1. Río Citarum, Indonesia
¿Está pensando en darse un refrescante chapuzón en el río más largo de Indonesia? Piénselo de nuevo. Java es un paraíso tropical que atrae a los visitantes deseosos de explorar sus bellas tierras. Pero las peligrosas aguas del Citarum no podrían estar en peores condiciones.
Se trata de un río considerado el más contaminado del planeta. No es un lugar para practicar sus brazadas. Unas 20.000 toneladas de residuos y 340.000 toneladas de aguas residuales se vierten directamente al río cada día, con unos 2.000 emplazamientos industriales responsables de causar daños medioambientales a una escala devastadora.
El Citarum es altamente tóxico y mortal, sus aguas son ricas en mercurio, plomo y arsénico, y presentan grandes peligros para la salud humana. Hay zonas en las que ni siquiera se puede ver el agua por toda la basura y los animales muertos que flotan en la superficie. El río más sucio del mundo es un espectáculo deprimente, que hay que evitar a toda costa.
2. Socavón del Nido del Águila, Florida
En la superficie, Eagle’s Nest parece un estanque más de las tierras pantanosas tropicales de Florida. Sin embargo, abajo le espera un cautivador mundo submarino. Hay una gran chimenea tubular, vastas cavernas y pasadizos en abundancia que atraen a los aventureros.
El problema es que aquí abajo es peligroso. Desde 1981, al menos 10 buceadores experimentados se han ahogado en el Nido del Águila, lo que ha llevado a las autoridades a pedir que se prohíba entrar en estas peligrosas aguas. Situado en la remota zona de gestión de la vida salvaje de Chassahowitzka, Eagle’s Nest sigue siendo una gran atracción, a pesar de los riesgos, con buceadores decididos a llegar hasta la famosa Super Sala del sumidero.
Sin embargo, los peligros son grandes, ya que la escasa visibilidad y los problemas relacionados con las directrices y el suministro de gas suponen siempre una amenaza. Los túneles submarinos de este lugar descienden al menos 300 pies por debajo de la anodina superficie. Pocos los han explorado en profundidad y han vivido para contarlo.
3. New Smyrna Beach, Florida
New Smyrna Beach, en el condado de Volusia, es popular entre surfistas y turistas. El problema es que también es popular entre los tiburones. En los últimos tiempos, se ha ganado la reputación de “capital mundial de los ataques de tiburones”. Aventurarse aquí en las cálidas aguas es arriesgarse a ser mordido… o algo peor.
Numerosas especies han sido avistadas aquí -incluidos los tiburones blancos- y los científicos estiman que cualquiera que haya nadado alguna vez en New Smyrna ha estado a menos de 3 metros de un tiburón. Es una idea aterradora, pero las condiciones aquí son tan buenas que los surfistas siguen acudiendo en masa, llevándose la vida a cuestas cada vez que entran en las resplandecientes aguas de Florida.
Situada justo al sur de Daytona Beach, las arenas son hermosas aquí y el clima perfecto. Pero con esta zona a la cabeza del mundo en mordeduras de tiburón registradas desde hace varios años, quizá quiera pensárselo dos veces antes de darse un chapuzón. La playa de New Smyrna figura entre las playas más peligrosas del mundo.
4. Bubbly Creek, Chicago
Suena bastante pintoresco y encantador, y como el lugar perfecto para darse un chapuzón. Sin embargo, Bubbly Creek no es lugar para nadar. Sus fétidas aguas se han limpiado en los últimos tiempos, pero tal es la suciedad que subyace en este sombrío río, que aún así no debería pensar en aventurarse en él.
La bifurcación sur del brazo sur del río Chicago, fue en su día una cloaca a cielo abierto -cerca del gran distrito de envasado de carne de la ciudad- donde se vertían antaño sangre y vísceras de los mataderos de los alrededores en grandes cantidades.
Fueron los gases que burbujeaban de los restos animales en descomposición los que dieron nombre a la vía fluvial. No tan pintoresco y encantador después de todo. Enormes “témpanos de lodo” hechos de grasa y productos químicos bloquearon en su día el río, mientras que el metano y el sulfuro de hidrógeno hacían que el olor fuera insoportable.
5. Presa Hoover, Nevada
El profundo embalse que se alza sobre la imponente presa Hoover mide unos 660 pies de un lado a otro. Hasta 2017, nadie que intentara cruzarlo a nado había vivido para contarlo.
Se trata de una empresa plagada de peligros. ¿Está pensando en emprenderla? Acabará en un calabozo o en un ataúd.
En los diez años transcurridos hasta 2017, se sabe que 275 personas han muerto aquí, en la frontera entre Nevada y Arizona. Que un británico borracho consiguiera cruzar ese año fue una suerte, su supervivencia se atribuyó a que nueve de las 10 grandes turbinas hidroeléctricas de la presa no estaban operativas ese día.
Si la presa Hoover hubiera estado funcionando a pleno rendimiento, lo más probable es que hubiera sido arrastrado bajo la superficie y se hubiera ahogado, como tantos otros antes que él. ¿Sigue pensando en enfrentarse a ella? Lo más probable es que no tenga tanta suerte.
