Le combinazioni inaspettate possono dare ottimi risultati, come il burro di arachidi e la marmellata, la crema di insalata e le patatine fritte, ma poi ci sono quei mash up che sono semplicemente un no – gelato alla sardina, per esempio? Quando si tratta del mondo animale e dell’unicità, tuttavia, il troppo non è mai abbastanza. Dopotutto, come si fa ad avere troppi Liger, Orsi Grolar o Beefalos?
Dagli Zebroidi ai Geep, passando per i Beefalos e i Wholphins, la nostra top 20 degli ibridi animali più bizzarri che esistono davvero la copre per quanto riguarda gli intrugli di creature bizzarre.
Questi curiosi incroci sono irresistibilmente affascinanti, dallo splendido gatto Savannah, con la sua inclinazione per il nuoto e l’atteggiamento giocoso e amichevole, all’ultra-raro Jaglion, con il suo accattivante mantello scuro maculato. Non dimentichi di dare un’occhiata al maestoso Leopon, con la sua testa da leone e il corpo da leopardo, o allo Zonkey, con le sue simpatiche zampe a strisce e l’adorabile muso da asino!
Oh, e sapeva che i tigoni e i ligri possono riprodursi insieme e che gli sciami di api assassine africane si trovano comunemente negli Stati Uniti? Sappiamo che ci sono molte bufale ibride in giro, ma le promettiamo che ogni voce della nostra lista è in buona fede. Continui a leggere per scoprire altri fatti sconvolgenti sulle strane miscele di animali che non si aspettava, ma che sicuramente amerà…
1. Cama (cammello + lama)
I lama ci fanno venire il magone e i cammelli sono famosi per sputare, ma cosa succede quando si incrociano i due animali? Ebbene, dato che oggi esistono 5 incroci tra cammelli e lama nel deserto arabo, il mondo può beneficiare del meglio di entrambe le specie.
Con il lungo pelo soffice per cui i Lama sono adorati e le gambe robuste e la forza di un cammello, i Cama sono molto più forti dei Lama, ma più facili da gestire rispetto ai cammelli. A quanto pare, si comportano bene anche in branco, quindi sono dei veri e propri giocatori di squadra. Allevati nel centro di riproduzione di Dubai, gli specialisti hanno scoperto che i Cama possono essere creati solo dall’accoppiamento di un papà cammello e di una mamma lama – poiché il contrario non ha prodotto nascite di successo.
I Cama hanno una particolarità: è stato scoperto che hanno i piedi parzialmente artigliati, che gli esperti ritengono sia dovuto a una miscela tra il morbido cuscinetto del cammello e gli zoccoli completamente artigliati del lama. Sappiamo che probabilmente si starà chiedendo una cosa: hanno la gobba per cui il cammello è famoso? Purtroppo non ce l’hanno, ma scommettiamo che hanno il famoso temperamento del cammello, se incrociati, e poiché gli esperti prevedono che vivranno fino a un’età matura, probabilmente lo scopriremo tutti.
2. Hinny (Asino femmina + Cavallo maschio)
Ha mai sentito parlare di un Hinny? No, non si tratta di una specie di particolare morso d’amore, ma di un incrocio tra uno stallone e un asino femmina, incredibilmente difficile da allevare. Non solo le femmine di asino e gli stalloni sono incredibilmente esigenti nei confronti dei loro partner di accoppiamento, ma le due razze hanno due cromosomi completamente diversi, il che significa che le possibilità di un accoppiamento di successo sono scarse.
Gli Hinnys sono comunemente conosciuti come Jennets, mentre gli Hinnys maschi sono spesso conosciuti anche come Horse Hinnys, e le versioni femminili della specie sono talvolta chiamate Mare Hinnys. Gli Hinnys hanno una folta criniera e zampe forti, e la loro testa ricorda da vicino quella dei cavalli, ma sono noti per le loro orecchie più corte. Per quanto riguarda le dimensioni complessive, gli Hinny possono variare drasticamente, ma possono essere grandi solo quanto la razza di asini più grande. Gli esperti ritengono che questo sia dovuto al fatto che il genitore femmina è quello che trasmette questa caratteristica e, essendo un’asina, il suo grembo è più piccolo di quello di una femmina di cavallo.
In teoria, un Hinny potrebbe essere piccolo come un asino in miniatura, il che ci fa venire i brividi. In realtà, è molto più facile allevare Hinny più piccoli che produrne di più grandi, perché per farlo la femmina dell’asino deve essere una Mammut Jenny, che è incredibilmente difficile da trovare. Si pensa che le Hinnys siano completamente incapaci di riprodursi e, sebbene ci siano state affermazioni in merito, nessuno è stato in grado di fornire una prova credibile. Grazie all’allevamento selettivo, però, il mondo può ammirare queste meraviglie equine e speriamo che ne vengano prodotte altre per molti anni a venire.
