Cleopatra’s Verzonken Paleis
In 1996 deed de voorzitter van het Europees Instituut voor Onderwaterarcheologie een opzienbarende ontdekking: het lang verloren gewaande eiland Antirhodos. Hij was 10 jaar bezig geweest met het plannen van een expeditie naar het eiland om de geheimen van het gezonken paleis van Cleopatra te onthullen.
Het eiland zonk spoorloos in de vierde eeuw door een grote aardbeving die een ketting van verwoestende trillingen en een krachtige tsunami veroorzaakte die de Egyptische kustlijn hard trof. Antirhodos, ooit een plaats van immense rijkdom en pracht, verdween om in de jaren 90 herontdekt te worden, een archeologische vondst van onschatbare waarde met goed bewaarde en authentieke relikwieën, beelden en kunstwerken.
Helaas voor duikers zijn al deze stukken tegenwoordig uit het water gehaald om door de wereldmusea te toeren. Dat gezegd hebbende, zijn er vandaag de dag nog enkele artefacten te zien voor duikers en kunt u nog steeds het prachtige historische paleis verkennen. De site is niet echt diep, slechts 5 tot 8 meter, maar wel erg ondiep, iets om in gedachten te houden.
Duikers kunnen veel van de zuilen van het paleis zien, overal enorme stenen, grote kommen die in de oudheid werden gebruikt om water of voedsel in te bewaren en twee sfinxen. Er zijn ook stenen met oude Egyptische geschriften erop als het zicht goed genoeg is. Liefhebbers van historische ontdekkingen zullen zeker het ondiepe water willen trotseren en de site verkennen.
Het Militair Museum
Het Militair Museum in Aqaba ligt in het Midden-Oosten en is het eerste militaire onderwatermuseum ter wereld, en het is een lust voor het oog.
Dit ongelooflijke onderwatermuseum omvat 19 verschillende stukken hardware, waaronder tanks, een ambulance, een militaire kraan, een troepentransportschip, luchtafweergeschut en een gevechtshelikopter. Elk stuk werd voor de authenticiteit in ‘gevechtsformatie’ afgezonken. De organisatoren zeggen dat er veel zorg is besteed aan het verwijderen van giftige stoffen uit de stukken, voordat ze werden afgezonken in een onderwaterspeeltuin voor duik- en militaire liefhebbers.
De duiklocatie ligt ver van natuurlijke koraalriffen, omdat men hoopt dat het toerisme naar het gebied zal brengen en een cruciaal, zij het door de mens gemaakt, koraalrif zal creëren waar koraal, zeesponzen en vissen zullen gedijen en het hun thuis zullen noemen. Men hoopt ook dat het duikers een nieuwe plek geeft om te verkennen, weg van de kwetsbare koraalecosystemen in de buurt.
Dit is een prachtige duik om te verkennen, in het blauwste water en hoewel het tussen 15 en 28 meter onder het zeeoppervlak ligt, is het ook toegankelijk voor snorkelaars en toeristen in boten met een glazen bodem.
Tempel der Verdoemenis (Cenote Esqueleto)
Mexico’s “Temple of Doom”, ook wel Cenote Esqueleto genoemd, lijkt een beetje op een schedel en heeft een toepasselijke naam als een van de gevaarlijkste en meest ingewikkelde duiklocaties ter wereld. Deze cenote is ongelooflijk donker, desoriënterend en gevaarlijk.
Duikers wordt gevraagd om voor de veiligheid in zonverlichte gebieden te blijven en uiterst voorzichtig te zijn omdat veel doorgangen krap en smal zijn. Het is heel gemakkelijk om te verdwalen in Cenote Esqueloto, en veel duikers hebben zonder lucht gezeten om de weg terug te vinden.
Niet gevaarlijk genoeg? Er is ook geen toegangsladder bij Cenote Esqueleto, wat betekent dat duikers die het ingewikkelde grottennetwerk willen bereiken dat ver onder de oppervlakte ligt, meteen aan het begin een grote sprong in het diepe moeten wagen.