6. El lago hirviente, Dominica
El Lago Hirviente de Dominica es un espectáculo sobrecogedor. Las aguas calientes burbujean, los vapores flotan en el aire, mientras los curiosos se esfuerzan por mantener una distancia prudencial. Siga nuestro consejo al respecto y no se acerque demasiado. Pierda pie aquí y podría resultar fatal.
Situado en el Parque Nacional de Morne Trois Pitons, no lejos de Roseau, el Lago Hirviente es, de hecho, una fumarola inundada, una abertura en la corteza terrestre que emite vapor y gases de la lava fundida que hay debajo. Respirar los gases puede ser peligroso, mientras que entrar en el agua es un obvio no-no, y éste no es lugar para darse un baño.
De vez en cuando el agua se enfría, pero no se deje engañar. La temperatura aquí puede subir de forma rápida y, con las aguas gris-azuladas siendo conocidas por alcanzar cerca de 200 grados Fahrenheit, darse un chapuzón podría tener consecuencias nefastas.
7. West End, Bahamas
Los turistas acuden en masa a las hermosas Bahamas para darse un chapuzón junto a los famosos cerdos nadadores. Pero aventúrese en las aguas de West End y podría encontrarse cara a cara con criaturas bastante más peligrosas.
Situado en Gran Bahama, es el pueblo más antiguo de la isla y el asentamiento más occidental. También es el hogar de innumerables tiburones, y sus aguas infestadas se consideran de las más peligrosas del planeta.
Tiger Beach debe su nombre a los tiburones tigre que patrullan sus prístinas costas. No se equivoque, se trata de una bestia peligrosa, sólo superada por el gran tiburón blanco en su temible reputación, y se sabe que aquí crece hasta los 16 pies de largo. Se ofrecen excursiones para ver tiburones a los valientes -o a los insensatos-, pero le recomendamos que permanezca en el barco y realice una excursión de pesca mucho más segura en busca del atún y el marlín que viven un poco más lejos.
8. Cataratas Kipu, Kauai Este
Puede que reconozca las cataratas Kipu por “En busca del arca perdida”. Sin embargo, los que aspiren a ser Indiana Jones no deberían caer en la tentación de visitarlas. Por un lado, se trata de una propiedad privada, con allanamiento prohibido.
Por otro, es un lugar peligroso, donde los ahogamientos son frecuentes, y muchos de los que deciden ignorar las advertencias pagan el precio más alto.
Situado en el este de Kauai, es un lugar espectacular, pero la cascada y la poza que atraen a los aventureros esconden peligros que no se ven desde la superficie. Los que se aventuran suelen ser arrastrados a las profundidades y ahogados.
Algunos creen que esto se debe a la presencia de un mo’o furioso, un lagarto espíritu hawaiano, aunque la explicación más prosaica es un poderoso remolino que genera inmensas corrientes submarinas. Sea cual sea la razón, es un lugar que hay que evitar, ya que nadar aquí es un riesgo que no merece la pena correr.
9. Playa de Hanakapiai, Kauai
La playa de Hanakapiai es hermosa, pero es una playa mortal. Lejos de los caminos trillados, sin acceso rodado, se requiere una importante caminata para llegar a sus arenas doradas. Remota y pintoresca, ésta es Hawai en su máxima expresión espectacular. Túmbese y tome el sol… pero no se le ocurra meterse en el agua.
El océano aquí es peligroso, con poderosas olas, fuertes corrientes de resaca y peligrosos rompientes que se han cobrado innumerables vidas. La cifra oficial es que unas 30 personas se han ahogado aquí desde 1970. Sin embargo, la sombría señal de advertencia que recibe a los visitantes sitúa esa cifra mucho más alta.
En cualquier caso, no cabe duda de que nadar aquí es correr un riesgo enorme, con las inmensas corrientes arrastrando a los desprevenidos mar adentro sin previo aviso, y los cuerpos de innumerables víctimas de ahogamiento nunca recuperados. Puede parecer el lugar perfecto para nadar, pero haga caso de las advertencias y no sea insensato.
10. La cuenca del Amazonas, Sudamérica
No hay escasez de agua en la inmensa cuenca del Amazonas. Nadar aquí, sin embargo, no es recomendable. Los peligros son innumerables. El poderoso Amazonas está considerado como el río más mortífero de la Tierra y tal reputación está justificada.
Sus aguas marrones están cada vez más contaminadas, ya que en ellas se vierten toxinas procedentes de la minería y otras industrias. Sin embargo, esa no es la mayor amenaza. Los peligros naturales superan a los creados por el hombre, con fuertes corrientes y temibles criaturas que suponen riesgos significativos para cualquiera que piense aventurarse en ellas. Ya habrá oído hablar de las pirañas, pero el arapaima -un enorme pez carnívoro- puede ser aún más mortífero.
