Hottest Place On Earth: Death Valley, Californië
Wees voorbereid en pak een volledig overlevingspakket in voor Death Valley. Dit klinkt misschien dramatisch, maar de woestijn van Californië is een extreme omgeving, en wie niet goed is uitgerust riskeert de ultieme prijs te betalen.
Er zijn talloze gevaren in Death Valley, met ratelslangen, schorpioenen en zwarte weduwe-spinnen die over de woestijnbodem zwerven, en verlaten mijnschachten en tunnels die aan het zicht onttrokken zijn. Maar het grootste gevaar hier is de extreme temperatuur. Simpel gezegd is Death Valley heet.
De hoogste luchttemperatuur die ooit is gemeten, werd hier gemeten, in Furnace Creek in 1913, toen wetenschappers een temperatuur van 56,7 °C vaststelden. De droogte is constant, de zomers lang en de risico’s aanzienlijk. Bezoekers wordt geadviseerd om wandelen in de hitte te vermijden, voldoende water in te pakken en uit te kijken naar tekenen van problemen — duizeligheid, misselijkheid en hoofdpijn kunnen problemen opleveren voor mensen die niet gewend zijn aan de extreme omstandigheden.
De meest bezochte stad ter wereld: Bangkok, Thailand
De afgelopen vier jaar was de Thaise hoofdstad de meest bezochte stad ter wereld. Uit de laatste cijfers blijkt dat er jaarlijks 22,78 miljoen internationale reizigers met overnachting naar Bangkok gaan.
Met het inhalen van Londen, de lange tijd leider, is dit nu de place to be voor degenen die graag op de hoogte blijven van de laatste toeristische trends.
De bezoekersaantallen in Londen beginnen te stagneren, de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk zakt naar de derde plaats op de laatste Global Destination Cities Index van Mastercard, met Parijs op de tweede plaats, met 19,1 miljoen bezoekers per jaar.
Dubai, Singapore, Kuala Lumpur en New York zijn de naaste kanshebbers op een lijst van 200 steden, waarbij Bangkok opnieuw de kroon spant — en geen teken dat haar aantrekkingskracht op het punt staat af te nemen. Toerisme is goed voor een vijfde van het Thaise BBP, dus dit is goed nieuws voor de machthebbers daar.
Werelds koudste bewoonde plaats: Oymyakon, Rusland
Oymyakon ligt diep in Siberië en wordt geroemd om zijn koude, koude klimaat. Dit afgelegen dorp op het platteland van Rusland wordt beschouwd als de koudste permanent bewoonde plaats op de planeet. Denkt u erover om hier te gaan wonen? U moet wel sterk in uw schoenen staan om hier te overleven.
Oymyakon is de koudste plek op het noordelijk halfrond, met Vostok Station in Antarctica als enige plek op de planeet met lagere temperaturen. Er is hier een monument ter herinnering aan de tijd dat de temperatuur in de jaren 1920 daalde tot -72,2C.
Het is niet vaak zo koud, maar de grond is altijd bevroren en het leven is hard. Het is misschien geen verrassing dat weinig mensen in zulke omstandigheden willen leven en de bevolking neemt af, met minder dan 1.000 inwoners die nog steeds bereid zijn om het ijskoude klimaat te verdragen. Om het in perspectief te plaatsen: als u op een gemiddelde dag in Oymyakon naakt naar buiten zou gaan, zou u binnen een minuut doodvriezen. Neem dus zeker een jas mee.
Laagste punt op aarde: Dode Zee
Nergens anders op aarde is de Dode Zee zo laag als hier. De Dode Zee ligt in de Riftvallei van de Jordaan, met Jordanië in het oosten en Israël en de Westelijke Jordaanoever in het westen, en behoort tot de zoutste watermassa’s op aarde.
Zo’n tien keer zouter dan de oceaan, drijven in het water van de Dode Zee is gemakkelijk. Overleven? Dat is niet zo eenvoudig. Omdat de Dode Zee zo zout is, is het leven er beperkt, dit is een harde omgeving die het planten en dieren vrijwel onmogelijk maakt om te gedijen – vandaar de naam.
Het mag dan wel onvruchtbaar zijn, maar deze binnenlandse oceaan is een fascinerende plek die lonkt naar mensen met een interesse in alles wat extreem is. De Dode Zee ligt 430,5 meter onder de zeespiegel en het oppervlak en de oevers gelden als het laagste punt van de aarde. Het is ook het diepste hypersalische meer ter wereld, nog zo’n opmerkelijke prestatie die deze plek echt extreem maakt.