De Temple of Doom beloont moedige duikers echter met zijn fascinerende diepe en complexe grotformaties, rotsblokken en stalactieten.
De spookvloot van de lagune van Chuuk
Chuuk Lagoon is moeilijk te overtreffen. Gelegen in de afgelegen Centrale Stille Oceaan in Micronesië, komen onderwaterreizigers hier om ‘s werelds grootste spookvloot te zien. Bij sommigen bekend als ‘het Japanse Pearl Harbour’, is wat er onder de oppervlakte ligt werkelijk uniek en moeilijk in woorden uit te drukken.
Er was hier ooit een ondoordringbare Japanse marinebasis, maar toen de Tweede Wereldoorlog zijn einde naderde, werd het bolwerk vernietigd in een verwoestende aanval die bekend staat als Operation Hailstone. In totaal vernietigden de Verenigde Staten 16 oorlogsschepen, 32 koopvaardijschepen en 25 vliegtuigen.
Tegenwoordig liggen er wrakstukken op de met zand bedekte bodem van de lagune, vol met prachtig zeeleven en die duikers lokken met hun verloren gewaande schatten. Kijk uit naar de San Francisco Maru, een enorm vrachtschip dat nog steeds drie tanks aan dek heeft. Spookachtig en opwindend in gelijke mate, dit is een duiklocatie die u niet mag missen.
Het wrak van de USS Saratoga
Het wrak van de USS Saratoga, 50 meter onder het kalme oceaanoppervlak op het prachtige Bikini Atoll, trekt duikers aan die de historische romp willen verkennen.
Dit schip heeft een fascinerende geschiedenis. Het was een vliegdekschip dat veel actie zag tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het werd getorpedeerd door een Japanse onderzeeër na de aanval op Pearl Harbour en nam daarna deel aan de legendarische Slag om Iwo Jima.
Ironisch genoeg werd de Saratoga uiteindelijk door de Verenigde Staten tot zinken gebracht als onderdeel van de kernwapentests, Operatie Crossroads genaamd, die hier in de jaren 1940 plaatsvonden. Sindsdien ligt het vredig op de bodem van de Stille Oceaan.
Omdat haar laatste rustplaats niet ver van de oppervlakte ligt, is de Saratoga toegankelijk voor recreatieve duikers, die hierheen komen om het wrak van dichtbij te bekijken. Er zijn nog meer duikplekken in het gebied, die het best bereikbaar zijn via de Marshall Eilanden, maar de Saratoga is ongetwijfeld de populairste van allemaal.
Christus van de afgrond
Voor fervente duikers of iedereen die geïnteresseerd is in onderwaterexploratie is Christ Of The Abyss een duiklocatie die u gezien moet hebben. Gelegen in de glinsterende Middellandse Zee, tussen Camogli en Portofino aan de Italiaanse Rivièra, is dit een heilige plek voor duikers.
Deze plek ligt 56 meter onder het zonovergoten oppervlak en is werkelijk vredig. Guido Galletti’s ondergedompelde bronzen standbeeld, dat van top tot teen 8 meter meet, biedt een zegening van vrede, met het hoofd en de handen omhoog naar de hemel erboven.
Het is geplaatst op de plek waar Dario Gonzatti, de eerste Italiaan die een duikuitrusting gebruikte, in 1947 stierf. Christus van de Afgrond staat hier sinds 1954 en wenkt mensen die hun respect willen betuigen. Soortgelijke beelden zijn te vinden in wateren over de hele wereld, maar de puristen gaan altijd hierheen om het origineel en het beste te zien.
De piramides van Yonaguni
De mysterieuze piramides van Yonaguni, gelegen voor de kust van het Ryukyu-eiland in Japan, hebben geleerden sinds hun ontdekking in 1986 verbaasd.
