Si vous n’êtes pas un grand amateur de montagnes russes, vous devriez éviter le pont Eshima Ohashi. On dit qu’il est le plus raide du monde, avec des pentes extrêmement abruptes sur ses deux côtés.
Surnommé le pont des montagnes russes, il a été construit avec des pentes si impressionnantes qu’il permettait aux grands navires de passer facilement en dessous – mais quand on le voit, on peut penser qu’il était plutôt destiné à être un manège de fête foraine. Outre son surnom de montagnes russes, il a également été baptisé “Pont vers le ciel”, un nom tout à fait approprié puisqu’il semble s’élever vers les cieux.
Cette structure en béton à deux voies est le plus grand pont à cadre rigide du Japon – et le troisième plus grand du monde entier. Sa conception large et robuste mesure 11,4 mètres de large, tandis que sa longueur atteint un peu plus d’un kilomètre, traversant le lac Nakaumi pour relier les villes de Matsue et Sakaiminato.
Lorsqu’on voit pour la première fois des véhicules monter ou descendre ses pentes, on a l’impression qu’ils risquent de glisser sur les pentes abruptes, qui atteignent 5,1 % du côté de Tottori et 6,1 % du côté de Shimane, ce qui donne la chair de poule. Sur sa pente la plus raide, cela signifie que les conducteurs montent ou descendent d’environ 2 mètres pour chaque 100 mètres parcourus !
Malgré son aspect terrifiant, le pont Eshima Ohashi est apparemment assez sûr, puisque depuis son achèvement en 2004, aucun accident grave n’a été enregistré. Bien que la pente semble pouvoir être franchie par les voitures, en réalité, les conducteurs montent et descendent progressivement, et il leur est donc plus facile qu’il n’y paraît de s’habituer aux fortes pentes.
Le pont a été construit sur le site d’origine d’un ancien pont-levis, ce qui ralentissait considérablement le trafic, car chaque fois qu’un navire passait sous le pont, les conducteurs devaient attendre jusqu’à 8 minutes. En outre, le flux de circulation était interrompu presque constamment, parfois toutes les dix minutes. C’est ainsi qu’est né Eshima Ohashi.
Au fil des ans, le pont le plus effrayant du Japon a acquis sa part de fans, puisque des visiteurs du monde entier viennent le voir, et certains osent même y rouler. Comme il dispose d’une piste cyclable, les touristes peuvent également se rendre à vélo ou à pied jusqu’au milieu du pont pour profiter d’une vue imprenable sur le lac Nakaumi. Les panoramas depuis le milieu du pont sont devenus si célèbres que des télescopes et des jumelles sont désormais mis gratuitement à la disposition des touristes.
Le pont est tellement célèbre qu’il a même été la vedette de sa propre publicité télévisée, pour la société Daihatsu Motor Co au Japon, avec le monospace Tanto de la société s’attaquant à ses pentes périlleuses, pour prouver la durabilité du véhicule.
Malgré ses résultats étonnants en matière de sécurité, de nombreux conducteurs expérimentés souffrent de crises d’angoisse lorsqu’ils s’apprêtent à franchir les pentes abruptes d’Eshima Ohashi, qui, en raison de leur conception, semblent beaucoup plus raides qu’elles ne le sont. Apparemment, une fois que vous êtes sur le pont, c’est loin d’être aussi effrayant qu’il n’y paraît, mais bien que nous aimerions le voir par nous-mêmes, nous pensons que nous éviterons de conduire sur ce pont.