På toppen af Mount Hua Shan er en række spinkle træplanker sømmet fast i de klippefyldte vægge med et næsten lodret fald nedenunder, der måler over 7000 fod. Rækker af turister følger denne forræderiske sti hver dag, mens de griber fat i metalkæden og forsøger at nå den lille helligdom for enden af stien. Dette er Mount Hua Shan-vandrestien i Xian, og den betragtes som en af de mest dødbringende vandrestier i verden. Rygterne siger, at omkring 100 mennesker falder i døden hvert år, men denne statistik benægtes af den kinesiske regering.
Mount Hua Shan er et stejlt bjerg nær byen Huayin og er et af de fem store bjerge i Kina: “Det vestlige bjerg”. Det hellige bjerg, der er oversået med toaistiske templer og helligdomme, har en dyb religiøs historie og spirituel betydning i Kina. Plankegangen blev konstrueret af en toaist-præst for over 700 år siden, men vedligeholdes nu af den lokale regering for at garantere sikkerheden for besøgende turister.
Vandrestien er faktisk i alt 12 km lang og fører dig fra foden af bjerget op ad en meget udfordrende stigning med absurd stejle trapper og lodrette stigninger. Men stien er mest berømt for de 100 meter, hvor man skal krydse toppen af bjerget ved at slæbe sig ad smalle træbrædder, kendt som The Plank Walk in the Sky. Man ender ved en lille helligdom med en betagende udsigt over det frodige bjerglandskab.
Plankevandringen er berømt for billeder af spændingssøgende turister, der dingler fra klippesiden kun udstyret med en sele. Utroligt nok rejser flokke af begejstrede turister for at gennemføre denne nervepirrende plankevandring. Spørg enhver, der har besøgt Mount Hua Shan-vandrestien, og de vil fortælle dig, at det sværeste faktisk er at komme forbi menneskemængden.
The Plank Walk in the Sky er så meget sværere, fordi du sandsynligvis vil stå skulder ved skulder med andre skrækslagne turister eller gå uden om dem, når de kommer tilbage den anden vej. Du kan blive nødt til at træde ud, når de passerer under dig, mens du holder fast i din sele for livet. Nogle sektioner af plankegangen har jernskinner, men andre sektioner har ikke, og selen er din eneste faste livline, når du gennemfører denne rejse. Under en del af plankevandringen forsvinder plankerne endda, og så må du langsomt sjoske hen over en lille afsats, der er mejslet ud af klippevæggen, og hvor faldet under dig ser uendeligt ud.
Hvis du gennemfører hele ruten, tager det ca. 5 timer, men du behøver ikke at gennemføre hele ruten. Hvis du gerne vil skynde dig til den skræmmende plankevandring, kan du tage en svævebane op til toppen. Start dagen tidligt, hvis du planlægger at gennemføre hele ruten og have tid til at nyde den imponerende (og skræmmende) udsigt fra toppen.
Månederne april til oktober er det bedste tidspunkt at besøge stedet på, da der er kølige og mildere temperaturer. Prøv selvfølgelig at vælge en klar, solrig dag for at få den bedste sigtbarhed. Undgå også for enhver pris helligdage, da Mount Hua Shan allerede er et af de mest besøgte bjerge i Kina.
For flere af verdens farligste broer, se her: De 69 farligste broer i verden