Het gebied is lange tijd een populaire duiklocatie geweest vanwege de sierlijke hamerhaaien die hier door de wateren glijden. Maar in de decennia die zijn verstreken sinds de massieve getrapte monolieten voor het eerst aan het licht kwamen, hebben duikers een andere reden gekregen om de sprong te wagen en naar de fascinerende diepten af te dalen.
Sommigen denken dat de piramides natuurlijk zijn, omdat de sterke onderwaterstromingen het zachte zandsteen in de loop van duizenden jaren hebben gevormd. Maar er is een groeiend geloof dat dit in feite een ‘Japans Atlantis’ is, een oude verloren stad die twee millennia geleden door een krachtige aardbeving is gezonken en voor altijd bewaard is gebleven onder de kabbelende golven.
Ongeacht hun oorsprong vragen de populaire piramides van Yonaguni om verkend te worden. Deze duikstek behoort tot de grootste ontdekkingen van de duiksport en is een must als u van het verkennen van historische duikstekken houdt.
Amami Oshima, Japan
Net als graancirkels onder water hebben deze mysterieuze ‘zandtekeningen’ wetenschappers korte tijd in verwarring gebracht. Ze werden ontdekt tijdens een routineduik voor de kust van Amami Oshima in het zuiden van Japan en er ontstonden wilde theorieën.
De tekeningen hadden een diameter van 2 meter en werden 80 meter onder het oceaanoppervlak gevonden, maar niemand kon de oorsprong ervan verklaren. Verdere duiken onthulden echter al snel de reden. Dit heeft niets met buitenaardse wezens te maken, maar de verklaring is niet minder fascinerend.
De golvende geometrische patronen zijn namelijk gemaakt door kleine kogelvissen, die zwoegen om ingewikkelde ontwerpen op de zachte oceaanbodem te maken. Wetenschappers hebben ontdekt dat deze delicate “tekeningen” de kogelvissen helpen om een partner aan te trekken en een veilige plek te bieden voor het leggen van eieren.
Het is een prachtig gezicht en een ongelooflijke ontdekking. Gaat u duiken in Japan? Kijk dan zeker uit naar de kogelvissen – en hun verbazingwekkende onderwaterkunstwerken.
China’s Atlantis
De leeuwenstad – ook wel Shi Cheng genoemd – was ooit een grote metropool, een economische en politieke krachtcentrale in China’s oostelijke provincie Zhejiang, de oude gebouwen waren aantrekkelijk en de invloed was groot.
Aan dat alles kwam abrupt een einde in 1957, toen de machthebbers hier besloten dat er een enorme waterkrachtcentrale nodig was. De inwoners werden uit hun huizen geëvacueerd en Shi Cheng werd ondergedompeld op de bodem van een enorm kunstmatig meer. Uit het oog en uit het hart werd het al snel vergeten.
Duikers herontdekten ‘China’s Atlantis’ bijna vijf decennia later — waardoor dit een populaire plek is geworden voor mensen met een voorliefde voor onderwateravonturen. De stad ligt 130 meter onder het oppervlak van het pittoreske Qiandao-meer en de spookachtige straten en gebouwen zijn nog steeds intact, wat mensen aantrekt die de lang vergeten hoekjes van Shi Cheng willen verkennen. Als er geen nieuwsgierige duikers waren geweest, was dit historische stadscentrum misschien wel voor altijd verloren gegaan. Bent u dapper genoeg om deze onderzeese spookstad te verkennen?
Weligama, Sri Lanka
Als u de kans wilt krijgen om naast prachtige zeedieren te zwemmen, dan is het tijd om een reis naar Sri Lanka te maken.
De zogenaamde Parel van de Indische Oceaan is een paradijs voor duikers waar prachtige zeedieren in alle maten te vinden zijn. Maar in de fascinerende diepten hier is niets zo mooi als de adembenemende blauwe vinvis. Met een lengte van 30 meter van kop tot staart en een gewicht van wel 170 ton is dit een immens beest.
