Axolotl
Als u er nog nooit een heeft gezien, komt dat omdat deze soort alleen in Mexico voorkomt en bijna is uitgestorven. Axolotl is een vreemd uitziend dier en een vleesetende amfibie met een verschil. In tegenstelling tot vergelijkbare soorten, verandert de axolotl niet met de tijd, blijft hij waterlevend en met kieuwen, en gaat hij niet op volwassen leeftijd aan land. Volwassen dieren kunnen tot 12 inch groot worden en leven 10 tot 15 jaar.
Oorspronkelijk komt de Axolotl voor in het Xochimilco-meer en het Chalco-meer in de Vallei van Mexico, maar het Chalco-meer bestaat niet meer en het Xochimilco-meer blijft een overblijfsel van zijn vroegere zelf, dat voornamelijk bestaat uit kanalen. Wie vastberaden genoeg is, kan de amfibie nog steeds vinden in de zoete wateren van Centraal-Mexico, maar de klok tikt door.
Heeft u al van de axolotl gehoord? Wij hebben nog meer verrassende en vreemde wezens voor u gevonden. Sommige zult u niet geloven en het is onmogelijk dat u ze allemaal al kent. Klik op volgende om ze te zien.
Gerenuk
De Gerenuk, ook wel girafgazelle genoemd, is een antilope met een lange nek die het meest voorkomt in Tanzania, Kenia, Zuid-Somalië, Ethiopië en Eretrië. Het dier meet 80 tot 100 centimeter met extreem lange nekken, kleine koppen mals grote ogen en lange oren.
Dit dier heeft een groot aanpassingsvermogen en komt meestal voor in habitats met houtachtige vegetatie, vooral droge, vlakke doornstruiken en struikgewas. Het is een schuw dier dat zeer dichte bossen en zeer open habitats vermijdt.
De Gerenuk heeft ongewone eetgewoonten, in tegenstelling tot andere antilopen die eten door te grazen. Hij staat op zijn twee achterpoten en gebruikt zijn twee voorpoten om te grazen van boomtakken die tot 2 meter hoog reiken. Het meest bijzondere aan zijn eetgewoonten is dat hij nooit water hoeft te drinken. Hij heeft maar heel weinig vloeistof nodig om te overleven en de planten die hij eet bevatten precies genoeg water om nooit te hoeven drinken.
Raccoonhond
De wasbeerhond, ook wel bekend als de Mangut, is technisch gezien geen wasbeer of hond, en zijn naaste verwanten zijn vossen. Het dier komt oorspronkelijk uit de bossen van Oost-Siberië, Noord-China, Noord-Vietnam, Korea en Japan. Hoewel ze onlangs in sommige Europese landen zijn gezien, nadat ze waren vrijgelaten of ontsnapt.
Sommige mensen houden ze als huisdier, wat problematisch is omdat het wilde dieren zijn en absoluut niet in huizen horen te leven. Het aantal illegale wasbeerhonden als huisdier in het VK is niet bekend, maar de RSPCA heeft in 2018 vijf wasbeerhonden en in 2017 acht wasbeerhonden herplaatst omdat de eigenaren ze niet langer wilden hebben. Dieren die in gevangenschap worden gehouden, worden vaak onhandelbaar en hoewel ze te klein zijn om gevaarlijk te zijn voor mensen, kunnen ze wel bijten en krabben.
Wasbeerhonden voeden zich met insecten, knaagdieren, amfibieën, vogels, vissen, reptielen, weekdieren, maar ook met fruit, noten en bessen. Het dier wordt door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur beschouwd als een “invasieve soort”. In sommige ecosystemen, vooral op eilanden, kunnen invasieve soorten een enorme impact hebben op de biodiversiteit en zelfs leiden tot het uitsterven van dieren waarmee ze zich voeden. Daarom mogen wasbeerhonden niet in nieuwe omgevingen worden binnengebracht en is het illegaal om ze te fokken.
Sterrenneus-mol
De sterneusmol is zeker een van de vreemdste dieren ter wereld. Het is een kleine mol die gevonden kan worden in natte lage gebieden in het noorden van Noord-Amerika.
