Lugar más caliente del mundo: el Valle de la Muerte, California
Prepárate y ten preparado un completo kit de supervivencia para el Valle de la Muerte. Puede parecer dramático, pero el desierto de California es un entorno extremo, y los mal equipados pueden pagar un alto precio.
Los peligros son infinitos en el Valle de la Muerte, con serpientes de cascabel, escorpiones y viudas negras vagando por el suelo del desierto, y pozos y túneles mineros abandonados ocultos a la vista. Pero el mayor peligro aquí es el clima extremo. En pocas palabras, el Valle de la Muerte está caliente.
La temperatura ambiente más alta jamás registrada fue aquí, en Furnace Creek, en 1913, cuando los científicos registraron 56,7°C, mientras que las temperaturas superficiales superaron los 93°C. La sequía es constante, los veranos son largos y los riesgos son altos. Se aconseja a los visitantes que eviten ir de excursión con el calor, que lleven suficiente agua y que estén atentos a las señales de problemas: los mareos, las náuseas y los dolores de cabeza presagian problemas para quienes no están acostumbrados a estas condiciones extremas.
La ciudad más visitada del mundo: Bangkok, Tailandia
Durante los últimos cuatro años, la capital tailandesa ha sido la ciudad más visitada del mundo. Las últimas cifras muestran que 22,78 millones de viajeros internacionales visitan Bangkok cada año.
Tras desbancar a la antigua líder, Londres, se ha convertido en el lugar de referencia para los que quieren estar al día de las últimas tendencias turísticas.
El número de visitantes ha empezado a estabilizarse en Londres, y la capital británica ha caído al tercer puesto en el último Índice Global de Ciudades Destino de Mastercard, mientras que París ha pasado al segundo puesto, con 19,1 millones de visitantes al año.
Dubái, Singapur, Kuala Lumpur y Nueva York son las que más se acercan a los perdedores en una lista de 200 ciudades, en la que Bangkok vuelve a llevarse la corona, y no hay indicios de que su atractivo esté a punto de desaparecer. El turismo representa una quinta parte del PIB tailandés, lo cual es una buena noticia para los poderes fácticos.
El lugar habitado más frío del mundo: Oymyakon, Rusia
Oymyakon, situada en los confines de Siberia, es famosa por su clima frío y gélido. Este remoto pueblo de la Rusia rural está considerado el lugar habitado permanentemente más frío del planeta. ¿Piensa mudarse allí? Hay que ser duro para sobrevivir aquí.
Oymyakon es el lugar más frío del hemisferio norte, siendo la estación de Vostok, en la Antártida, el único lugar del planeta con temperaturas más bajas. Aquí hay un monumento que recuerda el momento en que, en la década de 1920, las temperaturas descendieron hasta los -72,2 °C.
No suele hacer tanto frío, pero el suelo siempre está congelado y la vida es dura. No es de extrañar que poca gente quiera vivir en esas condiciones y que la población disminuya, con menos de 1.000 residentes dispuestos a soportar el clima gélido. Para ponerlo en perspectiva, si te aventuras a salir desnudo en un día normal en Oymyakon, morirás congelado en un minuto. Frío en extremo, asegúrese de llevar un abrigo.
El punto más bajo de la tierra: el Mar Muerto
El Mar Muerto es el punto más bajo de la tierra. Situado en el Valle del Rift del Jordán, con Jordania al este e Israel y Cisjordania al oeste, es una de las masas de agua más saladas del planeta.
Diez veces más saladas que el océano, las aguas del Mar Muerto son fácilmente flotables. ¿Sobrevivir allí? No es tan sencillo. El Mar Muerto es tan salado que la vida es limitada. Es un entorno hostil que impide el crecimiento de plantas y animales, de ahí su nombre.
Puede ser árido, pero este océano interior es un lugar fascinante que atrae a los amantes de lo extremo. A 430,5 metros bajo el nivel del mar, la superficie y las orillas del Mar Muerto son el punto más bajo del planeta. También es el lago hipersalino más profundo del mundo, otro notable orgullo que marca este lugar como un sitio realmente extremo.