Het is in Sri Lanka streng verboden om met blauwe vinvissen te duiken, maar duikers met geluk kunnen er misschien eentje van veraf zien.
Het pittoreske Weligama is de plek bij uitstek voor iedereen die een onderwaterontmoeting als geen ander wil meemaken. Palingen, zeeschildpadden en Mantaroggen zwemmen gracieus in deze wateren, maar zorg ervoor dat u het beste seizoen uitzoekt om de grote zeedieren niet te missen.
Wrak van de Titanic
Nadat de Titanic op een nacht in 1912 onder het inktzwarte oppervlak was gegleden, lag ze bijna driekwart eeuw ongestoord op de ijskoude oceaanbodem. In 1985 werd het tijdens een geheime operatie herontdekt en sindsdien willen duikers het befaamde wrak onderzoeken.
Het probleem is om er te komen, want de Titanic ligt meer dan twee mijl diep in een onvoorspelbaar deel van de Atlantische Oceaan dat bijna onmogelijk te bereiken is. Toch zijn er plannen om de verkenning te hervatten, waarbij speciale duikboten worden gebruikt om mensen met de middelen naar een duikplek als geen ander te vervoeren.
Het was oceanograaf Robert Ballard die het wrak in de jaren ’80 ontdekte, maar de kosten en logistiek die ermee gemoeid waren, maakten terugkeer problematisch. Nu de Titanic uit elkaar valt, weten degenen die in Ballards voetsporen willen treden dat de tijd dringt.
Als u de Titanic wilt zien, kost dat een fortuin. Maar met de boeg, het dek en de brug van de Titanic om te verkennen — en een uitgestrekt puinveld bezaaid met historische artefacten van die noodlottige reis, kunnen degenen die het zich kunnen veroorloven het een prijs vinden die het waard is om te betalen.
De kathedraal, Australië
Duikers zijn al lang op de hoogte van The Cathedral, een immens grottennetwerk op het pittoreske Tasman Peninsula. Maar deze ontzagwekkende onderwaterwereld is zo uitgestrekt dat er steeds nieuwe ontdekkingen worden gedaan.
De site werd in de loop van duizenden jaren gevormd, waarbij zoet water door de zachte kalksteen filterde, voordat het onder druk naar de oppervlakte steeg, waarbij grote brokken steen erodeerden.
Het resultaat is spectaculair, met ingewikkelde doorgangen in overvloed en de kans op weer een verbazingwekkende ontdekking die om elke hoek wacht. De nieuwste vondst is ‘De Geheime Kamer’ genoemd, een spelonkachtige uitgestrektheid die nog volledig moet worden verkend.
Het grottenstelsel van Piccaninnie Ponds is zo groot dat niemand weet wat hier nog meer verborgen ligt. Het is dan ook geen verrassing dat onverschrokken duikers naar Zuid-Australië komen om in het water te zwemmen. Maar na een reeks ongelukken met niet-gekwalificeerde duikers wordt de toegang nu streng gecontroleerd.
Molinere Onderwater Beeldenpark
Er is nergens op aarde een plek zoals het spookachtige Molinere Underwater Sculpture Park. Voor de populaire westkust van Grenada duiken duikers de warme Caribische Zee in om een glimp op te vangen van de vreemde onderwaterwereld die de Britse beeldhouwer Jason deCaires Taylor hier in 2006 creëerde.
Er is een cirkel van levensgrote menselijke figuren die elkaars hand vasthouden en die de onvoorbereide duiker van zijn stuk kan brengen. Andere attracties zijn ‘The Lost Correspondent’ – een man die achter een bureau aan zijn typemachine zit te werken – en ‘Man on a Bike’ (uitleg niet nodig).