De sterneusmol eet kleine ongewervelde dieren, waterinsecten, wormen, weekdieren, kleine amfibieën en kleine vissen. Ze eten sneller dan alle andere zoogdieren op aarde; ze kunnen zelfs in minder dan twee tienden van een seconde identificeren en eten. Dit komt door het ongelooflijke zenuwstelsel van hun neus, die informatie uit de omgeving naar de hersenen van het dier overbrengt met snelheden die de fysiologische limiet van neuronen benaderen.
De kenmerkende neus van de mol bevat meer dan 100.000 zenuwvezels, wat vijf keer zoveel is als het aantal “tast”-vezels in de menselijke hand. Het is daarom een extreem gevoelig orgaan dat ook onder water kan ruiken. De stern-mollen zijn het enige zoogdier waarvan bekend is dat ze onder water kunnen ruiken. Men heeft gezien hoe ze bellen in het water blazen en deze dan weer door hun neus inademen om naar prooien te ruiken, een ongelooflijk uniek gedrag.
Bolaspin
Bolasspinnen zijn kleine nachtdieren met een vreemd ‘bobbelig’ achterlijf. De vrouwtjes zijn bruin en kunnen tot 15 mm groot worden, terwijl de mannetjes, die aanzienlijk kleiner zijn, ongeveer 2 mm meten en te onderscheiden zijn door hun roodachtige kleur. De Bolasspin komt voor in verschillende habitats, van tuinen en weiden tot struikachtige gebieden en bossen in Amerika (Noord en Zuid), Afrika en Australië.
De Bolasspin is beroemd om zijn ongewone prooidiervangtechniek: in plaats van een web produceert de spin een enkele zijden draad met een superlijmbal aan het uiteinde, die hij naar zijn prooi (meestal motten) vliegt. Hier dankt de spin zijn naam aan. De Bolas is een oud, door mensen gemaakt wapen (uit Zuid-Amerika) dat wordt gebruikt om dieren te vangen.
Maar de Bolaspin heeft nog een andere gemene truc om zijn prooi aan te trekken. De spin laat feromonen los om opgewonden mannelijke motten aan te trekken die hopen te paren met een vrouwtje. In plaats daarvan worden ze gevangen en opgegeten.
De Schitterende Paradijsvogel
Er zijn ongeveer 45 soorten paradijsvogels die voorkomen in regenwouden van Nieuw-Guinea en bosranden van Indonesië, maar de meest opmerkelijke is misschien wel de Vogelkop of Superb Bird-of-Paradise. Mannetjes en vrouwtjes zien er heel anders uit: de mannetjesvogel is zwart met een felblauwe kuif, terwijl de vrouwtjesvogel een roodbruine kleur heeft en er niet zo indrukwekkend uitziet.
De paartijd van de vogel is een hele show, want de mannetjes hebben een van de meest uitgebreide baltstechnieken ter wereld. De concurrentie tussen de mannetjes om de vrouwtjes is namelijk erg hevig, omdat de soort een ongewoon laag aantal vrouwtjes heeft, dus ze moeten hun uiterste best doen om een paringspartner te vinden.
Na het zorgvuldig en nauwgezet voorbereiden van de paringsscène door de vloer met bladeren schoon te maken en vuil of takken te verwijderen – een echt ongezien gedrag onder vogels – lokt het mannetje vervolgens een vrouwtje met een luide roep. Nadat het nieuwsgierige vrouwtje naderbij is gekomen, vouwt het mannetje zijn zwarte verenkap op en springt zijn blauwgroene borstschild omhoog en spreidt zich wijd en verbluffend rond zijn hoofd uit, waardoor hij in een buitenaards dansend wezen verandert.
Sunda vliegende maki
Ondanks zijn naam is de Sunda vliegende maki geen maki en kan hij eigenlijk niet vliegen. Het is echter wel een bijzonder zoogdier met indrukwekkende zweefvaardigheden. Inheems in de gematigde wouden van Zuidoost-Azië, in Indonesië, Thailand, Maleisië en Singapore, kan de Sunda vliegende maki tot wel 100 meter ver zweven, terwijl hij maar ongeveer 10 meter hoogte verliest.
De sleutel tot de indrukwekkende glijvaardigheden van de Sunda vliegende maki is een enorme flap van leerachtige huid die van zijn gezicht naar de toppen van zijn vingers loopt, tot aan het uiteinde van zijn staart, waardoor hij veel oppervlakte heeft om zichzelf in de lucht te houden.