De diepste grot ter wereld: Krubera Grot, Abchazië, Georgië
Krubera is de diepst bekende grot op aarde. Alleen al het bereiken van de ingang is een behoorlijke onderneming, deze ligt diep in het Arabika Massief, onderdeel van een afgelegen bergketen in Abchazië, een afgescheiden regio van Georgië.
Heeft u de lange en moeilijke reis gemaakt? Dan is uw uitdaging nog maar net begonnen. Krubera is een van slechts twee bekende grotten die dieper zijn dan 2.000 meter. Toen Oekraïense ontdekkingsreizigers de opmerkelijke diepte in 2001 ontdekten, deden ze er twee weken over om de bodem te bereiken.
Vindt u het nog steeds een goed idee? Bedenk dan wel dat het donker, vochtig en gevaarlijk is, met ontelbare gevaren — waaronder ondergrondse watervallen, verborgen watervallen en het constante risico op overstromingen. De doorgangen zijn smal, het water is ijskoud en de kans om te verdwalen is maar al te reëel. Voor degenen die graag hun grenzen verleggen, is het echter de moeite waard om de kans te wagen om deze diepten te bereiken. Krubera is ontoegankelijk maar ontzagwekkend, er kan geen twijfel over bestaan dat het een extreme locatie is.
De duurste stad ter wereld: Singapore
Als u zich in Singapore wilt vestigen, begin dan met sparen. De Zuidoost-Aziatische stadstaat is een fantastische plek om te wonen (het is de op één na veiligste stad ter wereld), maar degenen die hier graag willen wonen, merken dat dit nogal wat kost.
De afgelopen vijf jaar is gebleken dat Singapore de duurste stad ter wereld is. Levensmiddelen, gezondheidszorg en onderwijs stijgen allemaal; Singapore maakt een betaalbaarheidscrisis door.
Tokio was lange tijd de duurste stad ter wereld, maar sinds het in 2014 de eerste plaats overnam, is Singapore alleen maar duurder geworden.
Hongkong en Parijs kwamen in 2019 op gelijke hoogte met Singapore. Maar voor degenen die de cijfers hebben gekraakt, betekenen de torenhoge kosten van levensonderhoud van Singapore dat er nergens ter wereld een grotere aanslag op uw portemonnee wordt gepleegd. De cijfers, opgesteld door de Economist Intelligence Unit, houden rekening met de prijzen van 150 goederen en diensten, waaronder voedsel, nutsvoorzieningen en huisvesting. Wederom staat Singapore bovenaan de lijst.
Het meest afgelegen eiland ter wereld: Tristan da Cunha, Sint Helena
Wilt u aan alles ontsnappen? Dan moet u Tristan da Cunha eens proberen. Dit eiland is de meest afgelegen bewoonde archipel op aarde, er is geen betere plek voor iedereen die op zoek is naar eenzaamheid.
Slechts 250 mensen leven hier een rustig eenzaam leven, in de Zuid-Atlantische Oceaan. De dichtstbijzijnde buren? Vertrouw ons maar – daar hoeft u niet aan te denken.
Met Saint Helena op 1.343 mijl afstand, Zuid-Afrika op 1.500 mijl en de kust van de Falklandeilanden op 2.166, kunt u niet verder van de kust verwijderd zijn. Er is geen landingsbaan en een lange boottocht vanuit Kaapstad – een tocht van zes maagkrampende dagen over wilde zeeën – is de enige manier om er in en uit te komen.
De meeste mensen hier wonen in het pittoreske Edinburgh of the Seven Seas, de enige nederzetting op Tristan da Cunha, dat slechts zeven mijl lang is en een oppervlakte heeft van minder dan 40 vierkante mijl. Nog steeds te druk? Voor degenen die op zoek zijn naar een nog meer geïsoleerde plek, is er altijd nog Inaccessible Island – onderdeel van de archipelketen en nog moeilijker te bereiken – om te verkennen.
Het kleinste eiland ter wereld: Bishop Rock, Engeland
Eén ding is zeker over Bishop Rock: het is onmogelijk om hier te verdwalen. Gelegen in de woelige Atlantische Oceaan, vier mijl ten westen van de afgelegen Isles of Scilly, is dit het kleinste eiland ter wereld dat een gebouw heeft.
Dat gebouw? De majestueuze vuurtoren die in 1858 werd voltooid en waarvan de voorganger al was weggespoeld voordat hij was geopend. De zeeën zijn hier wild, 30 mijl van het pittoreske schiereiland Cornwall. Met zijn 49 meter van boven naar beneden is de zogenaamde Koning der Vuurtorens de op één na hoogste van Engeland.