Vergeet niet dat dit allemaal op de oceaanbodem is, maar ook al lijkt het allemaal een beetje dwaas, het werk van Taylor dient een nuttig doel. Door het inheemse rif te verbeteren en het zeeleven aan te moedigen, eist de oceaan deze kunstmatige omgeving beetje bij beetje als zijn eigen omgeving op en steeds meer wezens maken hun thuis tussen de sculpturen. Het is een fascinerende duik en hoe vaak u hier ook komt, er valt altijd wel iets anders te ontdekken.
De onderwaterrivier
Het Mexicaanse schiereiland Yucatan heeft fantastische duiklocaties. Hier is poreus kalksteen dat onder de grond ligt en vatbaar is voor zinkgaten, in de loop der tijd overstroomd en gevuld met water. Deze gaten worden cenotes genoemd en één ervan in het bijzonder vraagt erom om verkend te worden. Deze staat bekend als Cenote Angelita (Kleine Engel) en de ontdekking die hier is gedaan is opmerkelijk.
In de oudheid geloofden de Maya’s dat de zinkgaten heilige plaatsen waren. Hier werden geschenken aan de goden gegeven, dus het vinden van een oud artefact is altijd mogelijk in de fascinerende cenotes van Yucatan, maar bij Angelita is de beste ontdekking een natuurlijke.
Het is een onderwaterrivier die diep onder het oppervlak van het zinkgat stroomt. De wetenschap is ingewikkeld en het concept surrealistisch, maar u hoeft het niet te begrijpen om ervan te genieten. De ondergrondse rivier werd ontdekt door amateurduikers, en de kans is groot dat er hier beneden nog meer geheimen liggen te wachten om gevonden te worden.
De verloren stad Heracleion
Duikers zijn tientallen jaren op zoek geweest naar Heracleion, een enorme stad uit de oudheid die volgens geruchten onder het glinsterende oceaanoppervlak zou liggen, niet ver van de pittoreske kustlijn van Egypte. Duizenden jaren lang was de stad verloren gegaan, mensen dachten dat het een mythe was, een legende waarnaar werd gezinspeeld in zeldzame rollen en teksten.
Maar in 1999 vonden Franse archeologen de ruïnes van Heracleion op zo’n zes kilometer van de kustlijn van Alexandrië. Het was een opmerkelijke ontdekking waarbij talloze schatten uit de diepte werden teruggevonden.
Zo’n 64 schepen, 700 ankers, ontelbare gouden munten en reusachtige beelden, waarvan sommige nog intact, zijn onder andere teruggevonden in een stad waarvan men denkt dat deze dateert uit de 12e eeuw voor Christus. Nog indrukwekkender is de enorme tempel die hier werd ontdekt, een ontzagwekkende plek die erom vraagt om verkend te worden. Duikers hebben in de loop der jaren ongelooflijke ontdekkingen gedaan, maar er zijn er maar weinig die hieraan kunnen tippen. Helaas is recreatief duiken niet toegestaan bij Thonis-Heracleion, maar onderzoeksduikers en onderwaterarcheologen graven voortdurend nieuwe artefacten op en vinden deze.
De Grote Blauwe Gat
Duikers zijn al lang op de hoogte van het enorme zinkgat in zee, ook wel het Grote Blauwe Gat genoemd, dat dicht bij Lighthouse Reef ligt, een atol op 70 km van de zonovergoten kusten van Belize. Ervaren duikers komen van over de hele wereld voor deze “duikervaring op de bucketlist”.
De zichtbaarheid in deze turquoise wateren is inderdaad ongeëvenaard, en stelt duikers in staat om grotformaties en divers onderwaterleven te bewonderen. Hogerop is er leven in overvloed met haaien, schildpadden en kleurrijk koraal onder de spectaculaire bezienswaardigheden.
Maar duiken in de Great Blue Hole is niet zonder risico. Zodra u 90 meter bereikt, ligt er een dikke laag giftige waterstofsulfide, die beschreven wordt als een enorme “drijvende deken”. Daaronder is niets anders te zien dan lang dode krabben en een zogenaamd “schelpenkerkhof”.