¿Aún no es lo bastante peligroso? ¿Qué le parecen las anacondas, sanguijuelas, anguilas eléctricas, ranas altamente venenosas y tarántulas gigantes que tienen aquí su hogar? Entonces está claro que no es lugar para darse un chapuzón. Con parásitos presentes y peligro a cada paso, le recomendamos que busque otro lugar para practicar su natación fluvial.
11. Lago Victoria, África
El lago Victoria es inmenso, abarca 70.000 kilómetros cuadrados y sus orillas se extienden a caballo entre tres países diferentes: Uganda, Kenia y Tanzania. También es mortal. Se cree que unas 5.000 personas perecen en sus aguas cada año, por lo que se le considera el lago más peligroso del planeta.
Puede parecer tranquilo, pero piénselo dos veces antes de darse un chapuzón aquí. Innumerables nadadores subestiman el lago Victoria, y muchos pagan el precio final. El problema aquí es el tiempo, impredecible, errático y propenso a cambios repentinos. Las condiciones pueden parecer perfectas, pero el lago tiene su propio microclima y el tiempo puede deteriorarse sin previo aviso.
Las lluvias torrenciales, las tormentas y las olas extrañas son siempre un peligro. Incluso en un barco, está lejos de estar seguro, con innumerables pescadores ahogados aquí de forma regular, sus embarcaciones volcadas y sus esfuerzos por mantenerse a flote tristemente en vano. Las estadísticas de supervivencia aquí hacen una lectura sombría. Siga nuestro consejo y no forme parte de ellas.
12. Lago Horseshoe, California
El lago Horseshoe goza de una ubicación impresionante, sus aguas brillan bajo el sol californiano, con árboles que se mecen y montañas a su alrededor. Sin embargo, las primeras impresiones pueden ser engañosas.
Enclavado en lo alto de las colinas, en el Parque Nacional Volcánico de Lassen, no lejos de la estación de esquí de Mammoth Mountain, se trata de un lugar plagado de peligros — donde está permitido nadar, pero es mejor evitarlo.
El problema aquí es el gas — el dióxido de carbono, en particular. Los problemas surgieron por primera vez en 1989 y 1990, cuando una serie de pequeños terremotos en la región abrieron grietas y hendiduras que permitieron que los peligrosos gases del magma burbujeante que hay debajo subieran a la superficie. ¿El resultado? Suelo contaminado – y más de 100 acres de plantas y árboles muertos.
Hoy en día, nada crece en las zonas afectadas y, con los gases y toxinas de las orillas filtrándose al lago, los peligros aquí perduran.
13. Río Tinto, España
El rojo brillante del Río Tinto en España es una vista espectacular cuando fluye desde las montañas de Sierra Morena — coloreando el paisaje circundante a su paso. Los visitantes son atraídos hasta aquí para ver sus llamativos colores, pero aquellos que estén pensando en bañarse en sus vibrantes aguas deberían pensárselo mejor.
El Río Tinto es extremadamente ácido, con un pH tan bajo como 1,7, ¡por lo que un chapuzón aquí sería peligroso! La naturaleza química del Río Tinto es el resultado de una contaminación minera extrema, con metales pesados — incluyendo oro, plata y cobre — presentes en el agua en proporciones significativas. El resultado es un entorno duro que no es propicio para la vida.
No hay mucha vida aquí, y quienes se aventuren a entrar pondrán en peligro su salud. Las bacterias peligrosas prosperan en tales condiciones y, aunque el río puede ser agradable a la vista, debe evitarse estrictamente el baño.
14. Pozo de Jacob, Texas
Jacob’s Well hace señas en un caluroso día de verano, sus frescas aguas atraen a buceadores y nadadores por igual. Situado no muy lejos de Wimberley, es un lugar popular para quienes desean refrescarse y escapar del abrasador sol tejano. Sin embargo, peligros ocultos acechan no muy lejos bajo la resplandeciente superficie, haciendo de éste un lugar peligroso para darse un chapuzón.
Las aguas claras del manantial que burbujean desde Cypress Creek, son una vista cautivadora, con una boca de 12 pies de diámetro a la que es difícil resistirse. Pero el Pozo de Jacob es profundo, con una escarpada caída vertical que se precipita unos 30 pies hacia abajo, antes de que sus pasadizos y túneles formen un ángulo, alcanzando una profundidad media que se cree ronda los 120 pies.
Esto lo convierte en un lugar popular para los buceadores de cuevas curiosos, aunque no hay que subestimar los riesgos. Aquí se han perdido vidas e, incluso para los experimentados en la exploración de este tipo de lugares, aventurarse bajo la superficie es una empresa peligrosa.
15. Golfo de Tailandia
El golfo de Tailandia es una hermosa ensenada poco profunda del cálido mar de la China Meridional, encajonada por Tailandia, Vietnam y Camboya, que atrae a los visitantes con sus playas vírgenes y sus exuberantes orillas arboladas.
Darse un chapuzón aquí es tentador, lo entendemos. Pero antes de dar el salto, considere los peligros y sea consciente de que no todo es tan seguro como podría parecer a primera vista.