De Sunda vliegende maki laat u meestal met rust. Hij is ongeveer 20 centimeter lang van neus tot staart, en weegt maar twee tot vier kilo. Klein en licht zijn is belangrijk als u van plan bent om door de bomen te glijden. Deze maki’s zijn bedekt met een zachte vacht en hebben een witte buik. Hun rug is een gevlekte combinatie van wit, grijs, zwart en soms rood. Deze kleurencombinatie is handig om de maki’s in de bomen te camoufleren, zodat ze zich voor roofdieren kunnen verbergen.
Salp
Het is een terechte vraag om je af te vragen wat voor soort een Salp is. Is het een kwal of gewoon een vreemde vis?
Verrassend genoeg is dit bovennatuurlijke schepsel geen van beide. Salps behoren eigenlijk tot de Tunicata, een groep dieren die ook wel bekend staat als zee-inktvissen. Anatomisch staan ze dichter bij de mens dan kwallen. Ze zijn ingedeeld in het phylum Chordata, wat betekent dat ze verwant zijn aan alle dieren met een ruggengraat.
Als u hun anatomie goed bekijkt, kunt u zien dat ze de vorm van een kleine ton hebben. Ze spannen hun spieren om in het water te bewegen en water door hun voedingsfilter te pompen. Het meest zichtbare deel van het dier is meestal een voedselbult in zijn doorzichtige maag (het kleine rode bultje dat u op de afbeelding hierboven kunt zien).
U kunt soms kettingen van Salps in de zee zien. De meest overvloedige concentraties van Salps bevinden zich in de Zuidelijke Oceaan (bij Antarctica), waar ze soms enorme zwermen vormen, vaak in diep water. Raak echter niet in paniek als u hier duikt, want ze zijn ongevaarlijk voor mensen. Salps zijn belangrijk voor het ecosysteem omdat ze het koolstofgehalte in het water verlagen.
Proboscis Aap
De Proboscis-aap of langneusaap heeft een ongewoon grote neus, een roodbruine huidskleur en een lange staart. Het dier komt voor op het Zuidoost-Aziatische eiland Borneo, voornamelijk in mangrovebossen en aan de kustgebieden van het eiland. Het doel van deze verlengde neus is om geschikte partners aan te trekken en waarschuwingskreten te versterken.
De soort voedt zich met onrijp fruit omdat de suikers in rijp fruit gisten in zijn spijsverteringsstelsel en zo’n opgeblazen gevoel veroorzaken dat het fataal kan zijn. Studies hebben aangetoond dat de slingeraap een belangrijke bijdrage kan leveren aan de zaadverspreiding van de verschillende vruchten die deel uitmaken van zijn dieet. Daarom is zijn voortbestaan onlosmakelijk verbonden met de bossen waarin hij leeft.
Helaas worden deze apen bedreigd door ontbossing en ook door stroperij omdat ze door sommigen als delicatesse worden beschouwd, waardoor ze nu op de lijst van bedreigde diersoorten staan.
Dumbo Octopus
De Dumbo octopus is eigenlijk vernoemd naar Dumbo de olifant van Disney. De reden voor zijn bijnaam is dat de octopus zijn oorachtige vinnen gebruikt om zich door het water voort te bewegen en stuurt met behulp van zijn zwemvliezen.
Het dier is klein vergeleken met andere octopoden. De grootste Dumbo octopus die ooit geregistreerd is, was 1,8 m lang en woog 5,9 kg, maar de meeste soorten kunnen 5 m lang worden.
De Dumbo octopus leeft minstens 4.000 meter onder het oppervlak en is daarmee de diepst levende soort van alle bekende octopussen. Wat heel bijzonder is aan deze soort is dat de Dumbo octopus, in tegenstelling tot de meeste octopussen, geen inktzak heeft omdat hij zelden roofdieren tegenkomt in de diepzee. Hij heeft wel verschillende vormen en kleuren en kan zich camoufleren voor zijn omgeving, net als een kameleon.
