Das Wrack der USS Saratoga ist einer der legendärsten Tauchplätze der Welt und wenn Sie ein eingefleischter Taucher oder ein Fan der Unterwasserforschung sind, dann sollten Sie sich diesen Ort unbedingt ansehen.
Im Gegensatz zu vielen anderen Wracks ist die Saratoga nicht wegen eines Gefechts, einer Fehlfunktion der Ausrüstung oder eines Unfalls gesunken, sondern weil sie von der US Navy, der sie ursprünglich gehörte, absichtlich in die Luft gesprengt wurde!
Der Untergang der Saratoga fand im Rahmen der berühmten Operation Crossroads 1946 statt, zu der auch die Sprengungen von Able und Baker gehörten, die die Anwohner zu nuklearen Flüchtlingen in ihrem eigenen Land machten. Zwei Durchgänge von Plutonium-Implosionswaffen, der Art von Atombombe, die auf Nagasaki abgeworfen wurde, wurden in Tests eingesetzt, die 95 andere Schiffe versenkten, wobei jede Explosion 23 Kilotonnen TNT produzierte!
Obwohl die erste Explosion, Able, ein Feuer auf dem Flugdeck der Saratoga auslöste, war es die zweite, Baker, die das Schiff schließlich versenkte, das danach noch jahrelang radioaktiv verseucht war. In den letzten Jahren hat sich die Saratoga und ihre Umgebung wieder zu einem attraktiven Tauchplatz entwickelt, der Taucher und Unterwasserabenteurer aus der ganzen Welt anzieht.
Die Saratoga liegt derzeit im atemberaubenden Bikini-Atoll in der Republik der Marshall-Inseln, einem ringförmigen Korallenriff, das 23 kleine Inseln umfasst. Der ursprünglich in den 1920er Jahren gebaute Flugzeugträger liegt heute auf dem Grund des Pazifiks. Einst spielte er jedoch neben anderen wichtigen Militäroperationen, wie dem Koreakrieg, eine wichtige Rolle im Zweiten Weltkrieg.
Bevor sie schließlich von den USA versenkt wurde, war die USS Saratoga bereits mehrfach durch die Mühle gegangen. Das Schiff wurde nicht nur nach dem Angriff auf Pearl Harbour auf Hawaii von einem japanischen U-Boot torpediert, sondern spielte auch eine wichtige Rolle in der Schlacht um Iwo Jima im Süden Japans!
Die Gewässer des Bikini-Atolls, in denen die Saratoga ruht, sind unglaublich reich an vielfältigem Meeresleben und bieten denjenigen, die es wagen, dort zu tauchen, ein Unterwasserabenteuer, das kaum zu übertreffen ist. Da das Wrack nicht allzu tief liegt, ist es zu einem beliebten und leicht zugänglichen Ort für viele Sporttaucher aus aller Welt geworden.
In und um die Saratoga herum gedeiht das Meeresleben, was zum großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass das Schiff seit Jahrzehnten unter der Oberfläche liegt. Infolgedessen hat sich das Wrack zu einer Art künstlichem Korallenriff entwickelt, mit einem lebendigen Ökosystem, zahlreichen Fischarten – und sogar Haien! Die Riffhaie, die in den Gewässern rund um das Schiff leben, sind nicht besonders aggressiv gegenüber Menschen – aber sie greifen trotzdem an, wenn sie sich bedroht fühlen, also sollten Taucher darauf achten, sie nicht zu provozieren.
Wenn Sie die Überreste der Saratoga betauchen, werden Sie neben verschiedenen Fischarten wie Schnappern, Barrakudas und Riffhaien auch farbenfrohe Korallen, Seeanemonen und Meeresschwämme entdecken. Es ist kein Wunder, dass dieser ikonische Tauchplatz das Aushängeschild des Bikini-Atolls ist, denn die Vielfalt des Meereslebens rund um das Schiff ist einfach atemberaubend.
Die schiere Größe der USS Saratoga bietet Tauchern allein schon herrliche Aussichten, denn der Flugzeugträger ist über 880 Fuß lang. Taucher können die vielen höhlenartigen Hangarbuchten und die komplexen Gänge erkunden oder durch das geräumige Flugdeck schwimmen, um einen Eindruck von den früheren glorreichen Tagen des Schiffs zu bekommen. Es ist definitiv ein Tauchplatz, der Sie dazu inspirieren wird, das, was Sie sehen, mit der Kamera festzuhalten, und dieser Ort bietet viele augenöffnende, einzigartige Möglichkeiten für Unterwasser-Videografie oder -Fotografie.
Obwohl er sich nicht allzu weit unter der Meeresoberfläche befindet, benötigen Sie in einer Tiefe von 50-190 Fuß ein gewisses Maß an Taucherfahrung, um die Überreste der USS Saratoga zu erkunden. Wenn Sie jedoch über die nötigen Fähigkeiten verfügen, um dort zu tauchen, erhalten Sie Zugang zu einem erstklassigen Stück maritimer Geschichte. Sie können Geschütztürme und die Überreste von Flugzeugen, die in der Schlacht eingesetzt wurden, sowie die Schäden der Atomexplosion, die das Schiff schließlich versenkte, besichtigen.
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