El precioso golfo tailandés alberga algunas especies graves, con serpientes marinas, peces león, peces piedra y medusas entre las criaturas que acechan en sus brillantes aguas.
De todas ellas, son las medusas las que quizá supongan el mayor peligro, y para quienes teman una picadura dolorosa -o venenosa-, mantenerse fuera del agua es la mejor apuesta. ¿Se siente valiente? Tenga en cuenta que las corrientes de resaca son habituales aquí, y que la mayoría de las playas no cuentan con socorrista. Esté atento a las banderas rojas de advertencia y utilice siempre su sentido común.
16. Samaesan Hole, Tailandia
Situado en el Golfo de Tailandia, el Agujero Samaesan es uno de los puntos de inmersión más peligrosos y profundos del mundo. El fondo se encuentra a casi 300 pies bajo la superficie. Los riesgos no acaban ahí. ¿Está pensando en explorar las misteriosas profundidades? Hay innumerables retos que superar en estas peligrosas aguas.
Por un lado, se trata de una ruta marítima muy transitada, con enormes petroleros entre el tráfico que pasa por estos lares. Por otro, las corrientes son fuertes, con buceadores que a menudo salen a la superficie a kilómetros de la entrada del punto de inmersión. Algunos son rescatados por los barcos que pasan, pero no todos son tan afortunados.
Luego está el hecho de que esto fue una vez un vertedero militar prohibido, donde se arrojaban residuos peligrosos y artefactos explosivos. Con los petroleros en la superficie, las bombas sin explotar debajo y una poderosa corriente presente en todo momento, nadar aquí es un riesgo demasiado grande para correr.
17. El río Nilo, África
El río Nilo, en África, es uno de los más largos y famosos del mundo. Sin embargo, el Nilo también tiene muchos peligros. Para empezar, cerca de 4,5 millones de contaminantes fluyen hacia el río cada año haciendo que las aguas sean altamente insalubres, lo que podría dañar a cualquiera que entre en contacto con ellas.
También hay serpientes y arañas mortales en el Nilo, pero la mayor amenaza proviene de los acechantes cocodrilos del Nilo que patrullan sus fangosas orillas. Estos temibles depredadores son enormes, con machos adultos que alcanzan los 16 pies de largo y a menudo pesan hasta 750 kg.
Los cocodrilos de aquí también son rápidos, capaces de nadar a velocidades de hasta 35 kilómetros por hora en persecución de sus desafortunadas presas. Una vez que esté en su punto de mira, lo más probable es que no consiga escapar. ¿Está pensando en nadar en el Nilo? Piénselo de nuevo.
18. Laguna Azul, Reino Unido
La Laguna Azul suena encantadora. Sus aguas resplandecientes son turquesas y atractivas — atrayendo a aquellos deseosos de refrescarse en un caluroso día de verano. El problema es que esas aguas tan apetecibles también son perjudiciales para la salud. Se la ha descrito como una “sopa tóxica”. Créanos en esto: nadar aquí no es una buena idea.
Situada cerca de Buxton, en Derbyshire, se trata de una antigua cantera, cuyas aguas contienen residuos peligrosos que apuntan a su pasado industrial. Con un alto contenido en óxido de calcio, la Laguna Azul tiene un pH de 11,3. En comparación, el amoníaco es de 11,5 y la lejía de 12,6.
Considere que, con el paso de los años, se ha convertido en un vertedero, con coches abandonados, basura y cadáveres de animales en descomposición escondidos en las profundidades, y empieza a sonar un poco menos encantador. Las autoridades de aquí han probado incluso a teñir el agua de negro — para hacer la “laguna” menos atractiva — y aún así la gente se baña aquí, arriesgándose siempre a enfermedades y lesiones.
19. El río Ganges, India
El Ganges es un lugar sagrado. La población local cree desde hace mucho tiempo que bañarse en sus aguas es quedar limpio de todo pecado. Darse un chapuzón aquí no es raro. Pero los que piensan en bañarse en el río corren un gran riesgo.
Puede que tenga fama de limpiar los pecados, pero lo cierto es que la gran vía fluvial de la India está contaminada y sucia. Cada día se vacían en el río unos 300 millones de litros de aguas residuales domésticas sin tratar, mientras que los residuos industriales y los cadáveres de aquellos cuyas familias empobrecidas no pueden permitirse un funeral también se vierten en las turbias profundidades.
El resultado es un caldo de cultivo para enfermedades y dolencias y, aunque la población local sigue bañándose aquí, la hepatitis, la disentería, la fiebre tifoidea y el cólera son algunos de los riesgos que se plantean. Puede que sea un lugar sagrado, pero el Ganges es peligroso para la salud y es mejor evitarlo a toda costa.
20. Isla Reunión
La isla Reunión es un lugar popular para los que buscan el paraíso: un hermoso complejo turístico francés en el océano Índico, donde siempre brilla el sol, las arenas son doradas y las aguas cálidas. Es un lugar ideal para practicar senderismo, surf y submarinismo, ya que se pueden ver ballenas, delfines y hermosos peces exóticos. Sin embargo, grandes peligros acechan en esas aguas y no querrá meterse en el agua sin un guía.