La cueva más profunda del mundo: la cueva de Krubera, en Abjasia, Georgia
Krubera es la cueva más profunda conocida en la Tierra. Llegar a la entrada es una gran empresa, ya que se encuentra en lo más profundo del macizo de Arabika, que forma parte de una remota cordillera de Abjasia, una región escindida de Georgia.
¿Ha hecho el largo y difícil viaje? Su reto acaba de empezar. Krubera es una de las dos únicas cuevas conocidas de más de 2.000 metros de profundidad. Cuando los exploradores ucranianos descubrieron sus notables profundidades en 2001, tardaron dos semanas en llegar al fondo.
¿Aún crees que es una buena idea? Tenga en cuenta que es un lugar oscuro, húmedo y peligroso, con innumerables peligros, como cascadas subterráneas, saltos de agua ocultos y el riesgo constante de inundaciones. Los pasajes son estrechos, el agua se congela y el riesgo de perderse es muy real. Pero para los que quieren superar los límites, vale la pena arriesgarse a llegar a tales profundidades. Inaccesible pero impresionante, no hay duda de que Krubera es un lugar extremo.
La ciudad más cara del mundo: Singapur
Si quieres mudarte a Singapur, empieza a ahorrar. La ciudad-estado del sudeste asiático es un lugar fabuloso para vivir (es la segunda ciudad más segura del mundo), pero los que quieren vivir allí descubren que tiene un coste.
En los últimos cinco años, Singapur se ha convertido en la ciudad más cara del mundo. Los precios de los alimentos, la sanidad y la educación están subiendo; Singapur se encuentra en una crisis de asequibilidad.
Durante mucho tiempo, Tokio ostentó el título de ciudad más cara del mundo, pero desde que se hizo con el primer puesto en 2014, Singapur no ha hecho más que encarecerse.
Hong Kong y París empatan con Singapur en 2019. Sin embargo, para los que han hecho cuentas, el coste de la vida en Singapur es tal que no hay lugar en el mundo que golpee más la cartera. Las cifras, elaboradas por la Unidad de Inteligencia de The Economist, tienen en cuenta los precios de 150 bienes y servicios, incluidos los alimentos, los servicios públicos y la vivienda. Una vez más, Singapur encabeza la lista.
La isla más aislada del mundo: Tristán da Cunha, Santa Elena
¿Le gusta alejarse de todo? Deberías probar Tristán da Cunha. Esta isla es el archipiélago habitado más remoto de la Tierra, no hay mejor lugar para quien busca la soledad.
Sólo 250 personas llevan una vida tranquila y solitaria aquí, en el Océano Atlántico Sur. ¿Los vecinos más cercanos? Créanos, no tiene que pensarlo dos veces.
Con Santa Elena a 1.343 millas, Sudáfrica a 1.500 millas y la costa de las Islas Malvinas a 2.166, no se puede estar más aislado. No hay pistas de aterrizaje y un largo viaje en barco desde Ciudad del Cabo -un viaje de seis días a través de mares tormentosos- es la única forma de entrar y salir.
Con sólo siete millas de longitud y una superficie de menos de 40 millas cuadradas, la mayoría de los habitantes viven en la pintoresca Edimburgo de los Siete Mares, el único asentamiento de Tristán da Cunha. ¿Todavía está demasiado ocupado? Para los que buscan un lugar aún más remoto, siempre está la isla Inaccesible -que forma parte de la cadena de archipiélagos y es aún más difícil de alcanzar- para explorar.
La isla más pequeña del mundo: Bishop Rock, Inglaterra
Una cosa es cierta sobre Bishop Rock: es imposible perderse. Situada en el turbulento Océano Atlántico, a cuatro millas al oeste de las remotas Islas de Scilly, es la isla más pequeña de la Tierra que puede presumir de tener un edificio.
¿Ese edificio? El majestuoso faro se terminó de construir en 1858, ya que su predecesor fue arrasado antes de ser inaugurado. El mar es salvaje aquí, a 30 millas de la pintoresca península de Cornualles. Con sus 49 metros de altura, el “Rey de los Faros” es el faro más alto de Inglaterra.
