Unter der atemberaubenden Schönheit von Floridas Eagles Nest Sinkhole verbirgt sich ein tückisches Geheimnis – und ein gefährliches Unterwasserwunder, das zahlreiche Forscher und Taucher fasziniert hat. Selbst sehr erfahrene Höhlentaucher haben die Gefahren dieses Sinklochs unterschätzt, und so hat die risikoreiche Umgebung leider schon mehrere Menschenleben gefordert – bisher mindestens 13!
Versteckt in der Chassahowitzka Wildlife Management Area in Hernando County, Florida, entstand diese faszinierende Unterwasserlandschaft im Laufe von Tausenden von Jahren durch die langsame Auflösung von Kalkstein. Mit einer Tiefe von mehr als 91 Metern (300 Fuß) ist diese Unterwasserhöhle eine der tiefsten in Florida und stellt wagemutige Taucher vor eine beeindruckende – und erschreckende – Herausforderung.
Durch die große Tiefe besteht für jeden, der mutig genug ist, hinabzutauchen, die Gefahr einer Stickstoffnarkose, einer ernsten Erkrankung, die durch den erhöhten Partialdruck von Stickstoff im Blut verursacht wird. Stickstoffnarkose ist definitiv etwas, das man unter Wasser vermeiden sollte, da sie aufgrund von Desorientierung und eingeschränktem Urteilsvermögen zu vielen lebensbedrohlichen Situationen führen kann.
Wenn Taucher an die Oberfläche kommen, sind sie einer weiteren Gefahr ausgesetzt – der Dekompressionskrankheit, auch bekannt als “Taucherkrankheit”. Die Dekompressionskrankheit wird durch die schiere Tiefe und den hohen Druck verursacht und kann definitiv tödlich sein. Wenn Taucher nicht die richtigen Gasgemische verwenden, können sich bei der schnellen Rückkehr an die Oberfläche Stickstoffblasen im Körper bilden, die zu unerträglichen Schmerzen oder Lähmungen führen oder sogar das Leben kosten können.
Auch wenn sie von der Dekompression verschont bleiben, müssen sich die Taucher ihren Weg durch das enge, labyrinthartige Höhlensystem bahnen, was sicherlich keine leichte Aufgabe ist. Sie müssen auch mit schlechten Sichtverhältnissen zurechtkommen, da der durch ihre Bewegung und die Wasserströmung aufgewirbelte Schlamm dazu führen kann, dass sie andere Taucher nicht mehr sehen oder mit ihnen kommunizieren können.
Eine falsche Abzweigung kann katastrophale Folgen haben und zum Verheddern oder zur Desorientierung führen. Der extreme Abfall der Wassertemperatur stellt ein weiteres Risiko dar. Das Eagles Nest Sinkhole weist ein einzigartiges Phänomen auf, das als Thermokline bekannt ist, bei der sich Schichten aus wärmerem und kälterem Wasser vermischen.
Wenn Taucher keine angemessene Wärmeisolierung tragen, kann der plötzliche Temperaturwechsel zu Unterkühlung führen, was sie noch mehr gefährdet. Eine Unterkühlung kann das Urteilsvermögen, die Koordination und die körperliche Leistungsfähigkeit beeinträchtigen, so dass die Wahrscheinlichkeit eines Unfalls oder einer Störung sehr viel größer ist.
Ein großer Faktor, der die Gefahren des Eagles Nest Sinkhole erhöht, ist die begrenzte Anzahl von Notausgängen, da es sich um ein geschlossenes Höhlensystem handelt. Im Gegensatz zu Tauchgängen in offenen Gewässern, bei denen Taucher in den meisten Fällen recht schnell an die Oberfläche gelangen können, ist es aufgrund der engen Gänge und des begrenzten Raums schwierig, schnell aufzusteigen. Wenn Sie einen medizinischen Notfall erleiden, Ihre Ausrüstung versagt oder Sie keine Luft mehr bekommen, kann das ein ernsthaftes Problem darstellen.
Wenn Ihnen unter Wasser der Sauerstoff ausgeht, ist das oft tödlich. So erging es 2013 einem unglücklichen Vater-Sohn-Duo, das die Zeit aus den Augen verlor und im Eagle’s Nest auf 233 Fuß tauchte, wobei sie nur noch die Luft in ihren Sauerstoffflaschen hatten. Ein Versagen der Ausrüstung ist ebenso gefährlich – und das war es, was einem anderen Mann 2017 in Eagle’s Nest das Leben kostete, nachdem seine Freunde entdeckt hatten, dass er in einer Tiefe von etwa 100 Fuß schlapp geworden war. Obwohl es ihnen gelang, ihn an die Oberfläche zu bringen, konnten sie ihn leider nicht wiederbeleben. Die düsteren Tiefen des Höhlensystems forderten 2016 auch zwei weitere Taucher aus Fort Lauderdale, als die beiden nicht wieder auftauchten.
Jeder, der sich in die Tiefen des Eagles Nest Sinkhole wagen will, sollte gut vorbereitet sein, denn dieses gefährliche Naturgeheimnis erfordert äußersten Respekt. Das Sinkhole ist ein verlockendes Phänomen, dessen Tiefen noch weitgehend unerforscht sind, weshalb es derzeit von vielen Wissenschaftlern in aller Welt untersucht wird. Die einzigartigen Bedingungen und die vielen unerforschten Bereiche des Sinklochs bieten eine erstaunliche Gelegenheit, das unterirdische Ökosystem und die geologischen Prozesse zu studieren, die die Region im Laufe der Jahrtausende geprägt haben.
Wie das Schild am Eingang jedoch warnt, sollten nur erfahrene Taucher mit einer Höhlentauchausbildung daran denken, die Grenzen des Eagle’s Nest Sinkhole zu erkunden – und selbst dann kann es noch gefährlich sein. Wenn Sie dort tauchen wollen, müssen strenge Sicherheitsprotokolle befolgt und die Ausrüstung ordnungsgemäß überprüft werden, damit die Erkundung eines der ultimativen Nervenkitzel der Welt nicht den ultimativen Preis bedeutet.
Lesen Sie auch: 38 Orte, an denen Sie niemals schwimmen sollten