En los últimos tiempos se ha producido aquí un fuerte aumento de los ataques de tiburones, muchos de ellos mortales. Se considera un lugar de alto riesgo, con los surfistas en especial peligro. Bautizando el asunto como ‘la crisis de los tiburones’, las autoridades de la isla han prohibido el surf en ciertas zonas, pero aún así la gente se toma la vida en sus manos y se lanza sobre sus tablas, sin garantías de volver jamás.
La Reunión se encuentra en la llamada “autopista de los tiburones”, entre Australia y Sudáfrica, de ahí el creciente número de depredadores mortales aquí. Entre 2011 y 2016, el 16% de los ataques mortales de tiburones del mundo se produjeron en aguas de Reunión. ¿Sigue pensando en nadar?
21. El Strid, Inglaterra
Quintaesencia inglesa, el río Wharfe tienta a quienes desean refrescarse en un caluroso día de verano. Es un lugar pintoresco, con sus orillas arboladas y sus rocas cubiertas de musgo. Pero no se deje engañar. Este paraíso de Yorkshire es un lugar peligroso, donde han perecido innumerables personas.
Cuenta la leyenda local que nadie que haya puesto un pie aquí en las aguas ha vivido para contarlo. Hay señales de advertencia por todas partes, pero aun así acuden los curiosos. El Strid es el tramo más peligroso. El río aquí se estrecha dramáticamente, pero mientras todo parece tranquilo en la superficie, profundas y poderosas corrientes rugen por debajo, arrastrando a aquellos lo suficientemente insensatos como para aventurarse a descender a los vacíos submarinos que se han cobrado tantas vidas.
Las rocas ahuecadas de este lugar pueden atrapar a los nadadores, con consecuencias fatales, el agua profunda y fría, y las fuerzas inmensas. Siga nuestro consejo en este caso y manténgase caliente pero seguro.
22. Queensland, Australia
Imagen: John Robert McPherson, Wikimedia Commons
Existen innumerables razones para no bañarse en las cálidas aguas que bañan las pintorescas costas de Queensland. Aquí abundan las criaturas peligrosas. ¿Se da un chapuzón? Corre un riesgo. Limítese a las playas vigiladas, busque banderas y señales de advertencia y haga siempre caso a los socorristas. Tomar estas precauciones puede mitigar los peligros. Aun así, se trata de una empresa arriesgada.
A menudo se pueden encontrar cocodrilos al acecho, tanto en aguas dulces como saladas, mientras que los tiburones patrullan la costa, siempre a la caza de su próxima comida. El mayor peligro, sin embargo, proviene de las medusas, con la medusa caja y la altamente venenosa Irukandji como amenaza constante.
¿Le han picado? Busque atención médica de inmediato. Con pulpos venenosos, peces piedra, rayas y serpientes marinas entre las otras criaturas peligrosas que llaman hogar a los océanos aquí, puede que sea mejor evitar un baño por completo y aprovechar al máximo las arenas en su lugar.
23. Playa de Bolinas, California
Big Sur, un escarpado tramo de la costa central californiana, atrae a los amantes de la playa con sus arenas inmaculadas y sus aguas centelleantes. Aquí el océano rebosa vida, una zona conocida como el Triángulo Rojo (que se extiende entre San Francisco, las islas Farallón y Monterey) famosa por sus prósperos hábitats marinos.
Innumerables peces y juguetonas focas se encuentran entre las criaturas que llaman hogar a esta zona. Pero con tanta vida en el agua, los tiburones nunca están lejos. La playa de Bolinas es popular entre los surfistas, pero con los tiburones blancos entre las especies de tiburones que patrullan las pintorescas costas de aquí, meterse en el agua es siempre una búsqueda peligrosa.
Las mordeduras de tiburón no son infrecuentes, con cifras que sugieren que el 11% de los ataques de tiburón en todo el mundo se producen en el océano alrededor de este punto, con aquellos que se aventuran demasiado cerca del Triángulo Rojo en particular peligro. ¿Sigue pensando en darse un chapuzón? Tal vez sea mejor ceñirse a la arena.
24. Laguna Beqa, Fiyi
En la laguna de Beqa merodean ocho especies de tiburones y el peligro está siempre presente. Los lugareños llevan más de 3.000 años nadando con los depredadores de este lugar y rinden culto al dios de los tiburones, Dukuwaqa, para evitar ser atacados. ¿Está pensando en darse un chapuzón? Asegúrese de rezar antes.
No se equivoque: con tiburones tigre y tiburones toro entre las especies que patrullan las aguas alrededor de Viti Levu, nadar aquí es una empresa peligrosa. ¿Quiere reducir los riesgos?
