwassene naar een baby? Nou, het is echt waar! En wat meer is, ze zijn in staat om dit keer op keer te doen.
De zogenaamde onsterfelijke kwal is slechts zo groot als een menselijke pinkvingernagel, en is vrij onopvallend. Hij wordt “geboren” door de normale ontmoeting van vrij zwevende spermacellen en eicellen, maar als hij onder stress staat door verwonding of verhongering, kan hij al zijn cellen naar een jongere staat overbrengen.
Hij verandert dan van een volwassen, zij het kleine kwal, in een klodderachtige cyste, die eigenlijk een babykwal is. Ze kan dan identieke kopieën van zichzelf maken die dan volwassen worden en die nu de wereldzeeën overspoelen. Hierdoor zijn zeebiologen opnieuw gaan nadenken over wat ze weten over de voortplanting van kwallen. Ze zeggen dat de oceaan veel geheimen heeft, maar zou dit het geheim kunnen zijn voor antiverouderende mensen? Wie weet!
Zijn wij alleen in het universum?
Een raadsel voor iedereen die ooit heeft geleefd en het onderwerp van menig gesprek op de late avond is de vraag of we hier op aarde alleen zijn of niet. Zijn er vreemde buitenaardse wezens in ons zonnestelsel of daarbuiten? Als er leven is op een andere planeet, hoe vergelijkbaar zijn ze dan met ons? Hoe intelligent zijn ze?
Wetenschappers weten dat het heelal zo’n 93 miljard lichtjaar groot is, met 2 biljoen sterrenstelsels, elk met miljoenen sterren en planeten. Sommigen zeggen zelfs dat het er 100 quintiljoen (1 met 20 nullen) zijn. Anderen zeggen meer.
De kans is dus groot dat we niet alleen zijn, ondanks dat er nog geen bewijs is gevonden van ander leven, intelligent of anderszins. Trouwens, zou het niet wat hoogmoedig van ons zijn om te denken dat wij de enigen hier zijn? Zou iets anders intelligenter kunnen zijn dan wij, en ons in de gaten houden en uitlachen?
Sommige wetenschappers zeggen dat het heelal wemelt van het leven en dat de oerknal die de aarde en vervolgens het leven erop creëerde, eigenlijk een veel voorkomende gebeurtenis is binnen de uitgestrektheid van het heelal, in plaats van een unieke of willekeurige eenmalige gebeurtenis. Nu de ruimtevaarttechnologie met sprongen vooruit gaat en we steeds dieper in het heelal kunnen kijken. Staan we op het punt om kleine groene wezens te vinden die vragen om naar onze leider gebracht te worden? Alleen de tijd zal het leren!
Mysterieuze zwermen walvissen in Zuid-Afrika
Bultruggen staan bekend als solitaire dieren, die meestal alleen of in groepen van niet meer dan drie of vier voorkomen. Wetenschappers in Zuid-Afrika stonden dan ook perplex toen ze “zwermen” van deze wezens zagen – ongeveer 200 stuks – die zich verzamelden in een oceaangebied dat niet groter was dan een voetbalveld.
Nog verwarrender is dat dit in de zomer gebeurde, terwijl bultruggen deze wateren normaal gesproken alleen in de winter bezoeken om zich te voeden met kleine visjes, garnalen en plankton.
Er zijn verschillende verklaringen naar voren gebracht, een ervan is dat ze, omdat gezien werd dat ze aan het jagen waren (wat voor bultruggen betekent dat ze duiken en zich dan in het water storten om hun prooi te vangen), misschien gewoon besloten hebben om hier te blijven, in plaats van naar het noorden te trekken. Of, zeggen sommigen, komt het doordat de populatie is toegenomen, en zou dit daarom normaal gedrag voor de soort kunnen zijn als de populatie floreert? Hoe dan ook, iets verandert het gedrag van de walvissen. Zou de klimaatverandering hun gedrag of hun beschikbare prooi kunnen beïnvloeden? Of is er een sinistere onderstroom waar wetenschappers rekening mee moeten houden?
Lars Mittank, waar ben je?
Volgens YouTube is Lars Mittank de beroemdste vermiste persoon ter wereld. De 28-jarige Duitser was in juni 2014 met vrienden op vakantie aan de Zwarte Zeekust in Bulgarije. Lars en zijn vrienden feestten een paar dagen lang in het beruchte Golden Sands resort, maar toen kreeg hij ruzie en liep hij een gescheurd trommelvlies op. Hij verdween voor de rest van de nacht en kwam de volgende ochtend terug met de mededeling dat de jongens met wie hij had gevochten meer mannen hadden ingehuurd om hem verder in elkaar te slaan. Dokters schreven Lars toen een sterk antibioticum voor zijn oor voor en adviseerden hem om niet te vliegen.
