Hvis du ikke er en stor fan af rutsjebaner, bør du måske give Eshima Ohashi Bridge en stor chance – den siges at være den stejleste i verden, og den har kvalmende skarpe skråninger på begge sider.
Broen, der har fået tilnavnet rutsjebane-broen, blev bygget med så imponerende hældninger, så den kunne tillade store skibe at passere let under den – men når du ser den, tror du måske, at den i stedet skulle være en forlystelse på en tivoli. Ud over navnet rutsjebane er den også blevet kaldt Bridge to the Sky, et passende navn, da det virker, som om den stiger op mod himlen.
Den dobbeltrettede betonkonstruktion med to spor er Japans største bro med stiv ramme – og den tredjestørste i hele verden. Dens brede, robuste konstruktion er 11,4 meter bred, mens dens længde strækker sig over lidt over 1,5 km og strækker sig over Nakaumi-søen for at forbinde byerne Matsue og Sakaiminato.
Når man først ser køretøjer køre op eller ned ad skråningerne, ser de ud, som om de kunne glide ud over de stejle stigninger, som er panikfremkaldende 5,1 % på Tottori-siden og blodrystende 6,1 % på Shimane-siden. På den stejleste hældning svarer det til, at bilisterne stiger eller falder ca. 6 fod op eller ned for hver 100 fod, de tilbagelægger!
På trods af sit skræmmende udseende er Eshima Ohashi-broen tilsyneladende ret sikker, da der siden dens færdiggørelse i 2004 stort set ikke er registreret nogen alvorlige ulykker. Selv om hældningen ser ud, som om bilerne bare kunne glide ud af den, stiger og falder bilisterne i virkeligheden gradvist op og ned, så det er nemmere end det ser ud til, at de vænner sig til de skarpe stigninger.
Broen blev bygget på det oprindelige sted, hvor der oprindeligt var en gammel vindebro, hvilket bremsede trafikken betydeligt, da bilisterne hver gang et skib passerede under broen, skulle vente i op til 8 minutter. Desuden blev trafikken næsten konstant afbrudt, nogle gange så meget som hvert 10. minut – og så var Eshima Ohashi født.
I årenes løb har Japans mest skræmmende bro fået sin del af fans, da besøgende fra hele verden nu kommer for at se den, og nogle tør endda selv prøve at køre på den. Da den har en cykelsti, kan turisterne også cykle eller gå til midten af broen for at nyde den fantastiske udsigt over Nakaumi-søen, og panoramaerne fra midten af broen er blevet så berygtede, at der nu stilles gratis teleskoper og kikkerter til rådighed for turisterne.
Broen er så berømt, at den endda har været med i sin egen tv-reklame for Daihatsu Motor Co. i Japan, hvor firmaets minibus Tanto skal klare de farefulde skråninger for at bevise køretøjets holdbarhed.
På trods af den overraskende sikkerhedskarakter lider mange erfarne bilister af angstanfald, når de forbereder sig på at navigere på Eshima Ohashis skarpe skråninger, som på grund af deres udformning ser meget stejlere ud, end de er. Tilsyneladende er det ikke nær så skræmmende, som det ser ud til, når man først er kommet op på broen, men selv om vi gerne selv ville se den, tror vi, at vi vil give kørslen på den et sidespring.