Asegúrese de contratar a los cuidadores de tiburones locales, que distraerán a los escualos con comida mientras usted observa desde detrás de una pared submarina. Ver a los tiburones tan de cerca y en persona es una experiencia asombrosa. Pero unas criaturas tan temibles pueden ser impredecibles y, si las cosas salieran mal, las consecuencias podrían ser nefastas.
25. Cataratas Victoria, Zambia
A menudo se describe como la piscina infinita definitiva. Es un lugar peligroso, sin duda, pero aún así los buscadores de emociones fuertes toman sus vidas en sus manos y se dirigen aquí, para bañarse sobre la catarata más grande de la Tierra.
Situadas cerca de la frontera entre Zambia y Zimbabue, las cataratas Victoria son una vista espectacular, el poderoso río Zambeze se precipita 100 metros sobre las rocas de abajo, sus corrientes son fuertes y la caída grande. Unos 500 millones de litros de agua caen en cascada sobre las cataratas cada minuto. Sin embargo, es posible llegar justo al borde, en Devil’s Pool, donde un borde de roca impide que los aventureros sean arrastrados… en teoría, al menos.
Las cataratas tienen el doble de altura que el Niágara y, aunque hay guías para reducir los riesgos, no cabe duda de que se trata de una actividad peligrosa. El hecho de que a menudo se encuentren cocodrilos e hipopótamos en las aguas salvajes de este lugar no hace sino aumentar el peligro.
26. Río Potomac, Estados Unidos
Hay varias razones para no darse un chapuzón en el río Potomac — entre otras, que nadar en ciertas secciones es ilegal según la ley estadounidense y probablemente le traiga problemas con las autoridades de aquí.
Dejando a un lado las legalidades, nadar simplemente no es seguro aquí. Con peligros que van desde rápidos de aguas bravas hasta bacterias mortales y tuberías de aguas residuales desbordadas, nuestra recomendación sería que buscara otro lugar para practicar sus brazadas.
Puede resultar tentador arriesgarse en la zona de Great Falls de Maryland, también conocida como Mather Gorge, pero no se deje engañar por la belleza del entorno.
Se trata de un lugar peligroso, con fuertes corrientes, aguas profundas y peligros ocultos que provocan frecuentes ahogamientos. Más cerca de Washington DC, las elevadas lecturas de E.coli siguen siendo motivo de preocupación, mientras que las crecidas repentinas suelen provocar el vertido de aguas residuales al río. ¿Uno a evitar? Sin duda.
27. La costa del Golfo, Estados Unidos
Las cálidas aguas de la costa del Golfo brillan bajo el sol, invitando a aquellos deseosos de refrescarse. Sin embargo, no se recomienda nadar aquí. Puede parecer un paraíso, pero el peligro acecha bajo las suaves olas, y los riesgos aquí son importantes.
Innumerables criaturas favorecen las condiciones de la costa del Golfo y no todas están dispuestas a compartir el agua. Tenga cuidado con las serpientes marinas, las rayas y las medusas. No lejos de las costas, los tiburones están siempre al acecho. ¿Aún está dispuesto a aceptar los riesgos? Tenga en cuenta que las corrientes de resaca de esta zona pueden llevar a los desprevenidos a las profundidades, donde pueden encontrarse peligros aún mayores.
Los informes sobre una bacteria carnívora que campa a sus anchas por aquí deberían bastar para que se lo replanteara. Hay algunos lugares estupendos para nadar en Estados Unidos… pero éste no es uno de ellos.
28. Lago Kivu, Ruanda
Situado cerca de la hermosa frontera entre Ruanda y la República Democrática del Congo, el lago Kivu es una vista espectacular. Sus orillas son arboladas y montañosas, sus aguas verde esmeralda, brillantes bajo el cálido sol.
Pero no todo es lo que parece bajo la superficie del sexto lago más grande de África. La gente se baña aquí, pero la mayoría llega a arrepentirse.
El agua tiene un aspecto encantador, pero su rara química la hace peligrosa para la salud. Aquí hay grandes concentraciones de metano y dióxido de carbono, los gases mortales que a menudo burbujean desde el fondo volcánico en lo que los lugareños llaman un “mazuku”, o viento maligno.
Envenenarse es siempre una posibilidad, mientras que con los peligrosos microorganismos que acechan en el lago, contraer una desagradable enfermedad es también un riesgo importante. Factorice los parásitos que campan a sus anchas por aquí y debería llegar a la conclusión de que nadar no es una buena idea. Vaya a echar un vistazo al lago, pero no caiga en la tentación de aventurarse en él.
29. Myrtle Beach, Carolina del Sur
Con su largo paseo marítimo, su famosa noria y su clima perfecto, Myrtle Beach es un punto de atracción turística. Este complejo vacacional de Carolina del Sur es popular entre las familias, que acuden a sus arenas y al apetecible océano Atlántico.
El problema es que aquí patrullan las aguas innumerables tiburones, que se acercan cada vez más a la orilla y hacen que nadar sea peligroso. ¿Ha visto alguna vez Tiburón? Ya se hace una idea.