Zijn vrienden zeiden dat ze bij hem zouden blijven en zouden vliegen als het veilig was, maar Lars zei dat hij het alleen wel zou redden. Lars ging vervolgens naar een goedkoop hotel in de buurt van de luchthaven waar hij op CCTV te zien was terwijl hij ijsbeerde en er paranoïde uitzag. Toen Lars een paar dagen later op het nabijgelegen vliegveld van Varna aankwam, raakte hij zichtbaar in paniek. Hij beklom toen het 2,5 meter hoge hek en sprong in het dichte bos rond het vliegveld en is sindsdien nooit meer gezien of gehoord…
Er wordt gespeculeerd dat de aanval in combinatie met de sterke antibiotica een of andere ernstige geestelijke stoornis heeft ontketend. Maar omdat er geen geschiedenis of familiegeschiedenis is van iets dergelijks, wordt de verdwijning van Lars nog steeds onderzocht.
De verloren stad Atlantis
De verloren stad Atlantis, het onderwerp van veel fascinatie sinds de dagen van de Griekse filosoof Plato, bijna 2500 jaar geleden, werd door Plato beschreven als een “machtig en geavanceerd koninkrijk, dat in een nacht en een dag in de oceaan zonk rond 9.600 voor Christus”. Maar was dit waar? Was het allemaal van horen zeggen, aan hem overgeleverd door zijn grootvader die zelf de legende van dit verloren eiland te horen had gekregen van de Atheense staatsman Solon?
Plato heeft het verhaal vele malen verteld, en het staat in zijn beroemde dialoog Critias. In Critias beschrijft hij Atlantis als een eiland in de Atlantische Oceaan in de buurt van wat nu bekend staat als de Straat van Gibraltar. De bewoners van Atlantis werden machtig en daardoor ging hun ethiek achteruit. Ze veroverden een groot deel van Afrika en Europa, maar werden uiteindelijk teruggedrongen door een leger onder Atheense leiding. De Goden straften Atlantis toen blijkbaar met overstromingen en aardbevingen totdat het in de oceaan zonk.
Als de legende waar is, denkt men dat het Griekse eiland Santorini, dat half onder water ligt na een oude vulkaanuitbarsting en de daaropvolgende tsunami, het overblijfsel van Atlantis zou kunnen zijn. Maar wie weet? Zullen onderzoekers op een dag ander bewijs vinden? Of was Pluto een garen aan het spinnen dat de mensheid al 2500 jaar in verwarring brengt?
De oceaanbodem
Wat stelt u zich voor bij de oceaanbodem? Als u op ons lijkt, zouden we zeggen: vlak en zanderig, net als wanneer u uw tenen in de zee dompelt. Maar in werkelijkheid is de oceaanbodem net zo divers als het land, met talloze kraters, valleien en bergketens. Men denkt dat we meer weten over het oppervlak van de maan dan wat eronder ligt. Toch zijn deze zeegezichten van cruciaal belang voor de visserij die miljarden mensen van voedsel voorziet, onderzeese kabels die miljarden mensen van internet voorzien en zelfs hoe ons weer zich gedraagt.
Daarom besteden wetenschappers zoveel tijd aan het in kaart brengen van de oceaanbodem. Daarbij zijn rijke schatten gevonden – maar niet de kisten vol piratengoud waar wij misschien aan denken. In plaats daarvan verbergt de oceaanbodem een overvloed aan zeldzame mineralen, edele metalen, olie en zelfs diamanten.
Maar moeten we de oceaanbodem gaan ontginnen? Zouden er problemen aan het licht kunnen komen waar we nog niets vanaf weten? Hoe zit het met de ecologische schade die het menselijk leven aan de aarde heeft toegebracht? Zouden we hetzelfde kunnen doen met de oceaanbodem? Van wie is de oceaanbodem eigenlijk? Moeten we het om deze redenen met rust laten? Of moeten we het risico nemen voor de overvloedige en waardevolle grondstoffen?
Waar komt het water op Aarde vandaan?
Heeft u er wel eens over nagedacht waar ons water vandaan komt? De kraan is misschien het voor de hand liggende antwoord, maar hoe zit het daarvoor? En daarvoor, voor de oceanen? Waar kwam het water vandaan dat zoveel van onze planeet bedekt toen de aarde gevormd werd? Onze rijke watervoorraden (zowel zout als zoet) bestaan al een paar miljard jaar en lange tijd hebben moderne wetenschappers gedacht dat het van kometen en asteroïden kwam – met andere woorden, uit de ruimte. Of in ieder geval de waterstof- en zuurstofmoleculen waaruit water bestaat.
