Quando un uomo è stanco di Londra, è stanco della vita”. O almeno così recita il detto di Samuel Johnson, scrittore del XVIII secolo e “illustre uomo di lettere”. Presumibilmente, lo stesso vale per le donne, ma resta il fatto che se non riesce a trovare qualcosa a Londra che la entusiasmi, forse sta cercando nel posto sbagliato!
Sono un londinese, nato e cresciuto, e per aiutarla a trovare una o due cose che si conoscono solo se si è londinesi, ecco l’accesso alla mia top ten dei segreti nascosti di Londra. Tutti sono facilmente raggiungibili con i mezzi pubblici o a piedi, quindi apra Google Maps e parta…
La piccola Venezia
No, non partiamo dall’Italia… Little Venice si trova nella zona ovest di Londra, nell’area di Paddington Basin del Grand Union Canal. Le graziose e colorate case galleggianti sul canale rendono questo luogo una visita obbligata, ma guardi oltre le barche e vedrà una serie di caffè, ristoranti, caffetterie e bar diversi.
Non ha fame? Nessun problema, prenoti una gita in barca per farsi venire l’appetito! È sazio dopo il pranzo? Faccia una passeggiata nei Giardini di Rembrandt o costeggi i canali a piedi. Potrà sempre tornare per un bicchiere di qualcosa di fresco come ricompensa più tardi…
Mercato dei Fiori di Columbia Road
Si diriga ad est verso Bethnal Green la domenica mattina e scoprirà il Mercato dei Fiori di Columbia Road. Ricco di bancarelle di fiori, questo luogo è decisamente vivace. Si senta libero di barattare qui e si lasci stupire dalla varietà di fiori offerti. Ma non tema, non ci sono solo fiori recisi: se cerca piante in vaso, arbusti, bulbi ed erbe aromatiche, li troverà anche qui.
Se non si trova in questa zona di domenica, c’è comunque un sacco di posti in cui curiosare e spendere i suoi soldi. Gli edifici vittoriani sono pieni di mercanti d’arte, antiquariato, bric-a-brac eccentrici, abbigliamento vintage e una varietà di posti dove mangiare e bere.
St Dunstan nel Giardino della Chiesa Orientale
Se la religione non è la sua passione, potrebbe non gradire passeggiare nel giardino di un’antica chiesa. Ma questo antico giardino della chiesa è davvero qualcosa da vedere. Per me, Madre Natura è la mia ‘religione’ e una visita qui dimostrerà quanto sia meravigliosa.
St Dunstan in the East è stata chiamata così in onore di un monaco del X secolo chiamato, non a caso, San Dunstan, che alla fine divenne l’Arcivescovo di Canterbury. Gravemente danneggiata secoli dopo nel Grande Incendio di Londra, parte di essa fu ricostruita da Sir Christopher Wren. Purtroppo, la maggior parte di essa fu nuovamente distrutta durante i bombardamenti su Londra nella Seconda Guerra Mondiale.
Considerato troppo costoso da riparare, divenne un parco pubblico nel 1967 e la natura ha permesso a ogni tipo di verde di intrecciarsi con le rovine, lasciando un luogo di quiete e di riflessione splendidamente sorprendente e in qualche modo misterioso. Il tutto nel bel mezzo della City di Londra e di tutti i suoi potenti abiti e banchieri!
Mercato di Spitalfields e Brick Lane
Spostandosi a est della città, oltre la stazione di Liverpool Street, si imbatterà in uno dei miei luoghi preferiti di Londra: il Mercato di Spitalfields. Dopo il Grande Incendio, i londinesi avevano bisogno di spostarsi verso l’esterno e quindi la zona est di Londra divenne più popolata. Di conseguenza, si sviluppò un mercato fiorente a Spital Square, che vendeva cibo e beni di prima necessità alle comunità in continua crescita.
Con questo movimento di persone arrivò l’inevitabile mix di criminalità, povertà e epidemie di colera. E un serial killer, sotto forma di Jack lo Squartatore.
Oggi, fortunatamente, Spitalfields è un mercato alla moda e divertente, pieno di moda, cibo, arte, musica e curiosità, ed è una tappa obbligata di qualsiasi esplorazione di Londra.
Spostandosi un po’ più ad est, troverà Brick Lane solo per l’odore. Famosa per le sue numerose case di curry, è un luogo da non perdere il venerdì sera per gustare i migliori curry del Bangladesh a Londra. E se il curry non fa per lei, si assicuri di prendere un bagel dalla Brick Lane Bakery (probabilmente) famosa in tutto il mondo 24-7 Beigel Bake. Ideale per sorseggiare uno o due cocktail nella vicina Shoreditch!
Mercato di Leadenhall
Se è un fan dei film di Harry Potter, potrebbe riconoscere le caratteristiche ornamentali del Leadenhall Market, nella City di Londra. Utilizzato come Diagon Alley in Harry Potter e la Pietra Filosofale, questo mercato coperto vittoriano è una visita obbligata per i fan.