Lo cierto es que los ataques son poco frecuentes, pero con unas 40 especies de tiburones -incluidos los tiburones de puntas negras, los tiburones toro y los tiburones tigre- que habitan aquí, darse un chapuzón entraña ciertos peligros.
¿No puede resistirse? Asegúrese de evitar nadar al amanecer y al anochecer, manténgase alejado de los embarcaderos y de los puntos calientes de tiburones conocidos, intente moverse con elegancia en el agua y permanezca en grupo y, sobre todo, haga siempre caso de las advertencias. Aquí se han fotografiado tiburones acechando increíblemente cerca de bañistas desprevenidos. Sea consciente y esté preparado.
30. Gansbaai, Sudáfrica
Las playas de Gansbaai son hermosas, las arenas doradas y las aguas cálidas. La orilla está arbolada y el sol siempre brilla. Pero bajo las brillantes olas, no todo es lo que parece. Puede parecer el paraíso, pero el peligro siempre acecha y quienes se adentran en el océano corren peligro.
Situadas en la costa sur de Sudáfrica, no lejos de Ciudad del Cabo, sus aguas albergan la población más densa de tiburones blancos de la Tierra, una de las criaturas más peligrosas que pueda encontrar. Atraídos por el “callejón del tiburón”, un pequeño canal entre la isla Dyer y Geyser Rock, donde abundan las focas peleteras, los grandes depredadores se acercan cada vez más a la pintoresca costa.
¿Planea una visita? Esté atento a las señales de advertencia y preste siempre atención. Para los que deseen ver a los tiburones de cerca y en persona, existen excursiones en las que los buceadores se introducen en jaulas submarinas. Es una opción más segura que nadar, pero lo mejor es quedarse en la arena y no meterse en el mar.
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31. Lago Azul, Rusia
El Lago Azul de Rusia es hermoso. También es peligroso… por varias razones. Por un lado, sus aguas son frías, por lo que la hipotermia es un peligro constante. Por otro, es profundo — sumergiéndose al menos 846 pies bajo la superficie, lo que lo convierte en uno de los lagos más profundos de la Tierra.
Es un lugar misterioso, alimentado por ningún río o arroyo, su fuente submarina es desconocida. Se cree que existe una enorme red de cuevas inexploradas bajo la superficie, lo que lo hace atractivo para los submarinistas, aunque incluso los más experimentados corren peligro en las profundidades, y las muertes aquí no son infrecuentes.
Las aguas aquí son cristalinas, aunque el olor es desagradable — los altos niveles de sulfuro de hidrógeno que se encuentran en el agua hacen que algunos lugareños lo llamen “Lago Apestoso”. Disfrute del espectacular paisaje, con preciosas colinas arboladas a su alrededor, pero recuerde que nadar en las gélidas aguas del Lago Azul es correr un riesgo considerable — independientemente de su habilidad.
32. Lago Mono, California
El lago Mono es un lugar extraño. Situado en la árida Gran Cuenca, es un oasis, que cubre 70 millas cuadradas y proporciona un hábitat vital para las aves. Bajo la superficie, sin embargo, la vida es limitada.
Ningún pez nada en las aguas salinas del lago Mono, aunque billones de gambas de salmuera han hecho de éste su hogar. ¿La razón? El lago Mono es súper salado. Con un pH de 10, se dice que sus aguas son tres veces más saladas que las de los océanos vecinos de California.
Disfrutando de una ubicación espectacular — con la hermosa cordillera de Sierra Nevada como telón de fondo — el lago Mono es antiguo, ya que data de hace al menos 760.000 años (y se cree que puede tener hasta tres millones de años). La gente se ha dirigido aquí desde hace mucho tiempo para echar un vistazo y sigue siendo un destino popular en la ruta turística.
33. Laguna Caliente, Costa Rica
Situada en lo alto del Poás, un volcán activo del centro de Costa Rica, las brillantes aguas azules de la Laguna Caliente son una vista espectacular y definitivamente merece la pena el viaje. Sin embargo, no caiga en la tentación de darse un chapuzón.
Se trata de un lago de cráter peligroso para la salud, sus aguas se encuentran entre las más ácidas de la Tierra, donde apenas hay vida acuática, y quienes se acercan demasiado se exponen a importantes peligros.
Los gases ácidos que surgen del lago pueden irritar los ojos y los pulmones, mientras que siempre existe la posibilidad de que el Poás explote. Ha habido 40 erupciones aquí desde 1828 — la última en 2017, cuando los visitantes tuvieron que ser evacuados y el Parque Nacional cerró durante casi 18 meses. A pesar de los peligros, la Laguna Caliente llama a los curiosos. ¿No puede mantenerse alejado? Está bien — pero manténgase a una distancia segura y ni se le ocurra nadar aquí.
34. El Lago Atómico (Lago Chagan), Kazajstán
El lago Chagan es un lago artificial de Kazajstán. Fue creado en 1965 Utilizando una bomba nuclear. ¿Está pensando en darse un chapuzón en sus aguas de aspecto apacible? Siga nuestro consejo y piénselo de nuevo. El lago Chagan no se conoce como “Lago Atómico” por nada.