3. Beefalo (Bufalo + Mucca)
Incrocio tra bisonti e bovini domestici, i beefalo sono stati originariamente creati per migliorare la qualità della carne bovina, e la loro carne è più povera di grassi e colesterolo rispetto a quella dei bovini tipici. Sebbene i Beefalo siano di solito il risultato di un programma di allevamento gestito, incroci accidentali sono stati avvistati negli Stati meridionali del Nord America già nel 1749. I Beefalo sono solitamente figli di una femmina di bisonte e di un toro maschio, ma per essere considerati un ibrido completo, devono avere il 37,5% di genetica di bisonte, altrimenti vengono definiti ibridi di bisonte.
È risaputo che possono diventare dei criminali – un caso tristemente noto che ha fatto notizia riguarda un bisonte di nome Buddy, che è fuggito da un impianto di lavorazione della carne nel Connecticut. Ne è seguita una caccia al beefalo in tutto lo Stato, con Buddy che è apparso nelle telecamere della fauna selvatica in tutto il Connecticut occidentale. Le persone hanno persino aiutato il fuggitivo dandogli da mangiare mentre era in fuga!
Buddy è stato infine arrestato in una fattoria, mentre si rilassava con alcune femmine di bestiame. Era stato destinato al macello, ma quando è fuggito, le persone hanno raccolto oltre 10.000 dollari per lui, così le autorità hanno cambiato idea. Dopo un esame medico completo, Buddy ora passa il resto dei suoi giorni a rilassarsi nel Critter Creek Farm Sanctuary in Florida, dove ci sono 4.000 acri in cui può scorrazzare liberamente. Applaudiamo il coraggio di Buddy e siamo felici che questo fuggitivo dalla legge si sia assicurato il trasferimento in una casa di riposo di lusso.
4. Ape africanizzata
Sapeva che esistono api killer ibride che possono inseguirla per oltre un quarto di miglio? L’ape africanizzata è un pericoloso insetto pungente che è apparso per la prima volta negli anni ’50, quando le api brasiliane locali si sono accoppiate con le api dell’Africa meridionale.
Inizialmente la specie fu messa in quarantena, ma diversi sciami sfuggirono e si diffusero attraverso il Sud e il Centro America, finendo in California nel 1985. Negli anni ’90, colonie permanenti di api killer africanizzate erano migrate dal Messico al Texas – oggi possono essere avvistate in diversi Stati degli USA, tra cui Oklahoma, New Mexico, Nevada meridionale e Arizona. Con il loro corpo giallo oro e marrone striato, le api africanizzate sembrano quasi identiche all’ape domestica e può essere difficile distinguere questi predatori dai loro fratelli più gentili. C’è però una piccola differenza: il corpo delle api africane tende ad essere leggermente più piccolo, ma probabilmente non noterebbe questo dettaglio se una di loro cercasse di pungerla!
Poiché hanno piccole colonie, sono in grado di creare nidi in luoghi bizzarri, come cassette della posta, buchi nel terreno e persino nei pneumatici. Poiché appaiono così simili alle api normali, l’unico modo per sapere se si tratta di un problema di api killer è rivolgersi a un professionista della disinfestazione. Il consiglio ufficiale è che, se vive in un’area nota per essere frequentata da questa specie, dovrebbe fare attenzione ai loro nidi – vive vicino a luoghi in cui queste creature pericolose ronzano intorno?
5. Wholphin (Maschio di False Killer Whale + Femmina di Delfino Tursiope)
La combinazione Wholphin è avvenuta in modo del tutto casuale, quando il maschio della falsa orca l’anui Kahei ha condiviso un recinto con la femmina del tursiope atlantico Punahele. A causa dell’enorme differenza di dimensioni tra le due creature, gli esperti pensavano che la coppia non potesse procreare: l’anui Kahei pesava ben 2.000 libbre, mentre il peso di Punahele era meno di un quarto di quella cifra, con 400 libbre.
Si può immaginare che tutti siano rimasti più che sorpresi quando la coppia innamorata ha dato alla luce il piccolo Keikamalu, un ibrido perfetto del duo acquatico. Non è sconosciuto che i delfini tursiopi nuotino con le false orche nell’oceano, ma nessuno aveva mai sentito parlare di un loro accoppiamento prima d’ora.