Duikers ontdekten hier kleine stalactieten, wat erop wijst dat dit ooit een enorme droge grot was, waarschijnlijk gevormd tijdens de laatste ijstijd, zo’n 14.000 jaar geleden.
Ook lezen: 20 engste plekken op aarde
Um El Faroud Wrak
De Um El Faroud, die voor de zuidwestkust van Malta ligt, is officieel een door mensen gemaakte duikplek en geen natuurlijke schoonheid, maar ondanks het feit dat hij opzettelijk is gemaakt, ontbreekt het hem zeker niet aan schoonheid.
Um El Faroud is niet de naam van het gebied. In plaats daarvan is het de naam van een 10.000 ton metende, in Britse handen gebouwde, Libische brandstoftanker die in 1995 tijdens routineonderhoud een gasexplosie kreeg terwijl hij in het droogdok in Malta lag. Het schip raakte hierdoor zo beschadigd dat het niet meer kon varen en werd doelbewust tot zinken gebracht, of “gekelderd” in nautische termen, naar zijn laatste rustplaats op de bodem van de zee bij Wied iz-Zurrieq.
Maar dat is niet het einde van het verhaal. In 2005 werd het schip verder beschadigd door een hevige zeestorm en werd het in tweeën gespleten, waardoor het een nog interessantere duiklocatie werd! Het schip, waar tonijn, inktvis en barracuda’s leven, ligt 36 meter diep en 200 meter van de kust.
Ervaren wrakduikers kunnen de nieuwsgierige vissen volgen terwijl ze het wrak binnengaan, dat nog steeds rechtop op de zanderige zeebodem ligt ondanks alles wat moeder natuur ertegenaan heeft gegooid.
Het Sweepstakes Scheepswrak
200 voet onder water in het Fathom Five National Marine Park ligt het scheepswrak van de Sweepstakes. De Sweepstakes (nu ook wel liefkozend Sweeps genoemd) was een Canadese tweemastschoener die in 1867 werd gebouwd.
Ze vervoerde een lading steenkool en liep in augustus 1885 schade op bij Cove Island, waar ze in ondiep water zonk. De volgende maand werd het met een sleepboot naar de haven van Big Tub gesleept, waar men ontdekte dat het schip helaas niet meer gerepareerd kon worden.
Er werd besloten om het te ontdoen van zijn lading en alles wat nuttig was, voordat het tot zinken werd gebracht in de haven, waar het tot op de dag van vandaag ligt.
Het Sweepstakes scheepswrak is toegankelijk en zichtbaar voor passagiers van rondvaartboten, snorkelaars en duikers en is een van de meest bezochte wrakken in het Fathom Five National Marine Park in Tobermory in Ontario.
De romp is na al die tijd nog steeds intact, het wrak ligt majestueus in het water en de gedeeltelijk overgebleven boeg is zichtbaar vanaf het wateroppervlak. Het is ook een van de best bewaarde nog bestaande Great Lakes schoeners uit de 19e eeuw en is zeker de moeite waard om te verkennen.
Gili Meno standbeelden
De Gili Meno Statues worden door Lonely Planet omschreven als ‘spookachtig mooi’ en zijn te vinden voor de kust van het eiland Gili Meno in Indonesië, tussen Bali en Lombok. Deze prachtige standbeelden, gebeeldhouwd door de Britse beeldhouwer Jason deCaires Taylor, bestaan uit 48 levensgrote menselijke figuren die in een cirkel staan, waarbij de buitenste ring als paren staan die elkaar omhelzen, de binnenste ring bij elkaar gekruld, maar allemaal naar binnen kijkend naar het midden van de cirkel.
Na verloop van tijd zal dit beeld geleidelijk de rol van huis voor koraal en zeeleven overnemen, maar het zal nog steeds herkenbaar zijn als een ring van mensen, zelfs als het koraalrif dat het zal worden. Elk stuk is gegoten van een echt mens en is gemaakt van pH-neutraal, milieuvriendelijk beton dat de kwetsbare ecosystemen van koraalriffen ondersteunt.