Han pasado décadas pero la radiación permanece y no cabe duda de que se trata de un lago peligroso para la salud. El paisaje circundante es desolador y la vida aquí escasa.
Quizá no sea una sorpresa dado que, en la década de 1960 -la Guerra Fría en su apogeo- los soviéticos utilizaron este lugar como emplazamiento para una prueba nuclear, detonando un artefacto de 140 kilotones, colocado en un agujero de 178 metros de profundidad en el lecho seco del río Chagan. El resultado fue previsiblemente devastador y, todo este tiempo después, los efectos aún se dejan sentir. Las aguas de este lugar serán radiactivas durante años y quienes planeen bañarse en el “Lago Atómico” serían unos insensatos.
35. Lago Nyos, Camerún
Localmente, el lago Nyos es conocido como el Lago Malo. Incluso para aquellos que no planean darse un chapuzón en sus peligrosas aguas, supone un gran peligro. ¿Hay que evitarlo? Le recomendamos que se aleje de este lugar.
Situado en lo alto de un volcán inactivo, se trata de un lago de cráter como ningún otro, una bolsa de magma profunda bajo la superficie que filtra dióxido de carbono a sus aguas, produciendo ácido carbónico en el proceso y amenazando todo a su alrededor. La pared natural que forma el perímetro del lago está empezando a desmoronarse, amenazando a los innumerables pueblos que se encuentran debajo. Sin embargo, no son las aguas ácidas de Nyos las que suponen la mayor amenaza para la vida aquí.
En 1986 se produjo un desastre natural, una enorme explosión que lanzó una fuente de agua 300 pies por los aires. En el proceso, se liberaron gases mortales que envenenaron a quienes los respiraron… y mataron a más de 1.700 personas. ¿Uno a evitar? No se llama el Lago Malo por nada.
36. Nyiragongo, África
¿Pensando en darse un chapuzón? Nyiragongo no es el lugar. El escenario es espectacular, sin duda, un lugar pintoresco como ningún otro. Pero no se equivoque: no son aguas cálidas, sino el mayor lago de lava de la Tierra.
El calor aquí es tal que sería difícil no notarlo, la lava superfluida siempre burbujeando y, de vez en cuando, derramándose y consumiendo todo a su paso.
Situado en las profundidades de la impenetrable República Democrática del Congo, éste es un volcán conocido por su volatilidad. Las erupciones no son infrecuentes aquí. ¿Va de viaje? Se está arriesgando.
Viajar al Nyiragongo requiere una importante caminata a través de la espesa jungla, pero los visitantes se sienten atraídos por el cautivador cráter — de 1,2 km de diámetro — que alberga el profundo lago de lava. Por supuesto, haga la ascensión y eche un vistazo más de cerca. Pero deje los baúles y la toalla en casa.
37. Berkeley Pit, Montana
Nadar aquí es un absoluto no-no. Las aguas ácidas de Berkeley son mortales, una mezcla venenosa de sustancias químicas peligrosas y metales pesados nocivos. Los cerca de 4.000 desafortunados gansos de las nieves que desembarcaron aquí en 2016 no vivieron para contarlo. Por favor, evítelo a toda costa o corra el riesgo de sufrir el mismo destino.
Es un lugar extraño — un vertedero de residuos tóxicos que también es una atracción turística — pero la gente viene a visitarlo. La antigua mina de cobre a cielo abierto, situada a las afueras de Butte, Montana, tiene una milla de largo y media de ancho, con aguas profundas que descienden 900 pies.
Esas aguas contienen varias sustancias nocivas –entre ellas arsénico– y se dice que son tan ácidas como la cola, el vinagre y el zumo de limón. Cualquiera lo bastante insensato como para beber del lago sufriría un final doloroso, con su sistema digestivo corroído desde el interior. Teniendo todo en cuenta, éste es uno de los que hay que evitar.
38. Lago Pustoye, Siberia
Situado en Siberia occidental, el pintoresco lago Pustoye parece bastante agradable. Sin embargo, que “pustoye” signifique “vacío” en la lengua local cuenta una historia diferente.
Se trata de un lago en el que no vive nada… y nadie sabe por qué. Aquí se han realizado innumerables estudios, pero las respuestas siguen siendo esquivas. Las pruebas científicas sugieren que el agua de aquí es inofensiva, pero en el lago no vive ningún pez y, al no haber tampoco vida vegetal ni otros organismos, sigue siendo un lugar misterioso.
El territorio Altai de Siberia es un lugar de innumerables lagos y cursos de agua, una tierra rebosante de vida, donde abundan las maravillas naturales y los árboles salpican las pintorescas laderas. Esto no hace sino aumentar el enigma, ya que la resplandeciente superficie de Pustoye esconde secretos que nadie ha sido capaz de desvelar. No hay nada oficial que sugiera que bañarse aquí pueda ser perjudicial para la salud humana. Dicho esto, dados los misterios que perduran, le recomendaríamos que no se acercara.