Vidste du, at muldvarpen med stjernenæse er blevet set fange og spise sit mål på så kort tid som 225 millisekunder – hvilket gør den til en af de hurtigste fouragere i hele dyreriget?
Stjernenæse-muldvarpen er også kendt som Condylura Cristata og er opkaldt efter den forbløffende kødfulde stjerneformede ende, der omgiver bunden af dens næsebor, og som indeholder 22 lyserøde tentakler. Den er typisk 15 cm lang, har korte ben, en kraftig kropsbygning og er relativt hårløs med en pels, der kan variere fra rosa-grå til sortbrun.
Stjernenæse-muldvarpen, der er hjemmehørende i det østlige Nordamerika, lever primært af insekter og får hjælp til jagten af sin usædvanlige næse. Dens fantastiske vedhæng er ikke det eneste forbløffende ved dette unikke pattedyr – den har også stor fingerfærdighed, hvilket gør det muligt for den at snuppe potentielle byttedyr som orme og små insekter på et splitsekund.
Denne bemærkelsesværdige lille muldvarp kan findes i våde, lavtliggende områder som sumpe, moser og moser, hvor den graver komplekse, indbyrdes forbundne tunneler. De tunneler, den bygger, giver den mulighed for at yngle i sikkerhed, langt væk fra rovdyr, samt at søge føde. Dens usædvanlige snude er der med god grund, for den lader muldvarpen jage under jorden med utrolig præcision, fordi den er fyldt med over 100.000 små sensoriske receptorer, kendt som Eimers organer.
De svarer til berøringsreceptorerne hos mennesker og gør det muligt for muldvarpen at registrere subtile ændringer i sit levested, som temperatur og tryk – og giver den en hidtil uset taktil bevidsthed. Denne forbløffende tilpasning er afgørende for stjernenæse-muldvarpens overlevelse – da den kan afkode et væld af sensoriske data på blot millisekunder. Denne evne giver den en utrolig præcis opfattelse af sine omgivelser og gør det muligt for den at skabe komplekse sensoriske kort på bare en brøkdel af et sekund!
Stjernenæse-muldvarpe er vant til vand og er fremragende svømmere med evnen til at dykke under vandet i lange perioder. Deres paddel-lignende fødder og delvist svømmehud mellem tæerne hjælper dem med at komme hurtigt frem – og de kan også lugte under vandet, hvilket lader dem jage vandlevende bytte i nedsænkede miljøer.
Når det kommer til det sociale, foretrækker stjernenæse-muldvarpen generelt sit eget selskab, selvom den blander sig mere i ynglesæsonen. Den parrer sig normalt sidst på vinteren eller i det tidlige forår, hvor hunnen får et kuld på 3-7 unger efter at have været drægtig i 45 dage. Unge stjernenæse-muldvarpe bliver hos deres mor i et par uger, før de vover sig ud på egen hånd for at etablere deres territorier og markere dem med komplicerede duftspor.
Dette forbløffende væsen er ikke på listen over truede dyr, men desværre kan tab af levesteder forårsaget af menneskelig påvirkning som forurening og klimaforandringer udgøre en fremtidig trussel mod dens eksistens. Når det gælder bevaringsindsatsen, er den stadig klassificeret som en art, der “ikke giver anledning til bekymring”, men forhåbentlig vil der blive truffet foranstaltninger til at bekæmpe eventuelle trusler mod dens eksistens.
Vi håber, at stjernenæse-muldvarpen bliver hængende, for vi er sikre på, at dette bemærkelsesværdige pattedyr vil fascinere både forskere og naturentusiaster i mange år fremover, især fordi dette lille væsen er sådan et utroligt vidnesbyrd om naturens evne til at tilpasse sig og trives.