Keikamalu era l’unica balena sopravvissuta al mondo, fino a quando non ha dato alla luce il suo vitello balena, anche se sono stati avvistati dei balenotteri in mare. Questo amore unico ha una testa che assomiglia a una falsa orca, tranne che per la punta del naso, che, come le sue pinne, assomiglia a quella di un delfino. La sua colorazione è più scura di quella di un delfino, il che la rende piuttosto unica e, dato che ha raggiunto le dimensioni della madre a soli 2 anni, si può scommettere che abbia preso da lei. Adoriamo questa dolcissima storia di amore interspecie, ma c’è un piccolo colpo di scena: anche se si potrebbe pensare che una falsa orca faccia parte della famiglia delle balene, in realtà è una delle terze specie di delfini più grandi del mondo!
6. Coywolf (Coyote+Lupo)
Incrocio unico tra un coyote e un lupo, i Coywolf si distinguono dalla maggior parte delle altre creature del branco ibrido, in quanto possono incrociarsi con successo con qualsiasi membro della famiglia Canis. Più grandi di un coyote ma più piccoli di un lupo, i loro ululati sono particolarmente unici: iniziano con un suono profondo, ma poi si trasformano nel grido più acuto di un coyote. I coywolves sono più intelligenti dei lupi e socializzano meglio tra loro rispetto ai coyotes puri, il che li rende più orientati al branco, più intelligenti e meno aggressivi.
Il loro nome potrebbe sembrare quello di un raro personaggio dei Pokemon, ma i coywolf sono in realtà piuttosto comuni e condividono persino il 10% del loro DNA con i normali cani domestici – un ritorno al passato, quando i coyote si sono incrociati con loro nel 1900.
Sebbene raggiungano la maturità sessuale più tardi rispetto ai coyote, possono dare alla luce dei piccoli – poiché tutte le specie di Canis hanno geni simili, anche se si stanno lentamente evolvendo. Finché i loro cromosomi non divergeranno in modo significativo, questi splendidi incroci tra lupo e coyote continueranno a dare alla luce altri piccoli Coywolf e, a riprova della loro fertilità, se ne possono trovare molti in tutti gli Stati Uniti e in Canada. Questi splendidi animali non sono timidi e si possono trovare spesso in giro per gli ambienti urbani, ma possono diventare aggressivi quando si sentono minacciati, quindi se le capita di avvistarne uno, probabilmente è meglio ammirarlo da lontano.
7. Cinghiale-maiale o maiale dell’età del ferro
immagine: Miguel Tremblay, Wikimedia Commons
Miscela del normale maiale domestico e del cinghiale eurasiatico, i maiali cinghiali non sono così rari come molte altre razze ibride e sono considerati infestanti in molte zone, in particolare in Australia, Brasile e in alcune parti degli Stati Uniti. D’altra parte, queste interessanti creature sono talvolta allevate intenzionalmente, soprattutto in Europa, dove a partire dagli anni ’80, ci sono stati numerosi progetti di allevamento che hanno cercato di ricreare l’aspetto di un maiale dell’Età del Ferro. Incrociando un cinghiale con un maiale domestico, gli allevatori possono creare un animale che assomiglia molto ai maiali raffigurati nelle opere dell’Età del Ferro e la loro carne è considerata una specialità nel mercato europeo.
L’ibridazione è stata segnalata in Australia da molto tempo, e deriva da quando i coloni europei importarono popolazioni di cinghiali selvatici, che poi si accoppiarono con maiali comuni. I maiali cinghiali sono presumibilmente molto più difficili da gestire rispetto ai normali maiali domestici e possono diventare molto aggressivi.
Ci si potrebbe chiedere come facciano le due specie a incontrarsi, a parte quando vengono allevate intenzionalmente, ovviamente, dato che ovviamente non usano Tinder. È noto che i maiali fuggono dai loro recinti e, durante i loro viaggi, a volte incontrano (e si accoppiano) con i loro partner cinghiali. Ma gli incroci cinghiale-maiale possono verificarsi anche quando i cinghiali selvatici si danno alla macchia, e ci sono state diverse segnalazioni di cinghiali maschi che hanno saltato gli stili e si sono accoppiati con le scrofe femmine. Alcuni erano così determinati a raggiungere le signore, che hanno persino attraversato le recinzioni elettriche – si dice che i cuori deboli non hanno mai vinto una bella fanciulla!