Al het andere hier is piepklein. Bishop Rock zelf is zelfs zo klein dat er nergens anders plaats voor is. De vuurtoren staat op een minuscuul richeltje dat boven de golven uitsteekt. Als het vloed is, bedekt de vuurtoren zowat elke centimeter van het eiland. Hij mag dan wel minuscuul zijn, maar Bishop Rock heeft een grote taak. Dit is een belangrijke scheepvaartroute en met enorme golven die op de gevaarlijke rotsen rondom slaan, vertrouwen degenen die de woeste zeeën bevaren op zijn schijnende licht.
De meest actieve vulkaan ter wereld: Mt. Kilauea, Hawaii
De Kilauea is een angstaanjagend gezicht. Dit explosieve beest, de meest actieve van de vijf vulkanen die samen Hawaï vormen, barstte 35 jaar lang, tussen 1983 en 2018, bijna constant uit.
De laatste tijd is het wat rustiger geworden. Maar de verwoestende kracht van de Kilauea is zo groot dat de dreiging niet onderschat mag worden.
De Kilauea wordt verondersteld meer dan 200.000 jaar oud te zijn, kwam 100.000 jaar geleden boven de zeespiegel uit en heeft sindsdien verwoestingen aangericht. Met een grote caldera en twee actieve breukzones is dit een destructieve kracht als geen ander.
In 1990 werd de stad Kalapana bedolven, en meer recent werden Kapoho en Vacationland Hawaii verwoest. In 2018 stuurde een explosieve uitbarsting as 30.000 voet de lucht in, terwijl de niet aflatende lavastromen nieuwe landerijen creëerden die zich een mijl ver in de oceaan uitstrekten. Heb je oog voor het extreme? Kilauea voldoet aan alle eisen, maar wees voorzichtig.
Hoogste waterval ter wereld: Angel Falls, Venezuela
Het bereiken van Angel Falls kan een lastige aangelegenheid zijn, maar degenen die de reis diep in Venezuela maken, worden rijkelijk beloond. De hoogste ononderbroken waterval ter wereld is altijd een spectaculair gezicht.
Het is misschien moeilijk om er te komen, maar de moeite is zeker de moeite waard. De Angel Falls zijn 979 meter hoog en storten 807 meter naar beneden. Het water tuimelt over de rand van de imposante Auyan-tepui in het Canaima National Park en stort zich op de rotsen ver eronder. Wilt u een nieuw perspectief?
Het is mogelijk om te zwemmen in het pittoreske zwembad dat onder de watervallen ligt, mits de omstandigheden geschikt zijn. De zomermaanden worden beschouwd als de beste tijd om een duik te nemen. Ga lekker liggen en ontspan onder een douche die van boven naar beneden bijna een kilometer lang is. Voor iedereen die geïnteresseerd is in extreme ervaringen, wordt het niet veel beter dan dit.
Verste punt vanaf het middelpunt van de aarde: Chimborazo, Ecuador
U denkt misschien dat de Mount Everest het hoogste punt op aarde is. Dan vergist u zich. Die eer valt te beurt aan Chimborazo, een stratovulkaan in de Andes waar maar weinig mensen buiten Ecuador ooit van gehoord hebben.
Dit klinkt misschien vergezocht, gezien de ontzagwekkende hoogte van Everest, maar de wetenschap heeft bepaald dat Chimborazo de hoogste is.
Deze afwijking is te wijten aan het feit dat de aarde geen perfecte bol is. De planeet is in feite een afgeplatte ellipsoïde, een misvormde cirkel die platter is aan de polen en uitpuilt aan de evenaar.
Dit betekent dat, gemeten vanaf het middelpunt van de aarde in plaats van vanaf zeeniveau, zoals gebruikelijk is, de besneeuwde top van de Chimborazo met zijn 6.263 meter technisch gezien hoger is dan die van de Everest. Dit maakt het het dichtstbijzijnde punt van de aarde bij de ruimte – en een locatie die mensen aantrekt die van extreme plaatsen houden.
Sneeuwachtigste plek op aarde: Paradise, Washington
Het klinkt misschien als de perfecte plek om wat tijd door te brengen, maar Paradise doet zijn naam niet altijd eer aan. Gelegen op de zuidelijke hellingen van de majestueuze Mount Rainier, is dit zeker een schilderachtige locatie.
Maar het extreme weer waar Paradise bekend om staat, betekent dat dit geen plek is voor onvoorbereiden. Wilde omstandigheden zijn aan de orde van de dag en mensen die slecht uitgerust zijn, moeten vaak gered worden.