De Gili eilanden zijn een prachtige plek om te bezoeken, en een duiktrip naar de Gili Meno standbeelden is een must. Ook al is dit een door mensen gemaakte duikstek, we konden hem gewoon niet weglaten uit onze lijst van ongelooflijke duikstekken omdat hij zo mooi is en zo toegewijd aan het helpen redden van nabijgelegen koraalriffen. Het is zichtbaar voor zowel snorkelaars als duikers, en omgeven door tropische vissen, is er voor elk wat wils als u in deze ongerepte, warme wateren zwemt.
De muzikant
David Copperfield is wereldwijd beroemd om zijn magie, maar nog intrigerender dan zijn illusies en verhalen is de duiklocatie The Musician in de wateren rond zijn privé-eilanden op de Bahama’s. De Musician is een door mensenhanden gemaakt, levensgroot beeld van een zeemeermin die verlangend naar een babyvleugel zit te staren.
Ze zit majestueus, 15 meter onder het oppervlak van deze adembenemende, kristalheldere wateren, op ongerept wit zand en er wordt gezegd dat ze duikers naar de piano wenkt om het deuntje te spelen dat ze zo graag wil horen.
In opdracht van Copperfield maakte de wereldberoemde Britse onderwaterbeeldhouwer Jason deCaires Taylor dit prachtige beeld als een ‘eigenzinnige verrassing’ voor het kleine aantal exclusieve gasten dat Copperfield op zijn eiland ontvangt. Maar wees niet bang, u hoeft geen steenrijke, beroemde vriend van deze A-lijsttrekker te zijn, want er worden boottochten georganiseerd vanaf de kust van nabijgelegen eilanden zodat wij gewone stervelingen een glimp kunnen opvangen van deze aquatische schoonheid.
De Musician is gemaakt van roestvrij staal en kan het beste verkend worden als het water stil ligt, omdat de sterke stromingen in het gebied het witte zand van de zeebodem kunnen opdrijven, waardoor haar schoonheid aan het oog onttrokken wordt. Ze is toegankelijk voor snorkelaars en duikers en is een must see als u op de Bahama’s bent.
Staniel Cay vliegtuigwrak
Vlakbij het vliegveld Staniel Cay op de Bahama’s ligt de duiklocatie Staniel Cay Plane Wreck, omgeven door zowel duivelse intriges als schoonheid. Deze duikstek is gemakkelijk toegankelijk (een van de gemakkelijkst toegankelijke vliegtuigwrakduikplekken ter wereld zelfs) door de ondiepe ligging in deze prachtige turquoise wateren, en ligt slechts een halve mijl van de kust.
Het mooie aan dit wrak, dat kunstmatig rif is geworden, is de manier waarop Moeder Natuur gewoon haar gang is gegaan. Het vliegtuig is nu de thuisbasis van veel verschillende soorten koraal en vissen, en is een blijvende herinnering aan de kracht van de natuur om zelfs in zulke ondiepe wateren een thuis te vinden.
Maar de geniepige intrige komt van de reden waarom dit vliegtuig überhaupt in het water ligt, slechts zes meter onder het oppervlak. Dit vliegtuig was van een drugssmokkelaar die zijn lading marihuana van Columbia naar Miami vervoerde. Het waren de jaren 1970 en de heerschappij van Pablo Escobar was op zijn hoogtepunt en vliegtuigen stopten ‘s nachts op het kleine Staniel Cay Airport.
Toen de brandstof op was, haalde dit vliegtuig het niet helemaal, en men denkt dat zowel de piloot als de passagier omkwamen omdat ze het vliegtuig niet konden ontvluchten door de bergen marihuana aan boord. Nu is het een populaire toeristische plek, op zoek naar de geesten van een lang vervlogen tijdperk, maar nog steeds met de hand op de knip.