Todo lo demás aquí es diminuto. De hecho, la Roca del Obispo es tan pequeña que no hay espacio para nada más, con el faro encaramado en un diminuto saliente sobre las olas. Cuando la marea está alta, el faro cubre casi cada centímetro de la isla. Puede que sea diminuta, pero Bishop’s Rock tiene un papel importante que desempeñar. Es una importante vía de navegación y, con las enormes olas que golpean las peligrosas rocas de los alrededores, los que viajan por los mares salvajes dependen de su brillante luz.
El volcán más activo del mundo: el Mt. Kilauea, Hawaii
El Monte Kilauea es una vista aterradora. Esta bestia explosiva, el más activo de los cinco volcanes que juntos conforman Hawái, entró en erupción casi constantemente durante 35 años entre 1983 y 2018.
Las cosas se han calmado un poco últimamente. Pero el poder devastador del Kilauea es tal que no se debe subestimar su amenaza.
Con más de 200.000 años de antigüedad, el Kilauea emergió sobre el nivel del mar hace 100.000 años y ha estado causando estragos desde entonces. Con una gran caldera y dos zonas de fisura activas, es una fuerza destructiva como ninguna otra.
De hecho, la ciudad de Kalapana quedó sepultada en 1990, mientras que más recientemente Kapoho y Vacationland Hawaii fueron destruidas. En 2018, una erupción explosiva envió ceniza a 30.000 pies en el aire, mientras que los incesantes flujos de lava han creado nuevas tierras, que se extienden una milla en el océano. ¿Tiene un ojo para lo extremo? El Kilauea cumple todos los requisitos, pero hay que tener cuidado.
La cascada más alta del mundo: el Salto Ángel, Venezuela
Llegar al Salto Ángel puede ser un asunto complicado, pero los que se adentran en Venezuela obtienen grandes recompensas. La cascada ininterrumpida más alta del mundo ofrece siempre una vista espectacular.
Puede ser difícil de alcanzar, pero no hay duda de que el esfuerzo merece la pena. Con 979 metros de altura y una impresionante caída de 807 metros, el Salto Ángel desciende atronadoramente por el borde del imponente Auyan-tepui, en el Parque Nacional de Canaima, y se precipita sobre las rocas que hay más abajo. ¿Quieres una nueva perspectiva?
Es posible bañarse en la pintoresca piscina que hay bajo las cataratas, siempre que las condiciones sean las adecuadas; los meses de verano se consideran la mejor época para darse un chapuzón. Túmbese y relájese en una ducha de casi un kilómetro de largo de arriba a abajo. Para quien esté interesado en experiencias extremas, no hay nada mejor.
El punto más alejado del centro de la Tierra: Chimborazo, Ecuador
Puede que pienses que el Monte Everest es el punto más alto del planeta. Te equivocas. Ese honor corresponde en realidad al Chimborazo, un estratovolcán de los Andes del que pocas personas fuera de Ecuador han oído hablar.
Puede parecer descabellado, dada la impresionante altura del Everest, pero la ciencia ha establecido que el Chimborazo es el más alto.
Esta anomalía se debe a que la Tierra no es una esfera perfecta. El planeta es, de hecho, un elipsoide aplanado, un círculo deforme que es más plano en los polos y se abomba en el ecuador.
Esto significa que, medido desde el centro de la Tierra y no desde el nivel del mar, como es tradicional, el pico nevado del Chimborazo, con 6.263 metros, es técnicamente más alto que el Everest. Esto lo convierte en el punto de la Tierra más cercano al espacio exterior, y en un lugar que atrae a las personas que se sienten atraídas por los lugares extremos.
El lugar más nevado de la Tierra: Paradise, Washington
Puede parecer el lugar perfecto para pasar un rato, pero el Paraíso no siempre hace honor a su nombre. Situado en la ladera sur del majestuoso Monte Rainier, es un lugar pintoresco, sin duda.
Pero las condiciones meteorológicas extremas por las que es conocido el Paraíso hacen que no sea un lugar para los que no están preparados, ya que las condiciones de vida salvaje son habituales y los mal equipados a menudo tienen que ser rescatados.