Het draait hier allemaal om het winterweer: Paradise wordt beschouwd als de meest sneeuwzekere plek op aarde (waar de sneeuwval regelmatig wordt gemeten). Tijdens de winter van 1971 en 1972 viel er maar liefst 93,5 meter sneeuw in Paradise, een wereldrecord dat vandaag de dag nog steeds een belangrijk gespreksonderwerp is.
Dit is een plek die tegelijkertijd mooi en guur kan zijn ‘ met alles bedekt onder het ongerepte oppervlak en gevaarlijke omstandigheden. Plant u een bezoek aan Paradise? Wees voorbereid en houd altijd rekening met de kans dat u ingesneeuwd raakt.
Vlakste plek op aarde: Salar de Uyuni, Bolivia
Het opvallende Salar de Uyuni ligt in het zuidwesten van Bolivia lijkt wel van een andere planeet. Dit is de grootste zoutvlakte op aarde en het is een dorre plek, met weinig kenmerken of herkenningspunten, waar weinig leven voorkomt. Dat zorgt ervoor dat dit een extreme omgeving is. Het maakt Salar de Uyuni ook een fascinerende plek om te bezoeken.
De immense zoutvlakte strekt zich uit over meer dan 4.000 vierkante kilometer en is alles wat er over is van het enorme prehistorische meer dat hier ooit lag, te midden van het oogverblindende Andesgebergte. Het meer is al lang geleden opgedroogd en het enige wat overblijft is het witte zout dat schittert in de zon, een aantal opmerkelijke rotsformaties en een reeks kleine eilanden die bezaaid zijn met robuuste cactussen.
De omgeving is hier zo ruw dat maar weinig wezens het hun thuis noemen. De opmerkelijke uitzondering? De schokkende roze flamingo’s die zich op de een of andere manier hebben weten aan te passen aan het leven in Salar de Uyuni. De vogels lokken bezoekers en zorgen ervoor dat dit extreme land zijn plaats op de Zuid-Amerikaanse toeristenroute behoudt.
Werelds langste plaatsnaam: Taumatawhakatangi’hangakoauauotamatea’turipukakapikimaunga’horonukupokaiwhen’uakitanatahu, Nieuw-Zeeland
Er is een heuvel in Nieuw-Zeeland die er op het eerste gezicht niet minder extreem uitziet. Hij ligt vlakbij Porangahau in Hawke’s Bay, is bescheiden van omvang (de top ligt op 1.000 voet) en bedekt met gras.
Het is de naam van de heuvel die dit een extreme locatie maakt, want de belachelijk lange naam is waarschijnlijk de langste plaatsnaam ter wereld.
Taumata (zo zullen wij het ook noemen!) staat bij de lokale bevolking gewoon bekend als Taumata en heeft een Maori-oorsprong ‘ een ruwe vertaling ‘De top waar Tamatea, de man met de grote knieën, de schuiver, de bergbeklimmer, de landslikker die rondtrok, zijn koauau (fluit) speelde voor zijn geliefde’.
Er zijn, misschien niet verrassend, variaties in de spelling ‘ deze versie, met 85 letters, is erkend door Guinness World Records, hoewel er ook een langere vorm bestaat (deze is 105 letters lang). Hoe dan ook, het is even indrukwekkend als extreem, en voor iedereen die hier langs komt is stoppen voor een foto bij het beroemde bord niet te missen.
Windiest Place On Earth: Commonwealth Bay, Antarctica
Commonwealth Bay is geen plek voor bangeriken. Dit is een wilde locatie en een land van grote extremen, die beschouwd wordt als de meest winderige plek op aarde. Koud en afgelegen, weinig bezoekers komen hier ooit. Degenen die deze Antarctische omgeving op zijn hevigst ervaren, hebben er vaak spijt van.
Toen het in 1912 werd ontdekt als het hoofdkwartier van de Australasian Antarctic Expedition, brachten 18 mannen hier twee sombere jaren door in gammele houten gebouwen voordat het project werd opgegeven. Deze gebouwen staan er nog steeds, maar hun bewoners zijn al lang weg ‘ dit is een barre omgeving die vijandig is voor menselijk leven.
De gemiddelde windsnelheid hier is 50 mijl per uur, hoewel de razende vlagen en stormen vaak drie keer dat cijfer bereiken. De stormen zijn het ergst tijdens de wintermaanden en hoewel de inwonende pinguïns tevreden genoeg lijken, raden wij Commonwealth Bay niet aan als bestemming op uw reis-bucketlist.