Maar ze hebben lang gedacht dat er andere bronnen moeten zijn geweest, omdat er gewoon zoveel van is. Nu denken ze dat deze moleculen afkomstig zijn van zowel rotsachtige bronnen zoals kometen, als gasvormige bronnen zoals die in de zonnenevel, een wolk die zich vormde na de vorming van de zon.
Hoe dit heeft kunnen gebeuren, is een ingewikkelde astrofysica. Maar in een notendop komt het erop neer dat veel water bevattende kometen een zeer jonge aarde hebben gebombardeerd toen deze nog slechts uit hete magma en edelgassen bestond. Tegelijkertijd werden waterstof- en zuurstofgassen uit de zonnenevel opgelost in dit magma. Spoel een paar miljard jaar vooruit en we dompelen onze tenen erin, gebruiken het om onze koffie te maken en douchen erin. Vergezocht? U beslist!
Wanneer is Brazilië echt ontdekt?
Christoffel Columbus wordt algemeen beschouwd als de ontdekker van Amerika in 1492 aan boord van zijn schip, de Santa Maria. Maar zouden Romeinse zeelieden 17 eeuwen eerder per ongeluk op het kleine Brazilië gestuit zijn?
Top onderwaterarcheoloog en schatzoeker Robert Marx denkt van wel. In de jaren 1980 vond hij in het water van een baai bij Rio de Janeiro artefacten die volgens hem afkomstig waren van een Romeins schip. Dit zijn artefacten in de vorm van amorpha’s, hoge kruiken die al in de tweede eeuw door Romeinse schepen werden vervoerd om van alles te vervoeren, van olie en water tot wijn en granen. Robert Marx denkt dat ze op een Romeins schip zijn geweest dat toen in een storm terecht kwam.
Het feit dat de amorpha’s in een haven gevonden zijn, suggereert dat het schip daarheen gevaren is in plaats van uit koers geslagen, misschien om te schuilen voor de storm. Daarom zouden mensen het land Brazilië hebben gezien. Deze met zeepokken bezette, met koraal bedekte artefacten zouden wel eens het geheim kunnen bevatten van wanneer de Europeanen voor het eerst Amerika zagen of er zelfs landden, waardoor het historische verslag van Columbus in duigen valt.
Wat is er echt met de dinosauriërs gebeurd?
Het fenomeen dat de dinosauriërs deed uitsterven, bekend als de Krijt-Tertiaire uitsterving of K-T gebeurtenis, is iets dat ons allemaal verbaast, van kinderen op school tot ‘s werelds beste paleontologen. Wat wel bekend is, is dat het 65,5 miljoen jaar geleden gebeurde. Vanaf de begindagen van de moderne wetenschap tot in de jaren ’80 dachten wetenschappers dat het te wijten was aan een soort langzame klimaatverandering die hun voedselvoorraad stopte en een geleidelijke maar epische uitroeiing veroorzaakte.
Maar in de jaren 80, terwijl iedereen zich druk maakte over enorme schoudervullingen en nog groter haar, ontdekte een team van vader en zoon wat nu geaccepteerd wordt als de ware reden. Ze ontdekten een laag iridium in de geologische gegevens, die normaal gesproken alleen in de ruimte gevonden wordt. Dit betekent dus dat een enorme meteoorinslag hen waarschijnlijk in één klap heeft weggevaagd. De Chicxulub-krater op het schiereiland Yucatán in Mexico is de waarschijnlijke inslagplek.
Een enkele catastrofale gebeurtenis lijkt dus waarschijnlijk – een rotsblok met een diameter van 6 mijl dat met een snelheid van 40.000 mijl per uur naar de aarde raast, zou zeker enige schade aanrichten, waaronder een ernstige en onmiddellijke wereldwijde klimaatverandering. Maar dit is op dit moment nog een theorie. Zoals altijd vertrouwen we erop dat de onderzoekers met sluitend bewijs komen!
Hoe heeft de aarde haar naam gekregen?
Hoe op aarde? Wat ben je in hemelsnaam aan het doen? Dit zijn veelvoorkomende zinnen, nietwaar? Maar als we er eens goed over nadenken, waar komen ze dan in hemelsnaam vandaan! Het duurt waarschijnlijk niet lang voordat we denken: natuurlijk, het komt omdat iets zo absurd of ongewoon is, dat het onmogelijk kan bestaan of gebeuren in de hele wereld. Maar waar komt de naam “aarde” eigenlijk vandaan? Wie heeft de planeet waar wij op leven aarde genoemd?