8. Zebroid (Zebra + Qualsiasi altro equino)
Come si chiama una creatura che assomiglia a un cavallo, è parzialmente a strisce e ha il brutto carattere di una zebra? La risposta è naturalmente uno Zebroide, e questa brillante razza si crea ogni volta che una zebra si accoppia con un qualsiasi membro della famiglia equina. Gli ibridi zebroidei più comuni si verificano quando una zebra maschio si accoppia con una giumenta di cavallo o di asino, e una miscela di zebra e asino è incredibilmente insolita. Uno degli aspetti più singolari degli Zebroidi è l’estrema varietà del loro manto, combinato con la loro colorazione parzialmente a strisce. Poiché il mantello e il colore derivano dal genitore cavallo, la gamma può essere molto ampia, anche se ovviamente le parti a strisce possono provenire solo dalla mamma o dal papà zebra!
Poiché le zebre differiscono geneticamente dagli asini e dai cavalli, in genere si ritiene che gli zebroidi siano sterili. Le zebre hanno tra i 32 e i 46 cromosomi, mentre i cavalli ne hanno 64 e gli asini 62. I bambini zebroidi si collocano nel mezzo, con circa 54 cromosomi al massimo – più di una zebra, ma meno di un asino o di un cavallo. Gli zebroidi sono stati originariamente creati in Africa, poiché gli agricoltori volevano una razza più resistente alla piaga delle mosche tse-tse che portano malattie mortali, come la Nagana. Le zebre sono immuni a queste malattie e, accoppiandole con un compagno cavallo o asino, gli allevatori sono stati in grado di produrre una creatura in grado di svolgere il lavoro dei cavalli, senza rischi.
Tuttavia, pensiamo che siano fantastici anche solo per il fatto di esistere, quindi siamo felici che questi animali straordinari vengano ancora allevati. Se sta pensando di cavalcarne uno, sarà felice di sapere che è un’impresa molto più facile che tentare di salire in sella a una zebra, poiché il corpo a forma di cavallo di uno zebroide rende molto più facile rimanere in sella. Tuttavia, hanno il famigerato temperamento della zebra e possono arrabbiarsi, quindi probabilmente vorrà tenerne conto prima di montarne uno.
9. Mulard (Mallard + Muscovy Duck)
Frutto della fusione tra il Germano Reale e l’Anatra di Moscova, il mantello del Mulard può essere di una varietà impressionante di colorazioni, dal Pied mezzo nero e mezzo bianco, al lilla, al cioccolato e al blu, anche se la variante bianca è la più comune.
Le anatre Muscovy si distinguono dalle altre anatre, che derivano tutte da un Germano Reale, un fatto che rende la loro progenie ibrida, il Mulard, particolarmente speciale. Le anatre Mulard sono conosciute per il loro temperamento calmo e non sono certo dei fannulloni, anzi sono famose per la loro pulizia e il loro ordine! Nonostante siano sterili, i Mulard sono piuttosto comuni, soprattutto in Francia, dove superano le oche di oltre 34 milioni! Questo perché vengono allevati deliberatamente utilizzando l’inseminazione artificiale, sebbene sia possibile allevarli anche in modo naturale.
Secondo gli allevatori, è possibile ottenere un Mulard puro solo quando un maschio di drago viene allevato con una femmina di anatra domestica, nota come Pekin. Quando è il contrario e il maschio è un Pekin, la prole è nota come Hinnie. Questa bellissima razza ha un piumaggio bianco con una macchia scura sulla testa, che le conferisce un aspetto sorprendente. I Mulard hanno un forte sistema immunitario e non sono esigenti nel mangiare, ma possono essere nervosi e timorosi, quindi hanno bisogno di un po’ di comfort e di un po’ di attenzioni in più!
10. Ibrido di rinoceronte
Sapeva che il rinoceronte bianco è il terzo animale africano più grande, dopo l’elefante e l’ippopotamo? Il rinoceronte bianco ibrido è un incrocio tra il bianco meridionale e quello settentrionale, ed è stato creato per poter avere più rinoceronti bianchi settentrionali. Poiché le due razze sono strettamente imparentate, i ricercatori italiani hanno esaminato un modo per produrre più specie di bianco settentrionale, e i biologi pensano di aver finalmente trovato un modo per creare bambini che portano i loro geni.
Estraendo le uova da due femmine di rinoceronte bianco settentrionale e fecondandole con lo sperma congelato di un rinoceronte maschio bianco settentrionale, i biologi intendono dare una spinta al numero di queste magnifiche creature. Ma poiché la prole mancherebbe di diversità genetica, vogliono fare un ulteriore passo avanti, producendo cellule staminali dal tessuto bianco settentrionale congelato e sviluppandole poi in uova e sperma.