Roze elfen gordeldier
afbeelding: Daderot, Wikimedia Commons
Gordeldier is een Spaans woord dat “kleine gepantserde” betekent. Gordeldieren zijn kleine allesetende zoogdieren, die meestal 10 tot 147 centimeter groot zijn en tot 15 jaar oud kunnen worden. Gordeldieren zijn de enige zoogdiersoorten die een pantser dragen. De meeste soorten gordeldieren, waaronder het roze elfengordeldier, kunnen zich niet omhullen in hun schild.
Het roze fee gordeldier is het kleinste gordeldiersoort dat bekend is, hij is tussen de 90-115 mm lang, exclusief zijn staart, en weegt minder dan een pond. Dit is ook de enige gordeldiersoort waarvan het rugschild bijna volledig gescheiden is van het lichaam.
Dit unieke dier is een solitair, aan de woestijn aangepast dier en leeft in de droge graslanden en zandvlaktes van Centraal-Argentinië. Deze zanderige omgeving is goed voor het roze elfengordeldier omdat het uitstekende gravers zijn. Ze hebben zelfs het vermogen om zich in enkele seconden volledig in te graven als ze bedreigd worden.
De grote Japanse spinkrab
De Japanse spinkrab dankt zijn naam aan zijn gelijkenis met een spin, want hij heeft een rond lichaam met immens lange slanke poten. Het is een van de grootste krabbensoorten, hij kan wel 4 meter lang worden en tot 100 jaar oud worden. Zijn sterke schild beschermt hem tegen roofdieren zoals octopussen.
Deze reusachtige zeekrab leeft in de Stille Oceaan rond Japan, en bewoont openingen en gaten op de oceaanbodem op diepten tussen 50 meter en 600 meter. Vanwege de diepte waarop hij gevonden wordt, is het moeilijk voor mensen om de Japanse reuzenspinkrab te vangen, dus de soort is commercieel niet wijdverspreid en wordt in Azië als een zeldzame delicatesse beschouwd.
Waarom wij deze krab angstaanjagend vinden: bent u wel eens gegrepen door een krab van normale grootte? Het doet pijn. Een reuzenkrab kan waarschijnlijk uw teen eraf trekken.
De roze dolfijn van de Amazone
Wist u dat de kleur van dolfijnen beïnvloed kan worden door hun omgeving, capillaire plaatsing, dieet en blootstelling aan zonlicht? Hun kleur kan variëren van grijs tot overwegend grijs met wat roze vlekken of bijna flamingoroze.
Roze dolfijnen komen voor in de zoete wateren van Zuid-Amerika. De roze rivierdolfijn, die ook wel de Amazonerivierdolfijn wordt genoemd, komt voor in een groot deel van de stroomgebieden van de Amazone en de Orinoco in Bolivia, Brazilië, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru en Venezuela. Het dier is in bepaalde gebieden als kwetsbaar geclassificeerd vanwege dammen, vervuiling en de mens.
Roze dolfijnen zijn intelligent, ze hebben ongewoon grote hersenen, met 40% meer hersencapaciteit dan mensen. Het zijn vrij grote dieren, die tot 2,7 meter lang worden en 181 kilogram wegen. Ze kunnen wel 30 jaar oud worden. Deze soort is eenzamer dan de zeedolfijn. U vindt de Amazonerivierdolfijn vaak alleen of in een heel klein groepje van maximaal 4 dolfijnen.
Venezolaanse poedelmot
Dit schattige en buitenaards aandoende harige dier werd gevonden door een zoöloog, Dr. Arthur Anker, in het Canaimá National Park in Venezuela. Het dier, dat de Venezolaanse poedelmot wordt genoemd, werd in 2009 gevonden en gefotografeerd en sindsdien niet meer gezien, maar wij beloven dat het echt is.
De mot wordt op het web vaak verward met afbeeldingen van andere harige motten, zoals Bombyx mori, maar experts zijn het erover eens dat hij waarschijnlijk tot het Lepidoptera geslacht Artace behoort. De enige bestaande foto toont echter niet voldoende details om te bepalen of het om een beschreven soort gaat of om een soort die nieuw is voor de wetenschap, dus de exacte herkomst van de Venezolaanse poedelmot blijft een mysterie.
Deze ontdekking geeft wetenschappers veel hoop, er worden elk jaar duizenden soorten gevonden in het Zuid-Amerikaanse regenwoud en er zijn nog zoveel andere spannende soorten te ontdekken.