De waarheid is dat niemand dat eigenlijk weet. Wat we wel weten, is dat het woord aarde is afgeleid van de Engelse en Duitse woorden “earth” en “erde”, die beide “grond” betekenen. Maar wie er eigenlijk besloten heeft dat de aarde aarde zou gaan heten, dat weten we niet.
Interessant is wel dat de aarde de enige planeet in ons zonnestelsel is die niet naar een Romeinse of Griekse god of godin is genoemd. Mars is bijvoorbeeld de god van de oorlog, Venus de godin van de liefde, Neptunus de god van de zee en Mercurius de boodschapper van de goden. Dus waarom gewone, goddeloze aarde? We denken dat we in de tijd van Minerva, Godin van de Wijsheid, moesten zijn om dat echt te begrijpen!
Strange golven kabbelen over de wereld
Stelt u zich eens voor: rommelingen in de aarde die zo sterk waren dat ze meer dan 11.000 mijl ver reikten van waar ze begonnen, en toch voelde niemand op aarde ze?
Dat is precies wat er in november 2018 gebeurde, toen net ten noorden van Madagaskar seismische golven begonnen op te treden, die tot Hawaii reikten en enorme stukken oceaan doorkruisten. En dat bleven ze 20 minuten lang doen. Eén persoon zag ze – een liefhebber van aardbevingen die ze zag op seismogrammen die in realtime werden bijgehouden door de US Geological Survey. Nadat ze deze merkwaardige zigzagbogen op Twitter hadden gezet, namen professionele aardbevingsonderzoekers er nota van en begonnen ze te onderzoeken.
Deze wereldwijde rimpelingen, die andere golfpatronen meten en zeker langer duren dan ‘normale’ aardbevingen, veroorzaken nog steeds veel hoofdbrekens in seismologische kringen. Sommigen denken dat er misschien nieuwe vulkanische activiteit plaatsvindt waar de rimpelingen begonnen, maar er is de afgelopen 4000 jaar niet veel in dat gebied geweest. Anderen stellen voor dat een enorm “magmalichaam” zich vanaf de oceaanbodem omhoog duwt en deze vreemde rimpelingen en activiteit veroorzaakt. Iets veroorzaakt ze, maar over wat kunnen wetenschappers alleen maar speculeren. Het zou immers iets totaal onverwachts en buitenaards kunnen zijn!
Hoe zal het universum eindigen?
We hebben misschien wel de meest allesomvattende vraag tot het laatst bewaard – hoe, en vooral wanneer, zal het universum eindigen?! Wetenschappers denken dat we nog minstens 1,1 miljard jaar te gaan hebben. In de nabije toekomst hoeven we ons dus geen zorgen te maken voordat de aarde het punt bereikt waarop er geen leven meer kan bestaan. Ze denken ook dat wanneer het gebeurt, het door een van de vier gebeurtenissen komt, die bekend staan als de Big Rip, de Big Freeze, de Big Crunch en de Big Slurp.
De Big Rip is te wijten aan donkere energie en het feit dat het heelal voortdurend uitdijt. Uiteindelijk zal het zo uitgestrekt zijn dat het zichzelf niet langer bij elkaar kan houden en uit elkaar zal scheuren. De Big Freeze is ook gebaseerd op ons steeds uitdijende heelal, maar in dit scenario wordt het zo groot dat alles zo ver uit elkaar wordt getrokken dat er geen licht meer is van zonnen en manen, en het wordt steeds kouder totdat al het leven stopt.
De Big Crunch, het tegenovergestelde van de Big Bang die alles vormde, stelt dat het universum niet blijft uitdijen, maar een punt zal bereiken waarop het in zichzelf instort totdat alles in een zwart gat valt. De Big Slurp, ten slotte, heeft het pas ontdekte Higgs Boson-deeltje als middelpunt. Op de een of andere manier is dit gekoppeld aan de mogelijkheid dat een bel uit een ander universum ons universum binnendringt, waardoor het ons letterlijk opslokt. We weten niet zeker welke van de twee het minst afschuwelijk klinkt – maar goed dat wij er niet bij zijn om het mee te maken!
Wat denkt u ervan? Hebt u uw eigen theorieën over sommige of misschien wel alle van deze onverklaarde mysteries? Kunnen sommige verklaard worden door eenvoudig toeval? Heeft de wetenschap het antwoord? Zijn sommige van deze mysteries een uit hun verband gerukte grap? Of speelt er iets sinisters mee? Zijn wij alleen op aarde? In het heelal? Worden we misschien in de gaten gehouden en getest door buitenaardse wezens die we nog niet hebben ingehaald? Wie zal het zeggen? Maar het is zeker leuk om over dit alles na te denken!
Ook lezen: 10 wetenschappelijk onmogelijke plaatsen die echt bestaan