Pensiamo che sia incredibile che si possa potenzialmente popolare un’intera specie usando gli strumenti e la tecnologia che abbiamo a disposizione oggi – in particolare una specie straordinaria come il rinoceronte bianco settentrionale. I rinoceronti bianchi non sono tecnicamente bianchi, sono di colore grigio, ma il loro soprannome deriva da un equivoco sul nome originale olandese di “wijde”, che in realtà era usato per descrivere la loro bocca. La bocca del rinoceronte bianco è progettata in modo speciale per poter pascolare facilmente nelle pianure erbose e, poiché il rinoceronte bianco è una specie nota per il suo comportamento sedentario, siamo certi che sia felice di avere la possibilità di rilassarsi!
11. Narluga (Narvalo + Beluga)
Questa creatura unica è il prodotto di un accoppiamento naturale tra un Narvalo e una balena Beluga, e poiché le due specie condividono lo stesso numero di cromosomi, gli accoppiamenti selvaggi non solo sono possibili, ma sono anche già avvenuti! Sebbene da tempo ci siano stati diversi avvistamenti da parte dei cacciatori Inuit, il mondo occidentale li ha scoperti per la prima volta quando è stato trovato uno strano teschio nella Baia di Disko, in Groenlandia, nel 1990.
Poiché sia il Beluga che il Narvalo vivono nell’Artico, i ricercatori pensano che una coppia si sia riprodotta nel punto in cui è stato scoperto il teschio, quando entrambi migravano nella regione durante l’inverno. Sia il Narvalo che il Beluga condividono un cranio allungato, ma hanno alcune differenze, soprattutto per quanto riguarda l’aspetto. Il Narvalo ha un becco più corto e stretto rispetto al Beluga, e il Narvalo maschio ha le zanne, mentre il Beluga ha i denti.
I Narluga hanno una colorazione grigia del corpo, una coda simile a quella dei Narvalo e pinne in stile Beluga. L’analisi del cranio scoperto ha rivelato alcune interessanti rivelazioni sulla specie: i Narluga hanno denti che sembrano simili alle zanne del Narvalo e crani più larghi e più lunghi del loro genitore Beluga. L’analisi chimica dei denti dei Narluga ha rivelato che la loro dieta è diversa da quella dei loro genitori, che mangiano pesci e calamari, e che si immergono per catturare le loro prede – il Narluga preferisce scavare nelle profondità marine con i suoi denti. Gli scienziati non sanno ancora se i Narluga possono dare alla luce una prole, ma speriamo che lo facciano, in modo che tutti noi possiamo godere ancora di questa razza super affascinante.
12. Jaglion (Maschio di Giaguaro + Femmina di Leone)
Il maestoso Jaglion è un incrocio tra un Giaguaro maschio e un Leone femmina e l’accoppiamento è estremamente raro, con gli unici due esemplari conosciuti che vivono in un santuario della fauna selvatica in Ontario, Canada. La loro storia è iniziata quando due grandi felini del santuario, Lola, una femmina di leonessa, e un bel giaguaro nero di nome Diablo, hanno sorpreso tutti accoppiandosi e generando due adorabili cuccioli di giaguaro, una femmina, Jahzara, e un maschio chiamato Tsunami.
Jahzara è un Jaglion melanista, in quanto ha ereditato il gene del melanismo del padre, quindi il suo mantello è scuro, ma come il fratellino, ha ancora le macchie della madre. I giaguari ereditano lo stesso ciuffo di peli che la loro madre leonessa ha alla fine della coda, ma a differenza del leone, non possono farsi crescere una magnifica criniera. Poiché i Leoni e i Giaguari appartengono entrambi al genere Panthera, possono accoppiarsi, ma è ancora straordinariamente raro. Di solito nascono in cattività, quindi sono più tranquilli sia dei leoni che dei giaguari, e amano rotolarsi molto e accoccolarsi ai loro fratelli.
La storia di Lola e Diablo è molto dolce perché i due si conoscono da quando erano cuccioli, essendo arrivati al santuario nello stesso periodo, quando erano abbastanza piccoli da aver bisogno del biberon. Man mano che crescevano, diventavano sempre più vicini, facendo i capricci ogni volta che qualcuno cercava di separarli. Lola si rifiutava persino di mangiare, così alla fine il personale si è arreso, anche se ha cercato di tenerle separate quando lei era in calore. Ora sappiamo che quel piano è ovviamente fallito – ma quando vediamo quanto sono carini i loro piccoli Jaglion, non possiamo dire che ci dispiace!
13. Zonkey (Zebra + Asino)
L’adorabile zonkey è assolutamente unico, in quanto non solo è super carino, ma è anche estremamente raro. Questo perché le zebre e gli asini hanno un numero di cromosomi molto diverso: le zebre ne hanno 44 rispetto ai 62 degli asini. Le zebre si accoppiano raramente con gli asini, ma in una riserva animale a Firenze, in Italia, una zebra di nome Martin si è invaghita di un’asina amiatina di nome Giada, tanto da saltare il suo recinto e accoppiarsi con lei!