El clima invernal es lo más importante aquí, ya que el Paraíso se considera el lugar más nevado de la tierra (donde las nevadas se miden regularmente). En el invierno de 1971 y 1972, cayeron unos impresionantes 93,5 pies de nieve en Paradise, un récord mundial del que todavía se habla.
Es un lugar que puede ser a la vez hermoso y oscuro, con todo cubierto bajo la superficie prístina y las condiciones peligrosas. ¿Piensa visitar el Paraíso? Esté preparado y tenga siempre en cuenta la posibilidad de quedarse tirado por la nieve.
El lugar más plano del mundo: el Salar de Uyuni, Bolivia
Situado en el suroeste de Bolivia, el impresionante Salar de Uyuni hay que verlo para creerlo. Es el mayor salar del planeta. Es un lugar árido, con pocos rasgos o puntos de referencia, y con una vida limitada. Se trata, por tanto, de un entorno extremo. Esto también hace que el Salar de Uyuni sea un lugar fascinante para visitar.
Con una extensión de más de 6.000 kilómetros cuadrados, las inmensas salinas son todo lo que queda del inmenso lago prehistórico que hubo aquí en medio de los Andes. El lago hace tiempo que se ha secado, dejando sólo la sal blanca que brilla al sol, notables formaciones rocosas y una serie de pequeñas islas salpicadas de resistentes cactus.
El entorno es tan duro que pocas criaturas han hecho su hogar aquí. ¿La notable excepción? Los impactantes flamencos rosados que, de alguna manera, han logrado adaptarse a la vida en el Salar de Uyuni, los pájaros atraen a los visitantes y aseguran que esta tierra extrema mantenga su lugar en la ruta turística sudamericana.
El topónimo más largo del mundo: Taumatawhakatangi’hangakoauauotamatea’turipukakapikimaunga’horonukupokaiwhen’uakitanatahu, Nueva Zelanda
Hay una colina en Nueva Zelanda que, a primera vista, no podría parecer menos extrema. Situado cerca de Porangahau, en la bahía de Hawke, tiene un tamaño modesto -su cima mide 300 metros- y está cubierto de hierba. Es el apodo de la colina lo que la hace extrema, ya que se cree que su nombre ridículamente largo es el topónimo más largo del planeta.
Conocido por los lugareños como Taumata, Taumata (¡también lo llamaremos así!) es de origen maorí y se traduce aproximadamente como “el pico donde Tamatea, el hombre de las rodillas grandes, el deslizador, el escalador de montañas, el traga tierras viajero, tocó su koauau (flauta) a su amada”.
Como es de esperar, hay variaciones en la ortografía. Esta versión, con 85 caracteres, está reconocida por el Guinness World Records, aunque también existe una forma más larga (105 letras). En cualquier caso, es tan impresionante como extremo, y para cualquiera que pase por aquí, detenerse a hacer una foto en el famoso cartel es algo que no debe perderse.
El lugar más peligroso de la Tierra: la bahía de la Commonwealth, en la Antártida
Commonwealth Bay no es un lugar para los débiles de corazón. Considerado el lugar más ventoso de la tierra, es un desierto y una tierra de grandes extremos. Fría y aislada, pocos visitantes van allí. Los que experimentan este entorno antártico en toda su ferocidad suelen lamentarlo.
Descubierta en 1912, cuando se convirtió en el cuartel general de la Expedición Antártica Australiana, 18 hombres pasaron dos sombríos años viviendo en edificios de madera en ruinas antes de que el proyecto fuera abandonado. Los edificios siguen existiendo, pero sus habitantes hace tiempo que desaparecieron. Es un entorno duro y hostil para la vida humana.
La velocidad media del viento aquí es de 80 km/h, aunque las ráfagas y los vendavales suelen triplicar esta cifra. Las tormentas son peores durante los meses de invierno y, aunque los pingüinos residentes parecen bastante contentos, no recomendamos Commonwealth Bay como destino en su lista de viajes.