A parte i fan di Harry Potter, Leadenhall Market è comunque un luogo brillante da visitare, con la sua gamma di bancarelle, pub, ristoranti e negozi. Come St Dunstan’s in East, il Leadenhall Market fu danneggiato durante il Grande Incendio di Londra e fu ricostruito, con l’aggiunta del caratteristico tetto dipinto nel 1881. È di tale importanza storica che oggi è una struttura classificata di Grado II. Quindi, quando la visita, si assicuri di guardare in alto!
Postman’s Park
Quasi all’ombra della Cattedrale di St Paul si trova il Postman’s Park, un parco dedicato a coloro che hanno dato la loro vita cercando di salvare quella di un altro. Ha iniziato la sua vita nel 1900 con quattro targhe che descrivono la vita di quattro di queste persone altruiste.
Oggi contiene 54 targhe in memoria dell’abnegazione. La 53esima targa è stata posta nel 1931 e, curiosamente, la 54esima e ultima è stata posta nel 2009. Con 66 spazi vuoti, c’è spazio per altri 66 eroi che hanno incontrato una tragica fine mentre cercavano di salvare un’altra tragedia.
Visiti questo luogo per una riflessione tranquilla nel centro di Londra, altrimenti molto affollato.
La Certosa di Londra
Nonostante il nome, la Certosa di Londra è più di un semplice edificio. Si tratta di un gruppo di edifici ricchi di storia che continuano a far parte della storia di Londra ogni giorno.
Situata nel quartiere di Islington, la Certosa di Londra occupa questa zona di Londra dal 1348. Nel corso dei secoli, è stata un monastero, una casa padronale di proprietà privata, una scuola privata per ragazzi e una casa di elemosina per anziani (che è ancora oggi).
Per saperne di più sulla sua storia, visiti il museo gratuito o faccia un giro nella Grande Camera per immergersi nell’arte storica. Se il tempo è buono, una passeggiata nei bellissimi giardini è d’obbligo.
Mercato di Exmouth
Nascosto tra le strade urbane di Clerkenwell, a Islington, si trova l’alveare di attività che è Exmouth Market. Che sia affamato di street food, assetato di un caffè da barista fatto con maestria, alla ricerca del cocktail perfetto, di un regalo stravagante o di un pezzo d’arte, che abbia bisogno di un taglio di capelli, di un tatuaggio, di un diamante o di una bicicletta, questo è il posto giusto.
Affollato, fresco e una vera e propria vetrina di tutte le cose meravigliosamente uniche e diverse che Londra ha da offrire, Exmouth Market dovrebbe essere in cima alla sua lista di cose da fare. Non potrà fare a meno di lasciarsi coinvolgere dalla sua atmosfera indipendente.
Pop Brixton
Esempio brillante di ciò che si può ottenere con lo spirito comunitario (e una forte dose di duro lavoro), Pop Brixton è uno spazio comunitario che ospita imprese sociali, imprenditori del cibo di strada, start-up e rivenditori indipendenti.
Creato in collaborazione come sede temporanea su un terreno abbandonato a Brixton, nel sud di Londra, è un alveare di attività, creatività, apprendimento e cibo straordinario.
Venga a trovarci per mangiare, bere, partecipare a un evento comunitario, a una lezione d’arte o per imparare alcuni consigli per le dita verdi nell’orto comunitario. Senza bambini dopo le 18.00 nei fine settimana, questo potrebbe essere il luogo ideale per gli adulti per rilassarsi, divertirsi e incontrare persone affini.
Hampstead Heath
Con un’estensione di 320 ettari, Hampstead Heath è uno splendido spazio aperto con molte attività – chi ha detto che Londra non è verde? Si avventuri in cima a Parliament Hill per godere di una vista panoramica su Londra e oltre, ma si assicuri di stare lontano da tutti gli aquiloni, perché questa collina è anche conosciuta come Kite Hill!
Se ama una nuotata all’aria aperta, metta in valigia i suoi costumi da bagno e scelga tra il lido o i famosi laghetti. Oppure, faccia una passeggiata tra gli antichi boschi e assapori le delizie di tutta la flora e la fauna che questa zona attrae.
Questa splendida e magica distesa verde è così stimolante che si dice sia stata l’ispirazione di cui C.S. Lewis aveva bisogno per scrivere Il Leone, la Strega e l’Armadio. Chissà, potrebbe ispirare anche il suo capolavoro nascosto…
La punta dell’iceberg di Londra!
Forse è perché sono londinese… Ma onestamente, a Londra basta girare un angolo per trovare qualcosa in corso. Che si tratti di un vivace mercato, di una fiorente bancarella di street food, di un’accogliente sala da tè o di una vivace galleria d’arte. Il modo migliore per esplorare la nostra capitale è a piedi, sperando in un autobus o navigando nella metropolitana di Londra.
Lasci quindi l’auto a casa, indossi delle scarpe comode e si prepari a lasciarsi stupire da tutto ciò che questa eccitante città ha da offrire.