Il risultato è stato il piccolo Ippo, un incredibile mix dei due genitori, con zampe e pancino a strisce e un adorabile muso d’asino. Ha 53 cromosomi, ricevuti 22 dal papà e 31 dalla mamma, quindi si colloca tra i due genitori. Sebbene Ippo abbia un aspetto dolce e innocente, non è tranquillo come gli asini di solito sono, poiché ha i geni della zebra, il che significa che ha un carattere irascibile. Come si può immaginare, tutti si sono immediatamente innamorati di Ippo, e le case cinematografiche hanno persino chiamato i suoi proprietari per chiedere di realizzare un cartone animato su di lui.
Ci sono solo quattro Zonkey al mondo e Ippo è attualmente l’unico maschio esistente, quindi capiamo perfettamente perché le persone sono così intrigate. Sebbene la maggior parte delle combinazioni asino/zebra non possano riprodursi, i ricercatori stanno ancora studiando se Ippo sarà in grado di dare alla luce una prole – noi speriamo che ci riesca, perché ci siamo innamorati della fantastica adorabilità dello Zonkey.
14. Dzo (mucca + yak selvatico)
Ibrido maschile di yak e bovini domestici, il Dzo è più robusto di una mucca o di uno yak, a differenza della maggior parte degli ibridi, che tendono ad essere più deboli. Diffusi in Tibet e Mongolia, gli Dzo sono noti per la loro prolifica produzione di latte, ma hanno anche un superpotere in più: possono sopravvivere ad altitudini più elevate rispetto ai loro genitori.
Più piccoli degli yak ma più grandi delle mucche, hanno un mantello ispido e corna, ereditate dallo yak – ma il loro volto di solito assomiglia a quello dei bovini domestici. Trasportano carichi pesanti lungo le pianure montuose del Tibet e della Mongolia e, poiché hanno polmoni più forti e più grandi delle mucche, ma sono più agili degli yak purosangue, sono esperti nell’attraversare i difficili terreni montuosi. Gli Dzo sono animali da branco, quindi giocano bene insieme, così come con altri yak, e sono facili da allevare. Tuttavia, a differenza della loro controparte femminile, lo dzomo, una femmina figlia di uno yak e di una mucca, sono sterili e non possono ingravidare una femmina, quindi gli allevatori non li apprezzano molto.
Gli allevatori li apprezzano per la loro resistenza alle alte quote, grazie alla loro bassa pressione arteriosa polmonare, una caratteristica che gli dzomo prendono dai loro genitori yak. I ricercatori stanno persino studiando questa razza unica, per vedere se può rivelare qualche segreto che possa aiutare l’ipertensione umana. In Mongolia, gli Dzo sono conosciuti come Khainags, mentre il termine inglese per loro è Yakow, tratto da una combinazione dei loro genitori, anche se questo termine non è molto comune. Noi pensiamo che i Dzo siano animali fantastici e, quando non aiutano la scienza o si fanno strada lungo i sentieri rocciosi di montagna, speriamo davvero che questi ibridi laboriosi trovino il tempo di rilassarsi di tanto in tanto.
15. Geep (capra + pecora)
La Geep è una singolare e simpatica chimera di una pecora e di una capra, e il mix è estremamente raro in quanto le due razze appartengono entrambe a un genere completamente diverso all’interno della famiglia dei bovidi. Le pecore appartengono alla sottofamiglia Ova, mentre le capre appartengono al gruppo Capra; inoltre, le due razze hanno un numero diverso di cromosomi, il che rende la prole ibrida ancora più improbabile.
Detto questo, sono state registrate diverse nascite di Geep in tutto il mondo, dalla Giamaica e Malta, all’Inghilterra e agli Stati Uniti. Uno dei Geep più famosi, è nato in una fattoria in Irlanda – e quando sua madre lo ha partorito è stato evidente che era un po’ diverso dai suoi fratelli! Sebbene il nuovo arrivato fosse nero, mentre la madre era bianca, non era la sua colorazione a sorprendere tutti, poiché i mantelli delle pecore possono essere un ritorno di fiamma attraverso le generazioni. Invece, sono state le lunghe zampe snelle del bambino, le corna simili a quelle di una capra e il fatto che si muovesse molto più velocemente di un agnello normale, a convincere l’allevatore Paddy Murphy che la sua pecora aveva dato alla luce una Geep.