El lugar más frío de la Tierra: la estación Vostok, en la Antártida
El sol brilla a menudo en la estación de Vostok, pero no se deje engañar. Se trata de un entorno duro, conocido por el frío. Aquí se registró la temperatura natural más baja jamás registrada en la Tierra (-89,2°C). Extremo de hecho, no es un lugar que deba subestimarse.
Hay poca gente en esta remota estación de investigación rusa, creada en 1957 y que sigue ocupada en la actualidad. 25 científicos e ingenieros trabajan aquí durante los cortos meses de verano, y sólo 13 valientes permanecen en invierno, cuando las temperaturas bajan y la supervivencia se convierte en un verdadero desafío.
Situado en el Polo Sur del frío, y no lejos del Polo Sur de la inaccesibilidad, los extremos no son una sorpresa. Desnuda y estéril, sin nada que ver en el horizonte y casi sin vida, la estación de Vostok presenta innumerables desafíos para los que tienen su base en los edificios sin confort. Extremo e intenso, este no es lugar para perfeccionar el bronceado.
El lugar más seco de la Tierra: el desierto de Atacama, Chile
Considerado el lugar más seco del planeta, Atacama es árido. En algunas partes de este paisaje desolado, caen menos de 15 mm de lluvia al año. En un entorno tan árido, la vida es limitada y pocas cosas pueden sobrevivir. Remoto y lúgubre, este no es un lugar para que te cojan desprevenido.
Sorprendentemente, la gente vive aquí, en un desierto que se extiende desde el norte de Chile hasta el sur de Perú, en la pintoresca costa del Pacífico de Sudamérica, justo al oeste de los imponentes Andes. Es una existencia agotadora, y los innumerables pueblos mineros abandonados que salpican las interminables arenas de Atacama cuentan su propia historia.
Este lugar se compara a menudo con Marte, una tierra utilizada como escenario de películas de ciencia ficción y como campo de entrenamiento para aquellos que quieren aprender más sobre la última frontera del espacio. El suelo es rocoso, los lagos salados y la arena ofrecen poco respiro. Seca, desolada y siempre árida, Atacama llama a los que tienen un ojo para lo extremo.
El lugar más húmedo del mundo: Mawsynram, India
¿Estás planeando un viaje a Mawsynram? Será mejor que lleves un paraguas. Situada en las colinas de Khasi Oriental, en el norte de la India, esta empapada aldea se considera el lugar más húmedo del planeta. Con una media de casi 12.000 mm de precipitaciones al año, el clima de Mawsynram lo convierte en un lugar extremo.
Los meses del monzón son los peores, las fuertes lluvias son incesantes en junio y julio, los desprendimientos de tierra y rocas son habituales cuando las fuertes lluvias hacen mella. Los que viven aquí están acostumbrados a estas condiciones, y los paraguas tradicionales khasi, llamados knups y hechos de bambú y hojas de plátano, son una visión familiar.
Para los que están de paso, es otra historia, y una sola visita a Mawsynram suele ser suficiente. Bendecido con un clima subtropical de montaña, el entorno único de Mawsynram ofrece constantes desafíos a quienes están acostumbrados a vivir bajo las nubes. Húmedo y salvaje y siempre extremo, no esperes ver el sol aquí.
El lugar más poblado del mundo: Tokio, Japón
Japón es la metrópolis más poblada del planeta. Tokio rebosa de vida, sus habitantes se agolpan en cada rincón. Con más de 38 millones de habitantes en el último censo, el área urbana de la ciudad es enorme.
El crecimiento de la población ha empezado a ralentizarse recientemente, pero la ciudad sigue teniendo 13 millones de habitantes más que Delhi, la siguiente ciudad de la lista.
Para aquellos que deseen experimentar el verdadero Japón de cerca, Tokio es el lugar ideal, ya que muchos de los 127 millones de habitantes del país viven dentro de los límites de la ciudad.
Se espera que Delhi supere a Tokio en los próximos años. Pero por ahora, esta vibrante ciudad está tan densamente poblada que la corona está asegurada y quienes deseen visitar el lugar más poblado del mundo deben hacer las maletas y dirigirse al país del sol naciente.