Vous avez certainement vu l’une des nombreuses photos d’un lac rose comme un milk-shake sur les réseaux sociaux si vous suivez des comptes de voyage. Le lac Hillier (photo ci-dessus) n’est pas le seul lac rose d’Australie, mais c’est le plus célèbre et le plus photographié. L’Australie compte plus de 10 lacs roses qui sont apparus de manière organique dans le cadre d’un phénomène naturel stupéfiant.
La couleur rose unique est restée un mystère pendant de nombreuses années, mais on pense aujourd’hui qu’elle est due à la présence de l’organisme Dunaliella salina, une algue verte naturelle que l’on trouve dans les environnements hyper salins, tels que les lacs salés. Ces organismes présentent de fortes concentrations de β-carotène, le pigment rouge-orangé que l’on trouve dans les carottes, et de glycérol, qui les protègent contre la lumière solaire intense et la pression osmotique.
Les recherches suggèrent que lorsque les lacs contiennent une forte concentration de salinité, l’eau se réchauffe à une température plus élevée, et l’algue commence alors à produire son pigment rougeâtre, le β-carotène, qui l’aide à survivre. D’autres bactéries, comme Salinibacter ruber, contribuent également à la coloration. Ces bactéries produisent un pigment rougeâtre appelé bactériorhodopsine, qui absorbe la lumière dans la partie verte du spectre et reflète la couleur rose.
La couleur rose est permanente tout au long de l’année, mais son intensité peut varier en fonction de la température et de la lumière du soleil. Vous pouvez même mettre l’eau salée en bouteille et elle conservera sa teinte rose même à l’intérieur d’un récipient. Vous pouvez vous baigner en toute sécurité dans les lacs, mais il peut être difficile de nager en raison des niveaux extrêmement élevés de sel qui vous font flotter, et la plupart des visiteurs choisissent donc de patauger dans l’eau dense.
Si vous souhaitez voir le tristement célèbre lac Hillier, le seul moyen de le voir est de prendre l’avion ou la mer, car il se trouve sur une île séparée, appelée The Middle Island, qui est inaccessible. Nous vous recommandons de voir le lac Hillier depuis les airs pour bénéficier de la meilleure vue aérienne. Il y a six vols par jour depuis l’aéroport d’Esperance qui vous emmèneront faire du tourisme. Vous ne pourrez pas atterrir sur l’île du Milieu, mais vous pourrez admirer la vue captivante depuis le hublot de votre Cessna.
Le lac Hillier a été fondé en 1802 par William Hillier et s’étend sur 600 mètres de long et 250 mètres de large. Parmi les autres lacs roses d’Australie, citons Hutt Lagoon, Lake Warden, Rottnest Island Salt Lake, Westgate Park, Pink Lake in Dimboola et bien d’autres encore. Certains lacs sont en fait plus impressionnants que le désormais célèbre Lake Hillier, comme le Lake Macdonnel, qui possède une chaussée séparant le lac et la mer pour donner un contraste étonnant de bleu et de rose.