Si pensa che una capra di montagna randagia si sia accoppiata con la pecora dell’agricoltore, dando vita a un piccolo e grazioso Geep. La Geep di Murphy è particolarmente rara, poiché le nascite di Geep che coinvolgono una pecora femmina di solito non sopravvivono, mentre con una capra femmina e un ariete possono avere più successo. Nonostante la barriera della specie, le capre sono famose per la loro elevata libido e spesso non prestano attenzione alla differenza genetica, quando si tratta di accoppiarsi con le pecore. Il risultato è così carino che non ci lamentiamo, e non c’è da stupirsi che il signor Murphy abbia avuto centinaia di nuovi visitatori alla sua fattoria, che vogliono tutti vedere la sua insolita, ma incredibilmente adorabile, Geep.
16. Orso Grolar (orso polare + orso bruno)
Il mondo ha appreso per la prima volta dell’esistenza del rarissimo Grolar quando sono stati effettuati dei test sul DNA di un orso dall’aspetto insolito trovato nell’Artico canadese. Sebbene siano stati segnalati diversi avvistamenti, ci sono solo 8 orsi Grolar confermati in tutto il mondo, e si pensa che tutti provengano dalla stessa mamma orso!
Incrocio tra un orso polare e un orso bruno grizzly, i cuccioli di orso Grolar sono poco comuni, perché i polari e i grizzly hanno stili di vita completamente diversi. Anche se si trovano in regioni vicine, i polari si accoppiano, cacciano e creano tane sul ghiaccio dell’oceano, mentre gli orsi grizzly bruni sono notoriamente terrestri.
I grolari hanno una folta pelliccia bianca, come gli orsi polari, e i lunghi artigli, il dorso gobbo e il muso appiattito degli orsi bruni – e spesso hanno macchie marroni intorno agli occhi, al naso e alle zampe. I loro corpi sono normalmente più piccoli del loro genitore polare, anche se sono più grandi di un grizzly, ma il loro comportamento spesso assomiglia a quello di un orso polare. Gli scienziati che li hanno osservati hanno scoperto che scagliavano gli oggetti che venivano dati loro per giocare, in modo simile al modo in cui un orso polare scaglia la sua preda.
I ricercatori ritengono che le nascite di Grolar si verifichino perché i grizzly hanno recentemente ampliato il loro territorio nell’arcipelago artico canadese. Pensiamo che il nome Grolar sia semplicemente fantastico, ma sapeva che viene usato solo per descrivere la prole di un grizzly maschio e di un orso polare femmina – quando è il contrario, il cucciolo viene chiamato Pizzly!
17. Liger (Leone maschio + Tigre femmina)
Il gatto più grande del mondo, il Liger appartiene al genere Panthera ed è una super fusione tra un Leone e una Tigre. I Liger possiedono la forza e la velocità di entrambi i genitori e sono più grandi di un leone o di una tigre, oltre ad avere denti enormi, lunghi quasi 5 centimetri. Per essere considerato un Liger, il padre deve essere un leone e la madre una tigre – se la situazione è opposta, la prole risultante è molto più piccola e viene chiamata Tigre.
I Liger non compaiono in natura, in quanto le abitudini comportamentali di leoni e tigri sono troppo dissimili perché la coppia possa riprodursi, ma quando vengono messi insieme in cattività possono verificarsi accoppiamenti spontanei. Attualmente esistono circa 100 leoni, e la loro comparsa è iniziata quando un allevatore degli anni ’30 ha messo un leone e una tigre nella stessa gabbia. Sebbene ci si aspettasse che combattessero, invece si accoppiarono e nacque un piccolo (o meno piccolo) cucciolo di Liger!
Per quanto riguarda l’aspetto, i Liger possono prendere spunto da uno dei genitori: possono avere macchie o strisce, oppure nessuna delle due. Anche il mantello varia drasticamente, da completamente bianco a dorato o marrone. Per quanto riguarda la criniera, alcuni maschi ne hanno una, ma non saranno mai in grado di farla crescere grande come quella dei loro padri. I ligers possono essere fertili, ma solo le femmine, poiché i ligers maschi sono completamente sterili. Mangiano molto, fino a 9 chilogrammi di carne al giorno, e da adulti pesano più di 300 chilogrammi: un sacco di Liger da amare!
18. Tigre (maschio di tigre + femmina di leone)
I tigoni sono il risultato di un incontro tra una femmina di leone e un maschio di tigre e sono molto più piccoli della loro controparte ibrida, il ligure. Spesso crescono a malapena più della madre, ma sono più che compensati dal loro temperamento, poiché sono noti per essere estremamente aggressivi.