Koudste plek op aarde: Vostok Station, Antarctica
De zon schijnt vaak op Vostok Station, maar laat u niet misleiden. Dit is een barre omgeving die bekend staat om zijn kou. De laagste natuurlijke temperatuur ooit gemeten op aarde (-89,2C) werd hier gemeten. Extreem dus, en dit is geen plek om te onderschatten.
Er zijn maar weinig mensen te vinden op dit afgelegen Russische onderzoeksstation, dat in 1957 werd opgericht en vandaag de dag nog steeds bemand is, met 25 wetenschappers en ingenieurs die hier tijdens de korte zomermaanden werken en slechts 13 dappere zielen die in de winter overblijven, wanneer de temperaturen dalen en overleven een grote uitdaging wordt.
Gelegen op de zogenaamde Zuidpool van Koude, en niet ver van de Zuidpool van Ontoegankelijkheid, zullen de extremen hier niet als een grote verrassing komen. Kaal en onvruchtbaar, met niets te zien aan de horizon en bijna geen leven, biedt Vostok Station ontelbare uitdagingen voor degenen die in de eenvoudige gebouwen hier gestationeerd zijn. Extreem en intens, dit is geen plek om uw kleurtje op te doen.
Droogste plek op aarde: Atacama-woestijn, Chili
De Atacama wordt beschouwd als de droogste plek op aarde. In sommige delen van dit desolate landschap valt minder dan 15 mm regen per jaar. In zo’n dorre omgeving is het leven beperkt en kan er maar weinig overleven. Afgelegen en griezelig, het is geen plek om onvoorbereid te zijn.
Verrassend genoeg leven hier wel mensen, in een woestijn die van het noorden van Chili tot het zuiden van Peru loopt, aan de pittoreske Pacifische kust van Zuid-Amerika, net ten westen van de imposante Andes. Het is een slopend bestaan, en de talloze verlaten mijnstadjes die verspreid liggen over het eindeloze zand van Atacama vertellen hun eigen verhaal.
Deze plek wordt vaak vergeleken met Mars – een land dat gebruikt wordt als locatie voor sciencefictionfilms en als oefenterrein voor mensen die meer willen weten over de laatste grens van de ruimte. De grond is hier steenachtig, met zoutmeren en zand dat weinig verlichting biedt. Droog, desolaat en altijd dor, Atacama roept mensen met oog voor het extreme.
Wettigste plek op aarde: Mawsynram, India
Plant u een reis naar Mawsynram? Dan kunt u maar beter een paraplu meenemen. Het doorweekte dorp ligt in de East Khasi Hills in het noorden van India en wordt beschouwd als de natste plek op aarde. Met gemiddeld bijna 12.000 mm regen per jaar maakt het klimaat van Mawsynram tot een extreme locatie.
De moessonmaanden zijn het ergst, met onophoudelijke stortbuien in juni en juli, waarbij aardverschuivingen en rotsval aan de orde van de dag zijn als de stortregens hun tol eisen. De mensen die hier wonen zijn gewend aan dergelijke omstandigheden, en de traditionele Khasi-paraplu’s, die bekend staan als knups en gemaakt zijn van bamboe en bananenbladeren, zijn een bekend gezicht.
Voor degenen die op doorreis zijn is het echter een heel ander verhaal, en één bezoek aan Mawsynram is vaak al genoeg. Mawsynram heeft een subtropisch hooglandklimaat en de unieke omgeving biedt constante uitdagingen voor degenen die gewend zijn om onder een wolk te leven. Nat en wild en altijd extreem, verwacht hier geen zon te zien.
De dichtstbevolkte plaats ter wereld: Tokio, Japan
Japan is de dichtstbevolkte metropool op aarde. Tokio bruist van het leven, de inwoners zitten in alle hoeken van de stad gepropt. Met meer dan 38.000.000 inwoners bij de laatste telling is het grootste stedelijke gebied van de stad enorm.
De bevolkingsgroei is de laatste tijd afgenomen, maar er wonen nog steeds 13.000.000 mensen meer dan in Delhi, de volgende plaats op de lijst.
Voor degenen die het echte Japan van dichtbij willen meemaken, is Tokio de place to be, aangezien een aanzienlijk deel van de 127 miljoen inwoners van het land binnen de stadsgrenzen woont.
Er wordt voorspeld dat Delhi Tokio de komende jaren zal inhalen. Maar voorlopig is deze bruisende stad zo dichtbevolkt, dat de kroon veilig is en degenen die de dichtstbevolkte plaats ter wereld willen bezoeken, een tas moeten pakken en naar het Land van de Rijzende Zon moeten gaan. Zie ook de meest verbazingwekkende plaatsen om te bezoeken in Japan.