I tigrotti hanno un mantello a strisce marrone scuro e hanno delle macchie sul viso come il padre, mentre molti di loro hanno una piccola criniera simile a una gorgiera intorno al collo. Per quanto riguarda il comportamento, mentre i leoni sono sociali, le tigri sono tipicamente solitarie, quindi che dire dei tigoni? Beh, in realtà ereditano entrambi i tratti dai genitori, ma a volte, come conseguenza, possono soffrire di malumore. E mentre i leoni odiano l’acqua, i Tigrotti sono completamente diversi, la amano e sono degli impressionanti nuotatori!
Come i Liger, i Tigrotti compaiono solo in cattività, poiché i territori selvatici di un leone e di una tigre si sovrappongono raramente. Le nascite dei Liger possono avvenire sia attraverso accoppiamenti naturali, sia attraverso l’inseminazione artificiale – e non sono poi così nuovi, esistono dal XIX secolo e sono apparsi per la prima volta in India. Tuttavia, sono molto meno comuni dei Liger e sono estremamente fragili dal punto di vista genetico, con solo una possibilità di sopravvivenza su 500.000. Le femmine di Tigre possono dare alla luce una prole, compresi i piccoli ibridi concepiti con un leone o una tigre – sapeva che quando un maschio di tigre si accoppia con una femmina di Tigre, il risultato si chiama Titigon?
19. Gatto della Savana (Gatto domestico + Serval)
Elegante incrocio tra il felino domestico e un Serval, il gatto Savannah è lungo e snello, con grandi orecchie e un collo lungo. Il suo mantello è corto o di media lunghezza e di solito è di un bel colore dorato o fulvo, con macchie e strisce parziali. Il Savannah pesa circa la metà o meno del Serval e, essendo una razza sociale, queste splendide creature vanno d’accordo con altri animali domestici e con i bambini. I Savannah sono intelligenti, affettuosi, amichevoli e giocherelloni – e gradiscono MOLTE attenzioni da parte degli umani. Le persone che hanno dei Savannah come animali domestici hanno notato che spesso seguono i loro proprietari ovunque e spesso amano scontrarsi con loro! Come la maggior parte dei felini, l’affetto è quasi sempre alle loro condizioni.
I Savannah sono una razza relativamente nuova, essendo stati scoperti per la prima volta negli anni ’80, quando la gatta domestica Judee Frank, allevatrice della Pennsylvania, diede alla luce un gattino che era stato generato da un Serval africano. Le femmine di Savannah sono fertili – ma i maschi devono aspettare, non possono generare una prole fino a sei generazioni di distanza dal loro genitore Serval.
Sapeva che i Savannah prendono il loro nome dall’habitat naturale del Serval, le splendide pianure dorate dell’Africa? Il loro amore per l’acqua deriva molto probabilmente dalla loro eredità di Serval, ma nonostante la loro genetica in parte selvatica, questi splendidi gatti sono dei compagni adorabili – e amano anche giocare a recuperare!
20. Leopon (Leopardo maschio + Leone femmina)
Frutto della fusione di un leopardo maschio e di una leonessa femmina, il Leopon è un incrocio accattivante, con la sua testa da leopardo e il suo corpo da leopardo. Allevati per la prima volta a metà del XIX secolo in India, i leoponi hanno un mantello chiaro, mentre la testa, il ventre e gli aculei presentano macchie brunastre uniche.
Grazie alla capacità di arrampicarsi del leopardo e all’abilità di nuotare del leone, questo bellissimo grande felino può diventare grande come un leone, anche se le sue zampe sono più corte e assomiglia più a un leopardo. I leoponi maschi possono farsi crescere una criniera, anche se i loro sforzi non raggiungeranno mai la maestosità di quella del leone e le loro code non hanno lo stesso ciuffo di pelo all’estremità di quella della madre leonessa.
I leopardi possono vivere tra i 15 e i 20 anni, un’età superiore a quella del leone, che vive circa 13 anni, ma inferiore a quella del leopardo, che sopravvive fino a circa 23 anni. Sono estremamente rari e, sebbene alcune femmine di leopardo possano riprodursi, la maggior parte dei leopardi è sterile e tutti i leopardi maschi sono completamente incapaci di riprodursi. Non si incontrano molti leopardi in natura, anche se in cattività si sono verificati spesso accoppiamenti inaspettati tra leone e leopardo, con grande sorpresa di molti allevatori. Detto questo, sono stati segnalati diversi avvistamenti aneddotici di Leoponi selvatici in diversi luoghi dell’Africa, in particolare in Camerun, Uganda, Ruanda e Kenya. Tuttavia, non crediamo che ne avvisterà qualcuno mentre si trova nel suo parco locale, il che è un po’ un peccato, perché pensiamo che questi splendidi incroci maculati siano un mix davvero unico.
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